— Это еще что за свинолюды?! — удивленно прокричал Фалрик, поражая мечом одного из этих существ.

— Не знаю, — произнес один из стрелков, слегка усмехнувшись, — по крайней мере, они симпатичнее, чем скелеты и прочая нечисть.

Артас был с ним полностью согласен, однако выяснять, что это за существа, предстояло после. Для начала следовало отбиться от врага, а потом уже думать. Резким ударом молота он отбросил одного из свинообразных существ в сторону, а другому, что так неудачно приблизился к паладину, он размозжил голову. Позади раздался жуткий крик, огромное копье вонзилась в тело одного из солдат, и он рухнул на землю, истекая кровью. Несмотря на численный перевес, люди справились с напастью. Артас подошел к раненому и, попросив других подержать его, моментально выдернул копье, а после, возложив руку на рану и открыв свой фолиант, прочитал молитву свету. Боль моментально сняло, и рана затягивалась прямо на глазах.

— Ваше Величество, нужно быть готовыми к тому, что мы снова встретим этих существ, — произнес капитан, смотря на странные тела, сражаться они явно умели не слишком хорошо, но их численность была для них главным преимуществом.

— Нужно продвигаться дальше и найти место, где наши люди смогут отдохнуть и возобновить силы, — сказал Артас, перехватывая свой молот, дабы быть готовым к новым нападениям. Прибывшие уже давно поняли, что места здесь очень опасны. Спустя пару минут к отряду Артаса присоединилась Джайна.

— Люди готовы идти, — сообщила она, — нужно выйти из степей, здесь совершенно нет никакой возможности для обороны.

Артас усмехнулся. Он знал, что его подруга — дочь правителя Кул-Тираса, и, несмотря на то, что большую часть своей жизни она просидела над магическими свитками и книгами в Даларане, она неплохо понимала тактику.

Жителей Лордерона, что прибыли на Калимдор, было очень много, и опасность подставить их под удар тоже была велика. Артас разделил свое войско на два крупных отряда. Один должен был пойти с ним вперед, дабы в случае чего встретить опасность, а второй под командованием Джайны будет прикрывать тылы и, собственно, людей с припасами.

Таким способом они прошли довольно длинный путь. Пару раз на них нападали свинолюды, атаки которых моментально были отбиты. Однако появилось и еще несколько угроз. Артас встретился с кентаврами, которые своей быстротой моментально лишили его нескольких воинов. Их резкие набеги не позволяли продвигаться быстро. Но это была не единственная угроза. Джайна тоже не сидела без дела. Заметив огромный поток людей, с гор спустились гарпии. Но если против кентавров у Артаса были только мечи и мушкеты, то в случае с Джайной в ход шла также магия.

Через пару часов они добрались до небольшого плато, что так удачно расположилось под склонами высоких гор. Артас посчитал, что здесь удачное место для лагеря. Как только люди разложили припасы и принялись отдыхать после морского путешествия и тяжелого пути, тут же обнаружилась проблема. Плато неплохо располагалось, однако здесь было не так много деревьев, а воды не наблюдалось вовсе. Тяжело вздохнув, Артас подозвал своих капитанов:

— Фалрик, Марвин, возьмите с собой самых надежных людей и поищите в окрестностях признаки воды, — скомандовал принц, осматривая уставшие лица людей, — как бы мы ни хотели, но под таким палящим солнцем нам долго не продержаться.

Как только отряд скрылся за холмами, Артас и Джайна осмотрелись. Место было неплохое для постройки небольшой деревни, что, в принципе, заняло бы пару недель, если бы все работали сообща.

— Артас, — задумчиво произнесла Джайна, поглядывая на высокие горы перед собой, — а что если нам перебраться через этот пик?

— Интересно, как нам это удастся? — съехидничал Артас. — Дирижабля я перед собой не вижу, а значит…

Внезапно откуда-то издалека послышались странные звуки. Все моментально насторожились. Постепенно шум приближался, и к нему присоединились еще и крики. Солдаты моментально вскинули мечи и приготовились к бою, Артас также подбежал к тропе, откуда доносились вопли. Спереди на него бежали стрелки, а позади них — пара солдат во главе с капитанами.

— Милорд! Готовьте всех к обороне, — впопыхах прохрипел Фалрик, — здесь орки!

— Орки?! — удивленно воскликнул принц, и, словно подтверждая слова капитана, на плато влетел небольшой отряд. Артас моментально снёс первого же зеленокожего воина, который на огромной скорости ринулся к нему с явным намерением разрубить его своим огромным топором.

— Жалкие людишки! Уничтожить их! — взревел один из воинов, бросаясь в бой и уводя в него своих товарищей.

Тут уже все люди схватились за оружие. Дворфы, которые также присоединились к экспедиции, схватились за мушкеты, а Джайна разила магией. Раны, которые получали воины, Артас старался залечивать магией света, но отвлекаться от боя он не мог, поэтому многие погибали, не успев получить целительную силу паладина. Неожиданно на поляну влетел огромный орк, держа в руках могучий топор, который по размеру мог сравниться с молотом Артаса.

— За Орду! Сражаемся, воины, не дайте этим людишкам и шанса на победу! — взревел он и с жутким ревом ворвался в гущу сражения, нанося один удар за другим. Они были настолько мощные и яростные, что большинство солдат ринулись врассыпную, не желая быть разрубленными пополам.

Артас, отбросив одним ударом двух орков, ринулся на вожака. Подобравшись к нему сзади, он замахнулся, дабы раз и навсегда покончить с его жалкой жизнью, но тот неожиданно развернулся, и два могучих оружия соприкоснулись. Принцу еле хватало сил удерживать его, руки дрожали, а на лице, помимо крови, выступили капли пота. Орк рассмеялся:

— Ах-ха-ха, человечек, тебе не сравниться с силой орды! — Его голос был настолько громким, что Артас был не удивлен, почему он вожак. — Во славу «Песни Войны»! — взревел он, отрывая своё оружие и замахиваясь на принца.

Позади послышался рог. Орки начали медленно отступать. Артас резким движением отскочил и взмахом молота хотел было нанести орку удар, но тот успел уклониться и двинулся за своим отрядом.

— Мы еще встретимся, человек! Наша битва не окончена!

Некоторые воины уже хотели было двинуться за орками, дабы отомстить за павших товарищей, но Джайна приказала остановиться.

— Эти орки, они явно здесь уже давно, — высказала свое мнение волшебница, когда они отошли от лагеря с Артасом, — они точно прибыли с Лордерона.

— Думаю, ты права, они хорошо знают местность, — задумчиво произнес Артас, вспоминая отчет о том, что у орков появился некий военный вождь, который освободил многие кланы из военных лагерей, а после они скрылись, — их ярости не было границ, я не хочу подставлять людей под удар.

Джайна кивнула.

— Слушай, нужно продвигаться дальше и быть готовыми к нападению, теперь, когда мы узнали, что орки здесь, они нас не оставят.

— Я думаю, стоит уводить людей, сражаться с ордой — значит погибнуть здесь.

— Хватит, Джайна! — не вытерпел Артас.

— Я больше не буду бежать, я двинусь за орками с небольшим отрядом, а ты…

— Поищу способ перебраться через эти горы, — закончила волшебница тоном, который не давал повода усомниться в её решении. Она прекрасно понимала чувства принца, он никогда не убегал, а после того, как она уговорила его покинуть Лордерон, она вновь заставляет его бежать. — Я постараюсь поискать дирижабли, так как другого способа просто не вижу. Постарайся держать себя в руках и не давай ярости захватить тебя, иначе ты будешь ничуть не лучше орков.

Принц вздрогнул. Точно такие же слова ему сказал Утер, когда они сражались против клана «Черного камня».

Артас медленно кивнул. Он не хотел бросать Джайну, надеясь, что она пойдет с ним и вместе они смогут одолеть орков, но в то же время он понимал, что колдунья права: они прибыли не на бойню, а спасать людей.

— Береги себя, — прошептал Артас на ухо девушке и слегка приобнял её, страх потерять её вновь усилился, однако он знал, что эта волшебница не так проста и в обиду себя уж точно не даст. Джайна в ответ на объятия принца легонько чмокнула его в щеку.