В самом ломбарде Володька провёл минут двадцать. Из всех богатств шкатулки, он решил расстаться с парой массивных и тяжёлых золотых колец, так как золотые слитки и монеты привлекли бы куда больше внимания и вызвали бы много неудобных вопросов.

У работника ломбарда практически сразу сложилось о Володьке нелестное мнение. Оглядев внешний вид студента истфака и услышав предложение продать пару явно дорогих колец, он пришёл к выводу, что перед ним явный наркоман, наверняка свистнувший эти кольца у родителей или у бабушки с дедушкой. Всё это Володька узнал, осторожно прочитав мысли работника при помощи Знака. Удалось это на удивление легко.

И именно поэтому работник предложил за оба кольца смешную цену – всего-то пять тысяч рублей. В то время, как их реальная цена, о чём Володька тоже узнал прочитав его мысли, составляла не меньше сорока тысяч рублей. Причём за каждое. Разумеется, студент истфака не согласился на пять, но и выторговать восемьдесят тысяч он не рассчитывал.

После долгих препирательств с работником, пустившим вход угрозы в духе: «А кольца-то вообще твои? Или украл? Может полицию вызвать?» Володька сумел-таки выбить цену в тридцать тысяч рублей. И то, при помощи Знака, так как работник отказывался давать больше двадцати. Покинув ломбард, студент истфака отправился искать какой-нибудь магазин одежды. Таковых в центре столицы России хватало с избытком, но у всех у них был один недостаток. Цены, кусающиеся не хуже той твари, что выдрала кусок сапога, когда он искал подарок Старой Ветоши.

В конце концов ему посчастливилось наткнуться на «Спорт Мастер». Продавцы и посетители смотрели на него косо, кто-то с любопытством, кто-то с неодобрением, но никто ничего не сказал. Выбрав себе простой спортивный костюм, кроссовки, кепку, нижнее бельё и дешёвый рюкзак, Володька покинул магазин, оставив там почти пятнадцать тысяч. После этого он заскочил в небольшое кафе, в туалете которого быстро переоделся в купленные вещи. Собрав одежду подаренную Старой Ветошью в полиэтиленовый пакет, студент истфака с невероятным наслаждением вышвырнул её в первый же попавшийся мусорный бак.

Спустя двадцать минут, Володька сидел в небольшом и уютном кафе, пил большую порцию латте с банановым сиропом, уплетал одно за другим свежие пирожные и тихо радовался жизни. Боже, какое же это всё-таки счастье. Никогда раньше он так не ценил блага цивилизации, как теперь, после посещения того отвратительного мира. Хотя, надо признать, получить сверх способности это круто. Пожалуй, это даже стоило тех мучений, что он перенёс.

Сделав большой глоток латте, Володька откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Хорошо… Оглядев кафе, он остановил свой взгляд на телевизоре, висевшем в углу зала. Как раз шёл выпуск новостей. Закончив сюжет о пожарах в тайге, ведущая перешла к следующему репортажу. Увидев появившийся на экране портрет мрачного мужчины лет сорока, студент истфака едва не подавился очередным пирожным.

========== Глава 9. ==========

- Вы всё поняли? - наверное, уже в сотый раз спросил командир группы прикрытия.

- Да, причём ещё с первого раза, - огрызнулся Погорелов.

Всю прошедшую ночь и первую половину этого дня в кабинете Шефа шло напряжённое совещание. Количеству звёзд на погонах, присутствовавших на нём людей, мог позавидовать московский планетарий. О чём они разговаривали, Погорелов, сидевший всё это время в коридоре у дверей, в принципе, догадывался. Принимать или не принимать предложение этого Дауда? Если принимать, то кого выбрать целью? А может, стоит попытаться взять его живьём и уже в более комфортной обстановке разобраться, как он, чёрт возьми, проделывает свои трюки.

Примерно в шесть утра, когда старший следователь успел задремать в неудобном коридорном кресле, его вызвали в кабинет. В ноздри сразу ударил запах пота, дорогих одеколонов, сигарет и кофе. Едва Погорелов оказался внутри, как в него впились два десятка покрасневших от бессонной ночи глаз.

- Садись, - прогудел Шеф, указывая на единственное свободное место за столом.

Когда старший следователь уселся, сидевший справа от Шефа тучный мужчина в генеральском кителе и орденской планкой на всю левую часть груди, медленно произнёс:

- Посовещавшись, мы пришли к выводу, что прежде, чем предпринимать активные действия, стоит убедиться, что этот… Дауд… не блефует.

Сделав несколько глотков кофе, генерал вытер вспотевшее лицо носовым платком и продолжил:

- Поэтому, мы решили испытать его. Вы должны будете доставить ему вот этот конверт. Что в нём, вам знать не обязательно. Вас будут прикрывать наши люди, пока вы будете находится в том заброшенном здании, куда он вас похитил. Вопросы?

- Никак нет, - по-армейски отчеканил Погорелов.

- Когда разрешите приступать к выполнению?

- Немедленно.

Сразу после этого разговора его на служебной машине отвезли к той заброшенной многоэтажке. По пути, двое специалистов закрепили на нём микрофон, а так же скрытую камеру. Командир же группы прикрытия несколько раз повторил, что они будут стараться держать его под постоянным наблюдением, но близко подходить не станут, чтобы не спровоцировать Дауда, который наверняка наблюдает за зданием.

Когда машина подъехала к воротам в заборе, огораживавшим заброшенную территорию, и пришла пора действовать, Погорелов спросил:

- Оружие, может быть, дадите какое-нибудь? Всё-таки так будет поспокойнее.

Связавшись с начальством, командир группы прикрытия покачал головой:

- Отказано. Пойдёте безоружным. Чтобы, повторяюсь, не вызвать у этого Дауда никаких подозрений.

- Ясно, - тяжело вздохнул старший следователь и вышел из машины.

Пока Погорелов шёл от ворот к зиявшему чернотой входу в заброшенную многоэтажку, в его голове крутились десятки мыслей. Что будет, если высокие чины решили попытаться взять Дауда живьём? А его сейчас используют как живца, для отвлечения внимания? В таком случае, ему скорее всего крышка…

С этими невесёлыми мыслями, старший следователь начал подниматься по пожарной лестнице. Путь предстоял не близкий, на двенадцатый этаж. Примерно на середине пути, ожил наушник рации:

- Погорелов, как слышите меня, приём?

Старший следователь поднёс ко рту лацкан пиджака и произнёс:

- Слышу вас хорошо.

- Поправьте видеокамеру, изображением смотрит в пол. Вот так хорошо. Продолжайте подъём.

Легко сказать! Попробуй подняться пешком на двенадцатый этаж, в полном костюме, да ещё в летнюю жару. Когда Погорелов, наконец-таки, добрался до нужного ему этажа, пот лился с него ручьём. Вытерев лицо, старший следователь осмотрелся по сторонам. Никого. Пустые, загаженные бомжами и неприкаянной молодёжью комнаты, стены кое-где расписаны или разрисованы, на полу тут и там валяются окурки, пустые пивные банки и шприцы.

Брезгливо скривившись, Погорелов, стараясь выбирать участки пола почище, направился по коридору в сторону комнаты, где он разговаривал с Даудом. Там ничего не изменилось. Ещё раз оглядевшись, старший следователь подошёл к стулу, на котором сидел во время разговора.

- Стоять.

Погорелов замер, с конвертом в руке, который он собирался положить на стул.