- Скажите, лейтенант, а есть способы защититься от таких атак без этого блока?

- Ну… есть довольно много приёмов. Проблема в том, что большинство из них требуют специальных приготовлений, алхимических реагентов и определённых магических приборов. Не уверен, что всё это найдётся на корабле…

- Лейтенант, меня не интересуют подробности. Мне нужен чёткий ответа, вы сможете связаться хоть с кем-нибудь так, чтобы вас не убили?

На минуту Игмар задумался после чего ответил:

- Думаю да. Но это потребует подготовки. Она займёт несколько часов.

- Хорошо. Скажите, что вам понадобится. Если это есть на корабле, вам это предоставят.

Игмар быстро составил минимальный список того, что ему могло понадобится. Практически тут же выяснилось, что почти всё из того, что ему было нужно, на корабле отсутствует. Что было не удивительно, в конце концов это был транспортный корабль, а не склад материально-маго-технического обеспечения. Лейтенант уже начал ломать голову, что делать, когда ему на ум пришла одна сомнительная идея. Подойдя к контрразведчик, он тихо произнёс:

- Думаю, я знаю способ гарантированно выйти на связь, и при этом остаться в живых. Всё необходимое для этого на корабле есть. Но…

- Но?

- Мне понадобится тело покойного.

- Вы готовы?

В рубке телепатической коммуникации находились капитан корабля и старший из контрразведчиков, ни имени ни звания которого Игмар по прежнему не знал. Вытерев со лба пот, лейтенант критически осмотрел результаты своих трудов. Пол и ложемент наскоро отмыли от крови. Покойного Ролса переложили из ложемента на пол. От того, что ему пришлось сделать Игмара мутило, но он заставил себя преодолеть отвращение. Мёртвым уже всё равно, надо думать о живых.

К телу покойного были подведены несколько проводов и кабелей, тянувшихся от операторской маски-шлема и ещё нескольких приборов и блоков. Четыре провода были примотаны к рукам и ногам таким образом, чтобы их оголённые концы не просто примыкали, а надёжно впивались в мёртвую плоть. Ещё два кабеля были воткнуты штепселями прямо в виски. Так же на кистях, стопах и лбу покойного Ролса были нанесены схематичные символы.

- Думаю да.

- Я по-прежнему против этой затеи, - проворчал в усы капитан. – Некромантия официально строжайше запрещена…

- Законы военного времени допускают её использование в случае необходимости. И сейчас у нас как раз есть такая необходимость, - отрезал контрразведчик.

- Я должен знать, что происходит в Картии. Мы можем вам чем-нибудь помочь, лейтенант?

- Если вы не маг-телепат, то нет. Может, ваш коллега?

- Боюсь, что телепатические коммуникации не его профиль.

- В таком случае, приступим.

Мысленно скривившись от отвращенья, Игмар улёгся в ложемент.

- Прежде чем вы приступите, может вы разъясните, в чём был смысл всех этих… манипуляций с покойным лейтенантом Ролсом?

- Создать ментальный канал для перенаправления телепатических воздействий направленных на физический объект.

- Я оценил вашу эрудицию, но не могли бы вы пояснить это языком, понятным простым людям, лейтенант – с ледяной вежливостью поинтересовался контрразведчик.

- Если говорить понятным языком, то смысл был в том, чтобы перенаправить возможные атаки с моего живого на его мёртвое тело.

- Хм…

- Ну что же, приступим.

Надев маску-шлем, Игмар активировал аппаратуру телепатической коммуникации. Мир привычно исчез, сменившись тёмно-серой бесконечностью, в которой кое-где светились искры человеческих разумов и ярко пылали горошины других станций. И почти сразу Игмар понял, что не узнаёт большую часть из них. Проклятье, как же он мог забыть! Все армейские станции последнего поколения были оборудованы специальными маскирующими устройствами, исключавшими доступ к ним посторонним телепатам. Без соответствующего блока, отвечающего за функцию «Свой/Чужой» пытаться прицельно с ними связаться практически бесполезно. Да и не прицельно тоже связаться не получиться. Защитная аппаратура военных станций телепатической коммуникации отсекает все ненаправленные мыслепотоки. Это сделано для того, чтобы потенциальный противник не создавал помехи. Помниться, во времена колониальных войн, некоторые страны использовали умалишённых, чтобы забивать усиленными трансляциями их бреда эфир.

Размышления Игмара прервало внезапное ощущение присутствия чужого разума. Причём неизвестный маг телепат имел все шансы остаться незамеченным, если бы не выдал себе слишком сильными эманациями ненависти. И почти сразу лейтенант увидел змеящееся угольно-чёрное облако, возникшее посреди пустоты. Его размытые контуры отдалённо напоминали человеческую фигуру.

Первый удар лейтенант пропустил. Неизвестное облако внезапно рванулось в его сторону, и прежде чем Игмар успел что-либо понять, его скрутило ощущение леденящего холода, тонкой полоской перечеркнувшего внутренности. Позже лейтенант узнал, что если бы не созданная защита, он повторил бы судьбу Ролса. Но это будет потом. А в тот миг, Игмар сосредоточился и начал готовить ответную атаку. Его противник, похоже, не ожидавший, что лейтенант переживёт его атаку, на мгновенье замешкался, но этого оказалось достаточно.

В тёмно-серой пустоте завертелась смертоносная карусель. Со времён учёбы Игмару не доводилось практиковаться в сраженьях с ментальным противником. Основная сложность для лейтенант заключалась в том, что в тёмно-серой пустоте отсутствовали привычное ощущение человеческого тела и меры расстояния. Любое относительное перемещение требовало мысленного усилия. И точно таких же усилий требовали и те атакующие приёмы, которым учили Игмара.

Стороннему наблюдателю, если бы таковой нашёлся, его поединок с неизвестным противником напомнил бы круговерть тёмного и светло-серого облаков. Тёмное человекообразное облако пыталось рывками сблизиться со светлым и поразить его призрачными подобиями рук, в которых на мгновение вспыхивали ослепительными росчерками клинки. Светлое отчаянно уворачивалось, огрызаясь тонкими лучами света, пытавшимися пронзить врага.

Конечно, разумнее всего было бы разорвать связь, но лейтенанта захватил самый настоящий охотничий азарт. Тем более, что очень скоро он понял, что противник отнюдь не превосходит его в воинском умении. Судя по всему, привык делать ставку на первую молниеносную и внезапную атаку.

В очередной раз увернувшись, Игмар ответил сконцентрированным лучом ментальной энергии и сумел-таки поразить противника. Удар пришёлся в призрачную ногу и пронзил её насквозь. Чёрный силуэт заметно дрогнул и пошёл рябью. Ага! Испытав прилив сил, Игмар нанёс один за другим серию ударов, чередуя атаки широким полем и узким лучом. Противник уворачивался, но делал это теперь заметно более неуклюже, словно бесплотному облаку мешала раненая нога.

А ведь так и есть, мелькнула мысль в голове лейтенанта. Его противник придал своему сознанию черты человеческого тела. Это давало преимущества в перемещениях по пустоте, так как сознанию было проще совершать привычные движения руками и ногами, чем абстрактные векторные направления. Но это была палка о двух концах. Попробуй побегать, когда ты внезапно перестал чувствовать одну из ног.

Впрочем, обдумывать эту мысль Игмару было некогда. Противник, получивший отпор, попытался спастись бегством. И если бы не азарт боя, лейтенант наверняка бы не стал препятствовать этому. И уж точно не атаковал противника приёмом, именовавшимся в ИВМА «Гарпуном». Не трудно догадаться почему. По сути, этот приём устанавливал между сознаниями принудительную связь, разорвать которую было не так-то просто.

Откровенно говоря, это была большая глупость. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы соперник Игмара не запаниковал, ведь манеру его боя можно было условно назвать ближней. А когда ты связан «Гарпуном» особенно не побегаешь от соперника. Но как известно, новичкам и дуракам везёт, и противник лейтенанта попытался разорвать связь. Причём сделал это весьма неумело, видно столкнулся с таким приёмом впервые.