Тень человека, с чёрными как ночь глазами, криво усмехнувшись, растворилась в углу спальни.
========== Глава 2. ==========
Первое, что почувствовал Володька, придя в себя, была боль. Болело почти всё тело и особенно лицо. С огромным трудом, ему удалось привести мысли в порядок, и вспомнить, что с ним произошло. Лучше бы он не вспоминал. Шипя от боли, он кое - как сумел сесть и осмотреться.
Увиденное ему совершенно не понравилось. Володька лежал на нарах в тёмной грязной камере, выход из которой закрывала решётка. Больше в ней никого не было, и это уже радовало. Откуда-то издалека доносились голоса, но что-либо разобрать не удавалось. А после того как он прихрамывая дошел до решетки, Володька осмотрелся.
Видно было не много, но этого хватило, чтобы понять - он в тюрьме. Большинство камер напротив пустовали, в одной у решётки стоял какой-то бесновавшийся мужик. Прислушавшись, Володька сумел даже что-то разобрать. Язык был похож на английский, вот только акцент и произношение были какими-то странными. Мужик же орал на всю тюрьму, что это ошибка, что у него есть могущественные друзья и всё в этом роде. Прошедший мимо по коридору охранник в грязной синей форме не удостоил его даже взгляда. Судя по его роже, и тому, с каким отвращением он смотрел перед собой, “охранник в тюрьме” это была явно не работа его мечты.
Насмотревшись, Володька рухнул без сил на нары и беззвучно заплакал. Твоё налево, да что же это такое?! Что это за безумие?! Куда он, мать вашу, попал?! Ответы он получил вскоре и от весьма неожиданного собеседника.
Покинув Кастерлока, Дауд перенёсся на крышу его поместья. Там его ждали двое ассасинов.
- Наставник?
- Порядок, всё прошло чисто. Можете возвращаться в Убежище, я вернусь позже. У меня ещё остались кое-какие дела.
Поклонившись, оба ассасина растворились в воздухе. Подойдя к краю крыши, Дауд не спеша пошёл вдоль него, разглядывая лежащий под ним район. По сравнению с окружающим городом, это и впрямь был островок спокойствия и порядка. Интересно, как долго это продлится? Как долго им удастся сдерживать натиск чумы? Судя по тому, как быстро всё катится к чёрту, недолго.
При мысли об этом Дауд невольно скрипнул зубами. В груди опять проснулось неприятное новое чувство - вина. Вина за смерть Джессамины. После её убийства всё пошло наперекосяк, город начал погружаться в хаос всё глубже и быстрее. Теперь он понимал, что лишь она удерживала Дануолл от катастрофы, вот только изменить уже не мог.
Дойдя до края крыши, Дауд сделал шаг в пустоту и перенёсся на соседнюю. Сколько это ещё будет продолжаться? Как долго ещё будет длится агония Дануолла? Скорее всего, ещё несколько месяцев, если не будет найден способ справиться с чумой.
Размышляя об этом, Дауд дошёл до крыши крайнего дома, выходившего к одному из каналов реки Ренхевен. Пора возвращаться в Убежище. Путь неблизкий, к тому же идёт через опасные районы. Впрочем, мастера-ассасина это не особо волновало. Ухмыльнувшись, он спрыгнул с крыши. Несколько мгновений свободного полёта, после чего Дауд телепортировался на тротуар.
Он уже почти прошёл всю набережную, когда что-то его насторожило. Прислушавшись, Дауд нахмурился. Знакомый шум, на самом краю слышимости. Сделав пасс рукой, Дауд огляделся. Мир привычно выцвел, дома, река, небо - всё стало одного мёртвого серого цвета. Вдалеке горели несколько жёлтых огоньков - люди. А вот неподалёку горела синим огнём легко узнаваемая вещица.
Подойдя к подъезду заброшенного дома, Дауд усмехнулся. В куче мусора лежала руна Чужого. Так-так, вот это удача. Подобрав находку, Дауд был готов убрать её во внутренний карман, когда что-то его остановило. Нахмурившись, он пригляделся к руне. Что-то с ней не так…
Вырезанный на ней рисунок не походил ни на один из тех, что он видел раньше. Он явно не имел к символике Чужого никакого отношения. Что за дьявольщина? Дауд осторожно провёл по контуру рисунка левой рукой, на которой навсегда отпечатался знак Чужого. Лучше бы он этого не делал…
Знак на руке вспыхнул голубым светом, рисунок на руне загорелся фиолетовым огнём. Реакция у Дауда была отменная, но даже он сделать ничего не успел. В мгновение ока фиолетовое пламя охватило его целиком.
Когда трое шляпников рискнули выглянуть на улицу посмотреть, кто это так дико орал, они ничего не заметили. Кругом всё было тихо и спокойно, насколько это вообще возможно в городе, охваченном чумой.
- Наверное какого-то бедолагу крысы сожрали, - проворчал новичок.
- Хм, возможно… Сбегай на всякий случай за ещё одной парочкой бутылок с горючей смесью - без неё от этих тварей не отбиться, - решил старший, поправив видавший виды цилиндр на голове.
Чужой величественно опустился в роскошное кресло и закинул ноги на стол. Посреди пустоты парил, словно вырванный из здания парламента Дануолла, богато отделанный кабинет. Мебель и обстановка была изысканная, у его хозяина явно был вкус. У парящего в пустоте кабинета, правда, не хватало потолка и одной из стен. Напротив пустой стены и устроился в кресле Чужой.
Ему некуда было спешить - в Пустоте, его вотчине, время было покорно его же воле. Достав из ящика рабочего стола бутылку вина и бокал, Чужой одним движением пальца выбил пробку, повисшую в воздухе, и наполнил бокал. Сделав один символический глоток, Чужой усмехнулся. Разумеется, никакого вкуса он не ощутил, ведь всё вокруг, начиная от вина и заканчивая кабинетом, было лишь тенью реальных вещей. Так что все эти телодвижения с наливанием вина были лишь своеобразным ритуалом. Опрокинув бокал, Чужой вылил вино, превратившееся в воздухе в красное облако, быстро развеявшееся.
Когда оно улетучилось, Чужой устремил свой взор в бескрайнюю пустоту. Его чёрные глаза отчётливо видели в ней грядущее. Судьбы людей и события, переплетённые и стоящие отдельно, свершившиеся и возможные, неизбежные и маловероятные. Река времени текла перед его взором, а на лице Чужого блуждала усмешка. Скоро начнётся веселье. Вырисовавшаяся картина будущего ему определённо нравилась. Да, это будет очень забавно. Сколько возможностей, сколько путей, сколько вариантов. Скоро, можно будет начать веселье.
Внезапно, произошло невозможное, невероятное, немыслимое! Целый ворох событий и людских судеб вздрогнул и изменился, вспыхнув фиолетовым пламенем. Картина будущего бурлила и менялась, искажаясь. Возникали новые события, как незначительные, так и судьбоносные для всей империи. Чужой резко поднялся в воздух. Кресло и стол разлетелись в щепки, обернувшиеся прахом, который развеялся в пустоте.
Новая картина будущего ему определённо не нравилась. Нет, так никуда не годится! Слишком долго он, тщательно и аккуратно, готовил её. Это было не просто, учитывая, что он не мог вмешиваться напрямую, а мог лишь намекать, шептать во снах, или одаривать немногих избранных своим знаком. Чёрные глаза впились в поток грядущих событий, выискивая причину, источник того, что порушил такую замечательную картину грядущего.
И вскоре причина была найдена. Ею оказалось исчезновение одной из фигур, которая сыграла не последнюю роль в будущем Дануолла, и которой ещё предстояло поучаствовать в будущем всей империи. Дауд! Один из избранных, отмеченных его знаком. Убийца, наблюдать за действиями которого всегда было так интересно. Он исчез! Его жизненный путь неожиданно и резко оборвался.
Внимательно и не спеша Чужой проследил путь Дауда до того момента, когда он исчез из его поля зрения. Увиденное Чужому не понравилось. Дауд исчез, его утянуло куда-то сквозь пустоту. Чужой не смог отыскать его след, лишь слабое эхо, исчезавшее где-то в безграничной пустоте. Это уже само по себе было немыслимо! Пустота была его вотчиной. Что способно на такое? Присмотревшись тщательнее, он ощутил отголосок силы некой сущности, подобной ему, но совершенно незнакомой. И источником этой силы была какая-то странная руна, которую нашёл Дауд, и она же явилась источником его исчезновения. При этом сама руна так же пропала.
