Досчитала до десяти, на этот раз «сознание» откликнулось быстрее.

«Где это взять?»

— Где… вероятно где-то там… уже снаружи… я не знаю, где. Скафандр нужен, — Никитина по-пластунски вернулась в центральный отсек, — всего их было пять штук, но парочка доступных превратилась в хлам, это я успела разглядеть. Не знаю, но мне кажется, тот, что в грузовом отсеке, среди оборудования, должен был уцелеть. Он спрятан в контейнер. Предназначен для самой критичной ситуации.

«Кто должно его принести?»

— Должен, — поправила мысли Никитина, — я об этом думала, но даже роботы не отвечают, я не могу связаться с ними! В этом вся загвоздка!

Женщина вздохнула. Много лет прошло со времени её первого неудачного падения. Но тогда она справилась с недугом. Возможно ли такое, что повторное сотрясение мозга породило «голоса» в её сознании?

«И имя им легион…» мелькнуло у Никитиной в голове.

«Легион…» повторило «эхо» в голове.

Никитина прикоснулась разбитыми губами дрожащих пальцев рук, дыхнула на них, чтобы согреть. И снова безо всякой надежды решила попытать счастье и подключиться к системе.

«Нет, ещё не время уходить, это я всегда успею!» решила она.

Она погладила ладонью прибор, оживляя видофон. Испугалась, так как изображение стало нечётким. Если видофон перестанет работать, у неё исчезнет единственная нить к спасению. Тогда она точно сойдёт с ума! Но это была не поломка. Корпус прибора всего лишь испачкался в крови. Никитина тщательно вытерла видофон об майку.

ЧАСТЬ 3 Нечто

«Мы всё ещё здесь…»

Женщина прислушалась. За те несколько минут, что она потратила на связь с системой, она снова ничего не добилась. Теперь она корчилась на полу. Её лихорадило.

«Не молчи, ты же слышишь нас!»

Женщина отодвинулась от стены и растянулась на спине. Она стала вдруг яростно колотить ладонями и пятками по полу, исступлённо, с силой. Она мотала головой в разные стороны, пыталась посильнее удариться затылком об пол. Несколько секунд она истязала себя, пока окончательно не выбилась из сил.

«Не хочу, не хочу быть сумасшедшей!» — мысленно стонала она.

Наконец истерика сошла на нет. Никитина бездумно распласталась на полу.

«Посмотри на нас!»

Женщина уставилась в темноту. Не было возможности включить видофон. Она хотела ответить, но даже на это сил не осталось. Чужие мысли быстро пронеслись в сознании, она уже не противилась, не сопротивлялась им.

«Почему нас игнорируешь? Поговори с нами… Ведь ты слышишь нас!»

В голове настойчиво звучали требования. Теперь совсем отчётливо.

«Смотри!»

Никитина не знала, куда смотреть. Повсюду тьма. Но вот, ей показалось, что полумрак сдвинулся. Будто тьма зашевелилась. Воздух колыхнулся вправо, влево. Последней волей женщина сжала в руке видофон, как оружие.

«Что это… никак головокружение? Мне так плохо… галлюцинации… что со мной?»

«Мы не галлюцинации. Мы изучили твои мысли, мы распознали слова. Теперь мы свободно можем общаться. И нам приятно, потому что мы давно ни с кем не общались. После того как потеряли связь…»

«Потеряли связь? — повторила мысленно Никитина, пытаясь сообразить что происходит у неё в голове, — с кем потеряли связь? Или я потеряла связь? Да, я потеряла связь с Землёй. Полит разбит, да…»

«Мы говорим о нас, это не твои размышления…»

«Не мои размышления? Это невыносимо! — Никитина зажмурилась, — это похоже на бред! Неужели я сошла с ума? Что со мной? Сколько лет я убеждала центр, что со мной всё в порядке! Так может, мне повезло, что всё вдребезги и связи нет? Что бы они там подумали?! А впрочем… мне нечего терять то! Я теперь могу делать, что угодно, даже сходить с ума! Где вы голоса? Эй, кто тут со мной говорит?»

«Мы… не голоса…»

«А кто? Кто это мы? Привидения или инопланетные существа из далёкого космоса? — разозлилась Тана, — так это из-за вас я потерпела крушение? Вы что врезались в меня на своей тарелке?! О чём вы думали?!»

«Мы думали, что нас разметало по галактике…»

«Так это ещё и я виновата? С какой же скоростью вы перемещались? Система столкновения не зафиксировала… это я точно помню, не думайте, что я совсем того…» — затем Никитина спросила вслух, голос её был слаб, — Кто вы, как называетесь? Как выглядите? На кого похожи? Неужели я слышу не собственные мысли!?

«Похожи? На свет… на дождь… снег… радуга… звёзды… люди… стрекоза… мегалодон, клевер, пепел, гравий, яд, клякса, молекула, броненосец, орхидея, кристалл, смола…»

— Стоп! Хватит! — попросила Никитина, снова её тело пробила неприятная дрожь, становилось слишком холодно, она продолжила мысленно, — «вы намерены перечислять всё на свете? Остановитесь, безумцы! На это уйдёт вечность! А у меня её в запасе нет! Так кто вы?»

«Нет возможности подобрать ассоциации из твоих знаний…»

— Ну хорошо, — сказала Никитина, и принялась шевелить окоченевшими пальцами рук и ног, чтобы хоть таким образом согреться, — ты он или она?

Минуту длилась тишина, казалось, нечто озадачилось.

«Не можем идентифицировать себя»

— Понятно, — произнесла Тана, — вероятно, вас много, откуда вы взялись вообще?

«Мы ещё молоды и недавно вышли в космос. Это наше первое далёкое странствие, — был ответ, — мы мчались сквозь темноту, пространственные объекты не мешали нашему перемещению, но мы не успели устраниться от препятствия, внезапно возникшего на нашем пути»

— Тоесть моего корабля? И поэтому вы врезались в мой полит, — констатировала Тана.

Пока она внимала чужому голосу в своей голове, то успела отобразить себя в видофоне и неожиданно для себя смутилась. Она попыталась привести себя в порядок, провела ладонью по спутанным волосам, вытерла кровь с губ, со щеки. Потом нахмурилась, усмехнулась.

— Действительно, какая уже разница, — сказала себе Никитина, — значит, вы молоды, а я вот давно не маленькая девочка и не верю в сказки…

«Нам кажется, мы тоже не девочка»

— Я могу видеть вас? Пришельцы? — с опаской спросила Тана, — надеюсь, вы не страшные, зубастые монстры?

«Возможно. Мы совсем рядом»

— Где? — Тана инстинктивно дёрнулась всем телом назад.

«Прямо перед тобой, смотрим в твои зрительные органы. Они завораживают нас… мы желаем иметь такие же!»

Никитина хмуро уставилась на кончик своего носа и высунула язык.

«Твоя конечность проходит сквозь нас»

— Ничего, ничего не чувствую, — сказала космонавт, она сложила губы дудочкой и подула, — надеюсь, вас сдуло?

«Нет»

— Если я не захочу общаться с вами, вы исчезните? — спросила она.

«Ты не хочешь?»

Прямо над ней развернулась причудливая картина. Сначала, сквозь слёзы Никитина различила белый свет. Яркие полупрозрачные нити вытягивались прямо из пустоты, извиваясь. Вскоре они скрутились в объёмный шар величиной с футбольный мяч, который больше напоминал рой диких пчёл, он имел золотистый цвет и весь шевелился. Никитина вытерла глаза и с ужасом стала ожидать развязки, решив, что пчёлы сейчас вонзят в неё свои ядовитые жала. Но через миг шар просто рассыпался на сотню золотых искр, как фейерверк. Она зажмурилась, но даже сквозь сомкнутые веки, продолжала видеть, что происходит.

Яркие, мерцающие огоньки с лёгкостью пушинок оседали ей на лицо. Когда искорки касались щёк или носа, то превращались в загадочных крохотных существ с мордочкой, лапками. Никитина невольно улыбнулась. Живность смешно топталась по её лицу. Интересно было наблюдать, как твари карабкаются по кончику носа, а потом скатываются вниз. Наконец, все разноцветные животные табуном умчались в темноту. Тана повернула голову набок, проследив за ними.

— Как настоящие, — прошептала Тана, — спасибо, что позабавили меня. Эти чудища довольно милые. Что это было? Для чего?

«Мы пытались подружиться. Мы всего лишь показали тебе цитов. Всё значимое мы вбираем в себя.»

— Ладно! — сказала Никитина и с презрением добавила, — не думаете ли вы, что я поведусь на этих зверюшек!? Не надейтесь, я не сентиментальна! Расскажите лучше, что вы задумали! Вы иная форма жизни и вам нужно моё тело! Вы хотите завладеть мной, — затем она продолжила мысленно, — «Вы хотите усыпить мою бдительность, а потом заставите сделать так, чтобы я позвала на помощь! Вы сделаете так, чтобы ко мне прилетели другие люди. А потом вы завладеете всеми людьми и построите колонию на новой планете, которую мы планируем заселить. А может быть, это ваша планета и вы не желаете, чтобы мы туда попали? Или вам нужны белковые тела, чтобы жить на планетах? Вы паразиты! Всё верно?»