- Тебя я взял с собой на случай, если эта пара тиранов не сумеют ее скрутить. – огрызнулся подросток. – И не изображай возмущение. Я ей ничего не обещал, а ты – тем более.

Молодой повелитель был встревожен и не без оснований. Округа патрулировалась волками и гоблинами весьма тщательно. Как незваная гостья сумела попасть сюда? Пройти через дикие земли не встретившись ни с одним из его отрядов? Проплыть через море бурь? Последнее было более реалистично, но все равно пугало. Корабль – вещь заметная. Не вплавь же она море пересекала?!

Местом встречи оказалась лесная поляна в нескольких километрах от нового города. Деревья клонились к земле, под тяжестью пышной листвы предавая поляне торжественность актового зала. Зала совершенно пустого. Однако стоило Артему подумать о том, что его кинули, откуда-то сверху скользнул размытый силует ловко приземляясь за спинами людей и монстров. К тому моменту как те обернулись девушка уже выпрямилась и лучезарно улыбаясь прислонилась спиной к одному из деревьев.

- А ведь уговор был приходить одному, – изрекла гостья, смотря то на одного орка то на другого. – Хотя, ходить ты вроде не можешь. Стало быть они – сменные носильщики. Но этот парень на носильщика не похож. Неужели ты мне не доверяешь? Неужели эльфы были нечестны с тобой в прошлом?

Слегка ошарашенный манерой общения незнакомки, Артем впал в легкое замешательство. Она его оправдывала? Сама? И видит проблемы в своем народе? Жизненные формы в самом деле бывают настолько тупыми?

- Я всего лишь парализованный подросток, – развел руками иномирец, – и мало знаком с местными обычаями. Поэтому взял охранника. Однако сейчас мне куда интереснее кто ты и что здесь забыла.

- Для начала «ее высочество». Или капитан серебряных клинков. Эльфячей гвардии, если по простому. – Ответил за девушку Малендрик.

- Как ты узнал? – Удивилась та.

- Моей любимой книжкой была история женского адаптенового нагрудника, за авторством Джоша дэ’Вольта. Книжке больше ста лет и в числе прочего там была зарисовка эльфийки в этой броне, с указанием на то, что она является передаваемой реликвией в правящей семье. А носит ее та из дочерей, что занимаает пост капитана гвардии.

- Не знал, что ты интересовался картинками.

- Мне было четырнадцать. Все молодые дворяне в четырнадцать интересовались эльфийками. В смысле доспехами. – Быстро поправился рыцарь, – как бы там ни было у нас тут особа благородных кровей и возможно один из сильнейших воинов Ла-Ши.

Сильнейших? Артем сконцентрировался, всматриваясь в ауру девушки. Та была ярко-голубой, почти без единого пятнышка. Пытаться совратить такую – бессмысленное занятие. Даже немного жаль, девушка ему понравилась. И если пышностью форм и красотой изгибов она не сильно отличалась от Шае, то грацией, изяществом, гордостью во взгляде превосходила темную прошмандовку наголову. Такую рабыню Артем пожалуй оставил бы себе. Взгляд нехотя оторвался от длинных едва скрытых юбкой бедер, с трудом преодолел выпирающую грудь и остановился на глазах остроухой особы.

- Так чем обязаны? И кому? – сглотнув изрек он, осознавая, что взгляд вновь падает.

- Исилис. Капитан серебряной гвардии. – Поклонилась эльфийка, – пришла говорить с повелителем Артемом и предложить ему и его слугам сложить оружие и сдаться.

Предложение не сразу дошло до Артема, внезапно обнаружившего, что при наклонах можно увидеть соски госпожи-капитана. И если этот нагрудник ей велик, а эльфы живут долго то предыдущая владелица видимо пала в бою, а последний крупный бой был лет десять назад и следовательно их гостья еще довольно молода и не так сильна, как предположил дэ’Риль. Но смысл слов постепенно доходил до иномирца. Сдаться? Ему? Ей? Да кто она такая?! А что здесь вообще забыли эльфы?

Оказывается забыли они здесь мир во всем “Ла-Ши”. Монстры могут разорять людские земли, нарды устраивать междоусобицы. Словом дети в яслях играют до поры до времени, но когда дело доходит до серьезных проблем появляется воспитатель. По мнению Исилис сбор армии превышающей пять сотен воинов – серьезная проблема, как и массовые похищения людей. То, что затеял Артем ставит под угрозу текущий миропорядок и Артем должен прекратить и распустить войско. Его не будут судить и не выдадут родственникам людей которых он угнетал. Эльфы – не сторонники лишнего насилия. Подросток отправится в далекие эльфийские земли, окончит университет и овладеет профессией, что позволит приносить пользу окружающим. С Малендриком будет несколько сложнее, но и его вполне реально простить и устроить. То же касается высших монстров, что выразят желание сотрудничать. Обезглавленная орда будет постепенно рассеяна людьми, которые так ничего и не узнают о сегодняшнем соглашении.

- Таким образом мы избежим лишней крови, – закончив оглашение условий сдачи девушка ослепительно улыбнулась, – разве не чудесно?!

- Берем живой. – Ответил Артем вслух, давая Малендрику время подготовится.

Пока пара орков рванулись в сторону девушки, молодой повелитель начал читать заклинание колдовских пут. Стоило вытянуть из гостьи всю известную ей информацию. Но ошарашить или тем более застать врасплох капитаншу не удалось и пара клинков в один миг покинули закрепленные на поясе ножны. Эльфийка действовала стремительно, уходя назад длинным прыжком с переворотом. Выполнив в воздухе сложную акробатическую фигуру она исторгла из одного из мечей яркий луч, насквозь пробивший руку ближайшего тирана. Аура вспыхнула ярко, и тут же потухла, но теперь уже пылали мечи. Ловко избежав удара одного из топоров, уйдя в бок, девушка прошмыгнула под вторым лезвием сделав шпагат, успела увернутся от пинка, а потом и от удара коленом. Тираны были невероятно быстры, но она — быстрее. Когда один из орков уже готов был обрушить на прижатую к земле остороухую оба топора разом, та нанесла удар. Длинная сияющая сабля с большим кристаллом в центре лезвия метнулась вверх, мышцы ног распрямились, запуская ее хозяйку в воздух одновременно с этим разрезая орка на две, практически идеальные половинки. В любом другом случае такого рода воздушная акробатика стоила б ей жизни, но готовый нанести ответный удар топор второго орка, был перерублен, а вслед за куском стали на траву полетела отрубленная зеленая башка. Исилис замерла, на обезглавленной туше, готовясь к новому прыжку. Зеленые глаза дочери лесов встретились со взглядом повелителя. В ее глазах Артем не увидел ни ненависти, ни обиды, ни разочарования, коими последние два года его щедро потчевали люди и монстры. Была в них лишь холодная решимость. Артем должен умереть. Ему вынесен приговор и она его исполнит.

Девушка прыгнула. Навстречу ей полетели магические путы, влет перерубленные одним из клинков, второй же был готов покончить с зарвавшимся подростком. По кромке пробежали всполохи голубой энергии и за секунду до того как он обрушился на Ворога с Артемом аура Исилис загорелась в полную силу избранной Ла.

Столкновение противоположных зарядов всколыхнуло воздух, сорвав с окрестных деревьев листья и обломав ветви. Даже нагруженный Артемом Ворог отлетел назад, чудом не раздавив своего драгоценного хозяина. Орк и человек с замиранием сердца смотрели на сошедшихся в противоборстве темного рыцаря и серебряного клинка. Со стороны могло показаться, что их силы равны. Парные сабли скрежетали по щиту, не в силах преодолеть укрепленный энергией Ши металл. Однако меч Малендрика тоже попал в жесткий блок. Человек и эльф впились в глаза друг-друга, забыв обо всем вокруг. Лишь противостояние, разряды магии и ветер играющий в платиновых и черных словно крыло ворона волосах, лишь бормотание Артема, готовящего очередное заклинание. Его лучшее заклинание. Она утратила контроль буквально на секунду, но этой секунды хватило полуэльфу чтобы сделав резкий выпад щитом оттолкнуть противницу. Пронзительно вскрикнув та полетела назад, шлепнувшись на траву самым неловким образом раскинув руки и ноги. Но мгновение поляна погрузилась в тишину. Прошла секунда, другая. Отошедшая от шока девушка изогнулась, подскакивая словно коша, на которую вылили ведро воды, и одним махом вогнав клинки в ножны бросилась прочь.