- Хм, не хочется мне переезжать, за столько лет я свыкся с этим местом... Но если надо, значит надо. Когда будет первая партия?

- Вот с этим есть проблема.

- Какая же?

- Придётся везти из-за моря?

- Что? Почему?

- В Ферелдене ещё несколько месяцев назад её величество королева Анора даровала помилование всем приговорённым к смерти или длительным срокам заключения. И отправила их на каторжные работы в рудники. Страна в хаосе после Мора, рабочих рук не хватает, в казне тоже денег мало.

- Это осложняет дело...

- К счастью, рядом с Башней Бдения стоит портовый город Амарантайн. А там есть очень удобная пещера, которой пользовались в своё время контрабандисты.

- Пользовались?

- Да. Потом пришёл я, и они перестали пользоваться ею. А так же пить, есть, дышать и двигаться.

- Ясно. И через эту пещеру...

- По морю можно будет тайно доставлять людей.

Авернус задумчиво почесал лысую голову.

- Полагаю, мне пора собираться?

- Да. Выступаем завтра. Берите только самое необходимое, всё остальное сможем сделать или купить на месте.

- Как скажете, Командор.

Покинув Авернуса, Айнар вернулся в свой кабинет и достал присланный Первым Стражем список надежных стражей. Пересмотрев его ещё раз, он убедился, что память его не подвела. В конце стояло имя Харт.

Вызвав к себе Стража-Капитана, Айнар объяснил ему ситуацию. Гном колебался меньше секунды.

- Я участвую. Здесь я скоро с тоски помру. Делать нечего, крепость почти восстановили. Были бы тут ещё гномки смазливые, хотя бы парочка, и эль орзаммарский, это ещё всё можно было бы стерпеть, а так, одни тощие людские девахи. И тех свободных уже не осталось.

- Приятно это слышать. Тогда собирайтесь. Завтра выступаем.

- Среди моих людей есть пара ребят, которые согласятся и рты будут держать на замке.

- Хм. Если вы им доверяете, тогда ладно. Скажите им, чтобы были готовы.

На следующее утро небольшой отряд двинулся в сторону Башни Бдения. Всё имущество Авернуса уместилось на одну телегу с волами. С Хартом пошёл, правда, только один страж, молодой эльф, с короткими тёмно-каштановыми волосами, покрытым долийскими татуировками лицом, и шрамом, протянувшимся от левой брови до подбородка. Левый глаз у него был незрячим, но по словам Харта, стрелял он отлично.

- Второй не захотел идти. Мол, тёмные дела, не его это. Наг недотраханный, – сплюнул Харт. – Знаю я его дела, с виселицы в Стражи попал. Поразил Стражей тем, что уже болтаясь в петле, сумел пинком ноги расквасить морду палачу.

- Ага конечно, не его это, – криво усмехнулся эльф, которого звали Кирианом. – Девку он тут себя подыскал, из Драйденов. И уже даже пузо ей надул. Вот и не хочет никуда ехать.

- Ещё бы, – хмыкнул Айна. – Служба – мечта, сидишь себе в крепости в горах, ничего не делаешь толком, да ещё и девчонка есть. Что мужику ещё для счастья надо?

- Выпивку – вставил своё слово Хорп.

- А за ней как раз Леви поехал. Он же вина орлесианские собирался купить.

- Слушайте, может и нам тут остаться, раз тут такой рай?

Отряд мужчин громко заржал, даже Авернус издал что-то похожее на смех. Успокоившись, Серые Стражи двинулись в путь.

====== Эпизод5. Потери ======

Башня Бдения, несколько недель спустя после событий в Пике Солдата.

Айнар мрачно уставился на стоявших перед ним Огрена, Натаниэля и Сигрун. Все трое старательно избегали смотреть ему в глаза. Рядом каменным изваянием застыл сенешаль Верэл. Тишину в кабинете Айнара нарушал лишь весёлый треск огня в очаге, наполнявшего комнату неровным светом. Наконец, Страж-Командор медленно процедил сквозь стиснутые зубы:

- Меня не было всего лишь месяц. Один месяц. Возвращаюсь в свою крепость, и что я застаю?

От взгляда Айнара все четверо его собеседников съёжились. Тихо выругавшись, Страж-Командор обречённо спросил:

- Натаниэль?

- Командор?

- Что конкретно там произошло?

- Точно мы не знаем, живых свидетелей не осталось... Но выглядело это следующим образом. Десять дней назад, отряд Стражей, в который входили Андерс, Справедливость в теле Кристофа и тот новый страж-храмовник, Ролан ушли на задание. Когда они не вернулись, я взял несколько людей и отправился на поиски. В лесу Вединг мы нашли поляну, заваленную телами стражей и храмовников. Выглядели они... Неприятно. Некоторые были убиты магией, некоторые разорваны на части.

- Порождения тьмы?

- Нет, мы не нашли никаких следов этих тварей. Командор, если я хоть чего-нибудь стою как следопыт, то их поубивало что-то одно.

Айнар мрачно процедил:

- Андерс?

- По следам сложно было понять, там царил полный хаос, но думаю что да. Только его тела мы не нашли. Останки Кристофа были найдены без единого повреждения. И я нашёл оборвавшийся след, ведущий в сторону города.

- Плохо.

Айнар откинулся в кресле и обдумал услышанное. Варианты на ум приходили самые неприятные. От злости Страж-Командор аж заскрипел зубами.

- Подонки... Нет, я не про вас, нечего делать оскорблённые лица.

- А про кого?

- Разве не понятно? Про наших друзей в красных юбках.

- Храмовники?

- Это же очевидно Натаниэль, включи мозги! Ставлю сотню золотых, что они не успокоились и опять попытались добраться до Андерса. Чёртовы упрямые выродки генлоков, трахнутых ограми! И результат мы видим. Куча трупов.

- А что с Андерсом? – тихо спросила Сигрун. – Он?..

- Скорее всего стал одержимым. Полностью в этом я не уверен, но со стороны всё выглядит именно так.

- И что мы будем делать?

- Ничего.

- Что?! Как...

- А вот так. Это вина храмовников. Они всё это заварили и теперь это их проблемы. Пусть сами гоняются за одержимым, которого создали своей злобой и тупостью. Надеюсь найдут и горько об этом пожалеют. У Ордена Серых Стражей есть другие дела. Вам ясно, сенешаль? Если они придут за помощью, то пошлите их куда подальше. И вообще, я больше не хочу видеть в своей крепости ни одного храмовника, без предварительной записи на аудиенцию. Понятно?

- Да командор, я проинформирую стражу крепости.

- Командор, – снова подала голос Сигрун. – А одержимость... Одержимого можно спасти?

Айнар задумался:

- На моей практике был один подобный случай. Демон попытался овладеть ребенком. Несколько магов Круга использовали огромное количество лириума, чтобы отправить меня в Тень. Там я нашёл демона и победил его. Это было непросто, но ребёнка мы всё-таки спасли. Но, если была пройдена черта, и дух окончательно подчинил себе разум мага, то спасти его уже на вряд ли получится.

- То есть...

- Я не знаю Сигрун. Честно не знаю. Чтобы точно дать ответ на этот вопрос, нужно найти Андерса. А где его теперь искать? И Андерс ли это теперь? Но всё же, – на мгновение Айнар заколебался . – Есть у меня подозрение, что в Андерса вселился не демон, а дух. Дух Справедливости. В таком случае, полагаю, шанс есть. Во всяком случае, я знаю одного мага, в которого вселился именно дух, а не демон. Этим, он спас ей жизнь и это никак не отразилось на её сознании.

В кабинете снова воцарилась гнетущая тишина. Айнар пустым взглядом глядел в огонь. Тяжело терять друзей. Раньше, ему удавалось этого избегать, даже во время борьбы с Мором он не потерял ни одного из своих соратников. Андерс, с его чувством юмора и оптимизмом всегда был душой практически любой компании. Мне тебя будет не хватать, приятель. В этот момент Айнар кое-что вспомнил.

- А что с сером Ланселапом?

- Он оставил его мне, перед последней вылазкой на Глубинные тропы. Я подарил его племяннице. Она была в восторге.

- Хоть что-то хорошее. Кстати, надо вернуть тело Кристофа его жене, чтобы она смогла его похоронить.

- Уже сделано, Командор – отрапортовал сенешаль.

Снова в кабинете повисла напряженная тишина. Айнар до последнего оттягивал, не хотел задавать вопрос о втором пропавшем. Наконец он не выдержал:

- Что с Веланной?