Стараясь не обращать внимание на запах, Володька осмотрел тела погибших. Те, что лежали у входа, были одеты в грязные лохмотья. Рядом с одним из них лежал длинный мясницкий нож, заляпанный кровью. Кажется, он начинает догадываться, что здесь произошло. Осмотр тела, что лежало у противоположной стены, подтвердило Володькину догадку. Покойный был одет в явно дорогие и добротные одежды. На боку у него виднелось большое бурое пятно. Рядом с ним на полу лежал пистолет, напоминавший те, что использовали в семнадцатом и восемнадцатом веке. А левой рукой он прижимал к себе небольшую металлическую шкатулку.

Обернувшись и ещё раз осмотрев комнату, Володька покачал головой. Похоже на то, что мужчину попытались ограбить, когда он уже собирался покинуть мастерскую. Ему удалось отбиться, но не удалось выжить. Судя по следам на одежде, одни из нападавших сумел ранить его ножом, и мужчина истёк кровью.

Так… А, что это у нас в шкатулке? Давайте ка проверим, не в ней ли лежит цель его поисков? Задержав дыхание, студент осторожно вынул шкатулку из рук покойного. Положив её на пол, Володька попытался открыть её. Ага, фиг вам, шкатулка оказалась заперта на небольшой замочек. Проклятье, и что делать? Оглядевшись по сторонам, студент ист - фака поднялся на ноги и подошёл к телам застреленных грабителей. Взяв заляпанный кровью мясницкий нож, он попытался использовать его как рычаг, чтобы сорвать замок. Но увы, создатель шкатулки сделал свою работу на совесть, в отличие от создателя ножа. Со звоном, лезвие сломалось пополам, и Володька едва не порезался.

Выругавшись, он отшвырнул обломок ножа. Ладно, попробуем по-другому. Подобрав валявшийся на полу пистолет, Володька осторожно осмотрел его. Ну, в принципе всё понятно. Вот спусковой крючок, вот дуло. Аккуратно прижав дуло пистолета к замку на шкатулке, Володька отодвинулся как можно дальше, зажмурился и надавил на спусковой крючок. Раздался глухой щелчок. Да чтоб тебя!

Ну да, с чего это он решил, что пистолет заряжен? Тихо застонав, студент истфака отложил пистолет в сторону и, стараясь не дышать, аккуратно принялся обшаривать карманы покойного в поисках патронов, внутренне содрогаясь от отвращения. В одном из нагрудных карманов пиджака удалось что-то нащупать. Это оказались массивные золотые часы на цепочке. Осмотрев их, Володька заметил на задней стороне часов надпись: «Морису, на наш десятый юбилей, с любовью Катрина». Ну что же, теперь понятно, почему не вся мебель была вывезена. Владелец приказал долго жить.

Отложив часы, Володька продолжил обшаривать карманы. Проклятье, неужели он расстрелял все патроны?! Неожиданно, в одном из карманов брюк что-то звякнуло. Ну-ка… Есть! Это оказалась связка ключей. Поспешно отскочив от покойного подальше, Володька подхватил шкатулку и вышел из комнаты. Мда, чего компьютерные игры не передают, это то, как жутко воняют тела погибших. Особенно, если они успели частично разложиться.

Отдышавшись, студент ист - фака поставил шкатулку на пол и принялся перебирать ключи. Вскоре, один из них подошёл и с сухим щелчком замок открылся. Открыв шкатулку, Володька присвистнул. Вот это да… Да тут драгоценностей на целое состояние! Внутри обнаружились с несколько десятков колец, перстней, брошек и серёжек, два маленьких слитка, судя по всему из чистого золота, несколько цепочек и пара бархатных мешочков, с завязанным тесёмками. Внутри них обнаружились драгоценные камни.

Студент истфака аккуратно поднял один из слитков. Хм, на вес граммов пятьсот. Интересно, сколько такой стоит? Наверняка прилично. Если только удастся его продать. Блин, не о том мысли. Отложив слиток в сторону, Володька принялся осматривать оставшееся содержимое шкатулки. Так, Старая Ветошь говорила, что на подарке написано её имя. И даже изображён её портрет. Что это может быть… А ну ка секундочку! Что это у нас тут? Похоже медальон. Точно!

Потратив минуту на то чтобы открыть небольшой золотой медальон, Володька довольно улыбнулся. Вот оно! На правой половинке была изображена молодая и красивая женщина в дорогом платье, а на левой было написано: «Самой прекрасной и неприступной из дворцовых дам, моей возлюбленной Вере Дабхойел от верного Люсьена!»

========== Глава 7. ==========

Наполнив стопку, Погорелов отставил бутылку водки в сторону и выдохнул:

- Ну что же, приступим…

Осушив стопку одним залпом, старший следователь выловил вилкой из банки маринованный корнишон, закусил им и откинулся на спинку своего кресла. Рабочий день был давно закончен, часы показывали почти половину двенадцатого, но Погорелов твёрдо решил, что не уйдёт домой, пока не разберётся в этом проклятом деле, в котором было слишком много странностей.

- Итак, что мы о тебе знаем? – задумчиво произнёс старший следователь, глядя на доску, висевшую на стене его кабинета. В центре неё магнитами была прикреплена копия портрета подозреваемого, мрачно разглядывавшая Погорелова. От неё во все стороны тянулись стрелки к листкам бумаги, исписанным мелким почерком старшего следователя.

- Возраст – лет сорок. Почти наверняка, имеешь спец подготовку. Неплохо стреляешь и владеешь холодным оружием. Возможно англичанин. Мужик явно крепкий, раз кофе с огня залпами глотаешь…

Всё это старший следователь знал уже едва ли не назубок, но всё равно повторял раз за разом, в надежде что подсознание подметит какую-нибудь деталь, которую он пропустил.

- В принципе, характеристика достаточно приметная. Однако, пока что нам не удалось ничего нащупать. А мы, поверь, ищем. Очень тщательно. И не только мы, но и коллеги из смежных ведомств.

Закончив монолог, старший следователь снова наполнил стопку.

- А это наводит на интересные мысли. Например, на то, что тебя прикрывают наши коллеги из смежных ведомств, вот только иностранных. В пользу этого говорит и то, что шпрекаешь ты по-английски.

Осушив стопку и закусив, Погорелов продолжил:

- С другой стороны, то что ты устроил в «Царицыно»… ИХ агенты ТАК не действуют. Больше скажу, НАШИ тоже ТАК не работают. Ну, разве что только в кино. Но здесь-то у нас не кино, а реальная жизнь…

Почесав подбородок, старший следователь отметил, что не мешало бы уже побриться, после чего задумчиво покрутил в руках шариковую ручку.

- «Царицыно»… Что же там всё-таки произошло на самом деле? Ради чего?

Ответа не было. Взъерошив волосы, Погорелов тяжело вздохнул. Ради чего ты убил полицейских и жестоко избил студентов? Ради чего ограбил торговый центр, инкассаторов-то понятно, деньги они лишними не бывают. Но все эти мелкие бутики. Ну не ради же нескольких шмоток и…

Внезапно, старший следователь замер. Стоп. Стоп! А что если… А что если он действительно ограбил торговый центр ради одежды и прочей мелочи, а инкассаторы просто подвернулись случайно под руки? Вскочив на ноги, Погорелов возбуждённо заходил по кабинету, обдумывая пришедшую мысль.

Предположим, что преступник действительно ограбил торговый центр ради одежды. Но почему не купить на любом рынке? Зачем красть, да ещё в торговом центре? Хм… Почему в торговом центре не ясно. А почему украл? Ну, представим, потому что денег у него не было. Вообще. Как такое возможно? Хм… Интересная картина вырисовывается…

Человек имеющий неплохую спец подготовку и, похоже, спец средства, оказывается в ситуации, когда у него нет денег даже на одежду. При этом он не колеблясь готов убить сотрудников полиции. Если взглянуть со стороны на всё то, что он сделал, на что это похоже?

Старший следователь замер перед висевшей на стене доске с портретом преступника. Оперевшись на неё, Погорелов задумчиво произнёс: