Артем удивленно смотрел на дэ’Риля. Новость была столь же значительной сколь бесполезной. И если не прихлебатели Ла, то кто тогда атаковал города монстров?
- Другие монстры, – пожал плечами рыцарь, – в конце концов разве не это мы сделали придя с юга и не за этим пришли сюда? На севере есть еще много территорий, много существ охочих до власти и добычи.
- Спасибо. – слова сорвались с губ девушки, несмотря на боль. Она была готова поклясться, что старая карга умышленно нажимает на ее рану меняя повязки. Тем не менее та спасла ей жизнь и продолжала спасать в данный момент. По словам травницы, она уже окрепла достаточно, чтобы применить к ней весьма ненадежные и опасные исцеляющие заклинания орды. Так что через пару дней Джина полностью оправится. Катехизис требовал поблагодарить, за оказанную помощь.
Пустые глаза старой травницы с презрением оглядели пациентку. На какой-то момент она пошатнулась и наверняка упала бы, не будь вовремя подхвачена раненой девушкой.
- Вы в порядке, бабушка? – испуганно вскрикнула Джина, от былой неприязни не осталось и следа. – Вам плохо?
- Тебя переживу точно, – огрызнулась та, вырывая руку, – хочешь быть хорошей? – она улыбнулась отвратительной беззубой улыбкой. – Не самая лучшая идея. Ты выбрала не ту сторону сторону, дорогуша. Если в самом деле желаешь себе и окружающим добра – засунь убеждения поглубже в задницу и живи для себя. В противном случае получишь лишь разочарование.
Она закончила перевязку и в очередной раз удалилась оставив Джину наедине с собственными мыслями. Жить для себя? Она была окружена примерами жизни для себя прямо сейчас, и жизнь эта в ее глазах выглядела гораздо хуже смерти.
Караван остановился на окраине большой приморской равнины. Опасно было двигаться дальше без свежих донесений разведчиков и немногочисленные гоблины и волки взятые Артемом в поход разбежались по окрестностям в поисках информации о том, что за напасть обрушилась на некогда дивный край. Вернулись они только под утро таща на веревках группу связанных гоблинов и одного оба по имени Грунт.
Все было именно так, как предсказывал Малендрик. Долгие годы мира порядком утомили монстров, но сильнее чем на юге, скука по разбоям и насилию проявилась наименее пострадавшем от войны, но куда более бедном ресурсами севере. Пришлого завоевателя завали Гурог, и если верить гоблинам он не был полноценным полководцем.
Вообще зеленокожие знали крайне мало. Ни численности войска ни качество их вооружения они не могли толком описать. Но ход произошедшего описали весьма точно. Первым пало поселение Хорка. Причем настоящего сражения не было. Два орка решили свой спор по законам Ши – в поединке. И победитель возглавил войско проигравшего. Следующей стала Шаелос. Эльфийка не подчинилась и Аркеея несколько месяцев держала осаду, но и она потерпела поражение. По слухам Гурог оставил ее в живых в назидание своим слугам. Завоеванные города он сжег. Для чего? Гоблины не знали.
- Для того, чтобы не привязываться к месту. – Прошамкал Ворог, – если этот Гурог не полководец, то наверняка тиран, а они крайне агрессивны. Намеренно сжечь пути к отступлению, чтобы гнать орду вперед – вполне в их духе.
- Похоже на то. Эти мелкие сказали, что город гоблина-царя они тоже сожгли. Не смотря на то, что тот присоединился к ним добровольно, вместе со всей свой армией.
Что до гоблинов им завоевательные амбиции этого дуболома были не особо интересны. Гоблин в орочей армии по сути живой щит, к тому же когда о падении Аркееи прознает госпожа Теос... Да, темные эльфы пострадали от войны сильнее всех, но у нынешней предводительницы расы хватит элитных воительниц, чтобы собрать экипаж корабля и устроить карательный рейд против зарвавшихся орков. Когда это произойдет Грунг предпочтет сидеть в каком-нибудь болоте под какой-нибудь кочкой, а не участвовать в глобальных военных разборках.
Все это время Артем испытывал крайнюю степень приподнятости духа. Его задрало носиться по Диким землям в поисках новых рабов и постоянно ввязываться в разборки с идиотами жаждущими увеличить свою власть. В кое-то веке кто-то сделал работу за него. Так что этому Гурогу он скажет огромное спасибо и соединив две орды сможет наконец поквитаться с людишками. Сжигать города конечно не стоило, но то не самая большая цена за экономию времени.
- А ты не думал, что этот жаждущий власти идиот может оказаться сильнее нас?- поинтересовался Мал, – армия то у него точно больше. Те воины, что он привел с собой, да еще и гоблины, не меньше пары сотен, да выжившие рабы Шаелос, да подчиненные Хорка. Поболе выходит чем наши пять сотен.
- А это не имеет значения, – улыбнулась Этель, – ты же слышал что сказали длинноносые. Этот тип вождь или тиран, а значит ему не устоять перед взглядом нашего повелителя. Все его монстры просто присоединятся к нам.
- На случай если что-то пойдет не так у нас все еще перевес в магах, хорошее оружие, и кое-какие заготовки. – Добавил мальчик, потирая руки. Ему безумно хотелось испытать их совместные с травницей творения в реальных боевых условиях. Эффект должен был быть потрясающим!
Утром следующего горстка гоблинов получила приказ вернутся к Гурогу и передать тому вызов на поединок от Артема. А в ожидании вестей от них, завоеватели разбили лагерь, обустроив примитивные загоны для рабов и разослав по округе монстров в поисках дичи и фруктов.
Ответ пришёл через день – исписанная орочими символами шкура была измазана говном, что по словам орков-правоведов могло свидетельствовать об отказе Гурога сражаться в поединке с Артемом в виду того, что он не особо уважал последнего. Хотя весьма вероятен был и другой вариант – разрушив города и уничтожив хозяйство приморских земель недальновидный военачальник значительно сократил собственные резервы провизии. А развязав большую битву можно как избавится от лишних едоков, так и пустить их на мясо для остальной армии. Артем негодовал, но делать было нечего, приходилось готовится к очередному сражению.
Комментарий к О трех правителях Автору нужно будет чем-то занять себя на майские праздники. В связи с чем фан размораживается
====== О дарах цивилизации ======
Дары цивилизации.
Для сражения выбрали большое поле, расположенное аккурат у выхода из приморских земель. Малендрик разумно рассудил, что лучше врагам тратить силы на дорогу до них, чем оркам Артема утруждать себя очередными прогулками по жаре. К тому же выигранное время позволило вернуть в строй раненых в сражении с Фреей воинов.
На рассвете обе армии встали друг напротив друга. Покрытое холмиками поле напоминало вздыбившуюся скатерть, на которой точно хлебные крошки были разбросаны крупные камни. На один из таких камней взобрался Малендрик, взявший на себя функцию главнокомандующего в этот раз. Его речь смогла вселить в сердца монстров жажду сражения и победы, Артем же сидел на телеге время от времени бросая угрюмые взгляды на проверявшую завязки наручей Джину.
Мальчик категорически не одобрял выдачу женщине оружия и то, что ей разрешили сражаться. Тем более по словам авантюристки делала она это исключительно ради возможности самолично уменьшить поголовье монстров. В тот раз лишь Этель удалось примирить рыцаря с носителем черной щепки. “Пусть дерётся, глядишь в этот раз сдохнет окончательно” – прошамкала травница, после чего Артем понял, что это не такая уж плохая идея. Главное следить за своей спиной.
Сконцентрировавшись иномирец широко расставил руки наблюдая как толстая, подобная коре субстанция сходит с его конечностей, формируя вокруг туловища подобие брони. Этот трюк он освоил почти сразу после того как узнал, что древо обладает разумом. Ведь если что-то имеет разум значит им можно управлять, не так ли? Была у такого доспеха еще одна полезная особенность – как объяснила Этель магия не очень хорошо взаимодействует с металлом, потому колдуны доспехами не пользуются практически никогда. Даже адаптен в больших количествах нарушает течение энергетических потоков внутри тела. А вот кираса созданная из благословенного Ши материала подобным недостатком не обладала. Артем был готов как атаке так и к нападению, покрепче перехватив посох он уселся на повозку готовясь передавать монстрам приказы вернувшегося Малендрика, а в случае угрозы – спрятаться за массивными деревянными бортами.
