- Сдается? – не поверил собственному счастью Артем.
И правильно не поверил. Вражеский лидер вызывал его на поединок, запоздало принимая брошенную ранее перчатку. Мальчик не сильно огорчился, кивнув темному рыцарю, чтоб он оставался на месте и упаси бог не спугнул воинственного дурачка, он заковылял вперед крутя в руках и изредка роняя посох. Через пару минут его армия удвоится. Через пару минут начнется новая веха в истории повелителя-иномирца.
====== Поединок ======
На вид Гурог был словно обыкновенный тиран, только размером превосходил вождя и даже полководца. Глядя на эту клыкастую груду мышц Артем начинал понимать как ему удалось собрать столь огромное войско и одержать столько побед. Бросалось в глаза и отсутствие привычной на территории лес и озера боевой раскраски. Вместо нее были многочисленные татуировки покрывавшие могучее тело.
- я хотел испытать ярость боя и закалить свою армию в еще одной схватке, избавится от слабых и сделать сильных еще сильнее. – Орк говорил громким, гортанным басом, к великому удивлению Артема практически без акцента низших монстров, – но твоя магия действительно впечатлят, человек. Будем сражаться дальше – оба потеряем все, так давай же сравним мою ярость и твою магию! Посмотрим, что сильнее!
Иномириц даже не знал что ответить. В словах орка сквозила неприкрытая злость. Он чувствовал как напряжены были его мышцы, каких усилий стоило ему сдерживать себя. Однако, презрения не было, наблюдая трупы сожженых заживо воинов Гурог не мог недооценивать своего врага. Определенно он принимал его за очень сильного колдуна, что впрочем было не так уж далеко от истины. Жаль, что реальной угрозы зеленокожий не видел, да и видеть не мог.
- Когда наш поединок закончится, ты назовешь меня повелителем! – улыбнулся Артем, клацая кинжалом в ножнах.
А вслед за этим он наконец поднял глаза, встречаясь с противником взглядом. Два сознания стали одним, две воли сошлись в своем противостояние.
Гурог ощутил это практически сразу – невообразимо сильное давление, как будто он оказался на дне океана, как будто весь мир восстал против него. Он попытался отогнать морок, отмахнутся от него своим верным топором, но не мог поднять руку – тяжелые черные цепи сковали сознание вождя орды, сделав его слабым и беспомощным, совсем как в тот раз...
Среди племен орков мирные племена – не самое редкое явление. Живя вдали от цивилизованных народов низкоуровневые орки вполне способны удовлетворить свои потребности в еде за счет охоты и собирательства, пока вожди и тираны сражаются с соседними племенами. Что до женщин, в отличие от гоблинов орк не станет рисковать ради них жизнью. Собственно племя Гурога и было одним из таких племен, пока десять лет назад к ним не пришли люди. Война официально подходила к концу – темный лорд пал, и цивилизованные расы занялись истреблением монстров. Поселение Гурога вырезали под корень, пустив на мясо, амулеты и доспехи. Да и гильдийцы, выдавая награду за орочу голову, не спрашивают была ли она когда-то агрессивна. Выжили только малолетние орки которых загнали в одну из приграничных крепостей, где на них тренировались новобранцы. Люди использовали тупое оружие, в то время как оркам давали деревянное. Их доводили до изнеможения, до полусмерти, а потом лечили и вновь отправляли на арену. За пять лет из пятнадцати детей остался только Гурог, он повзрослел, ведь орки взрослеют куда быстрее людей, набрался сил и мастерства в нескончаемых поединках. За пять лет он стал тираном.
Это случилось два года назад. Капитан крепости в очередной раз решил поупражняться на арене с Грогом. Они провели больше сотни поединков, каждый из которых заканчивался победой человека. Но человек не знал, что орк поддавался. Когда удар булавы перебил рукоять деревянного топора, когда следующий удар должен был в очередной раз сокрушить орочи ребра и отправить того на соломенную подстилку. Но зелена лапища, в последний момент, перехватила оружие, а обломок древка вонзился в горло капитана. Из раны хлынула кровь и в первый раз с момента своего пленения Гурог ощутил счастье. Ударом булавы он расколол цепь которой был прикован к арене, выпущенные в него стрелы принял на себя труп капитана, а ловкое владение оружием помогло одолеть прибежавших тюремщиков. В крепости было три десятка авантюристов, и десятерых из них успел убить Гурог пока подоспевшая троица магов не сковала его чарами. Колдовские путы не позволяли ему шевельнуться, поднять оружие, сразить ненавистного врага. Гурог чувствовал как задыхается, как его сознание проваливается внутрь себя, чувствовал бессильную, всепоглощающую ярость. В ту самую секунду он разорвал оковы, убил всех, кто остался в крепости, а сам форт сжег. Но ненависть его к людям не угасла, однако, сильнее людей он ненавидел своих сородичей-монстров которые за долгие годы его заключения так ни разу и не попытались отплатить за пролитую кровь зеленокожих.
Разум орка был прост и бесхитростен, Артем взломал его за несколько минут, но то, что он увидел там, заставило молодого повелителя содрогнуться. Он с ужасом наблюдал, как сознание Гурога не только не слабеет, но наполняется силой и чем больше энергии мальчик вкладывал в попытку поработить противника тем более упорно тот сопротивлялся, пока в один момент волна ярости не разорвала эфемерные цепи, выметая Артема прочь из разума орка.
Они все так же стояли друг напротив друга. Но теперь аура врага горела ярко-алым светом, а глаза его налились кровью. Более ничем не сдерживаемый, орк бросился на Артема. Тот направил на зеленокожего посох, но ловкий бросок топора перебил древко, второй топор вдребезги разнес барьеры наложенные шаманами орды. Далеко за спиной раздался крик Малендрика. Рыцарь понял, что именно угрожает иномирцу и бросился на подмогу, однако, успеть он не сумел бы никак. В отчаяние мальчик отбросил бесполезный посох и выставив вперед руки исторг из колец волну магии. То было заклинание стихийных волн. Молодой повелитель надеялся, что хоть к чему-то у орка будет слабость, но и пламя и молнии и иглы из льда и камня в бессилии разбивались о пульсирующую алую ауру соперника. Все было так очевидно с самого начала – лишь в одном случае простой тиран мог объединить столь большое войско. Он должен был быть возвышенным чемпионом.
Гурог был все ближе к заветной цели, еще чуть чуть и его пальцы сомкнутся на шее ничтожного человечка. Но магия тормозила его. Не могла убить и даже серьезно ранить, однако, откладывала мгновение заветного возмездия. Вот только поток колдовства слабел – мальчишка обливался потом, тяжело дышал и когда огромная фигура Гурога нависла над ним окончательно утратил способность сопротивляться. Шею свернуть не получилось орк попросту ее не нашел. Но это не помешало ему обхватить тучного негодяя и что есть силы сжать в объятиях. Послышался треск – во все стороны посыпались осколки черной коры, а после очередного нажатия стали ломаться уже кости дерзкого колдуна. В отчаяние он выхватил кинжал и принялся наносить беспорядочные удары в обнаженный бок зеленокожего. Увы, столь ничтожные раны ни в силах были погасить ярость могучего чемпиона. С каждой секундой захват становился сильнее, неумолимо выжимая воздух из легких врага. Еще немного и он мертвый рухнет на траву. Однако, на траву тот рухнул несколько раньше.
Орк отшатнулся от своей жертвы, к собственному удивлению руки перестали его слушаться. Точно пьяный он сделал несколько неуверенных шагов в сторону, после чего подкравшиеся ноги отказались его держать. Лежа на спине, под ярко синим небом Ла-Ши он наконец почувствовал нестерпимый жар, разливающийся по телу от левого бока.
Выплюнув комок крови, мальчик жалобно заскулил. Кричать не было сил, к тому же он подозревал, что осколки ребер пропороли его легкие. Единственное, что сейчас утешало его – корчащийся неподалеку Гурог. Этот недотепа так и не понял, что стал жертвой яда. Яд был двухкомпонентным. Когда мальчик щелкнул кинжалом то раздавил две пробирки превратив их содердимое в сильнейший нейротоксин. Первые симптомы уже проявились – конечности утратили подвижность, через пару минут откажут легкие и орк начнет задыхаться, а потом придет черед сердца.
