Он нагнулся к Навье.

- У вас сегодня утренняя смена, так что вчера вечером вы не отъезжали далеко от дома. Значит, вчера вечером вы были в “Sugarmill”, - Шерлок прищурился, - с мужчиной, которого бы мама не одобрила.

Глаза Навьи распахнулись в удивлении.

- Ночь электронной музыки, - сказала она. Ух ты.

Шерлок выглядел довольным собой, впрочем, как всегда.

- Чем я могу вам помочь? - спросила Навья не просто из вежливости, а искренне желая быть полезной.

Дохлый кот сделал свое дело, загнав разбушевавшееся либидо Джона туда, откуда оно выползло.

- Нам нужен доступ к некоторым запертым помещениям, - тихо сказал он. - Нужна ключ-карта.

- И все? - спросила Навья. - У нас не так много комнат с электронными замками. Кладовка, винный погреб, офисы менеджеров… О. Могу я узнать, чей офис вы хотите увидеть?

Джон посмотрел на Шерлока, а тот утвердительно кивнул.

- Лилиан.

Навья сдержанно фыркнула.

- Только не говорите, что наша золотая девочка плохо себя вела.

- Не могу точно сказать, но…

- Почему “золотая девочка”? - перебил Шерлок, подаваясь вперед.

- Ой, извините. Я не хотела, чтобы это так язвительно прозвучало. Лилиан правда хорошая, и она столько всего сделала для отеля. Просто она здесь что-то вроде знаменитости. Все готовы выполнить любую ее просьбу, а мистер Лейборн практически полностью передал ей управление спа. Если Лилиан чего-то хочет, она это получает.

- Она когда-либо просила вас об услуге?

По одному виду Навьи стало понятно, что да, просила.

- Лилиан хороший человек, - еще раз сказала она. - Но она очень амбициозная. Она вышла в открытое море, и ей понравилось плавать с акулами.

- Дело в парне? - спросил детектив.

- Его зовут Бобби, Шерлок. Остальное выясните сами, - она порылась в сумочке, вытащила пластиковую ключ-карту и положила ее на протянутую ладонь Шерлока. - Но пообещайте мне, что меня не уволят.

- Я буду настаивать, чтобы вам подняли зарплату, - сказал он, пряча ключ в карман. - А теперь, я тоже попрошу вас об одной услуге…

_____________________

Денек выдался на редкость приятным. Широкие газоны являли взору такую ослепительную изумрудную зелень, а деревья цвели так буйно, что, пока они с Шерлоком прогуливались по огромному саду, Ватсон неволей думал о том, сколько садовников нужно держать в штате, чтобы поддерживать всю эту красоту в надлежащем виде.

Некоторые вытоптанные дорожки вели в самую глубину сада, где деревья росли настолько плотно, что гостя охватывало чувство уединения. По одной из таких дорожек они неторопливо гуляли, убивая время перед тем, как Шерлоку предстояло насладиться сокращенной версией “Фонтана молодости”. Как Навье удалось об этом договориться, оставалось загадкой, но Лилиан согласилась исключить из стандартного пакета ванну и время для отдыха, что должно было сократить всю процедуру на добрых два часа. Джону не очень-то нравилось, что Шерлок выступит в качестве подопытного кролика, но тот настаивал, и он просто не смог его переубедить. Ну а сейчас они наслаждались прогулкой.

- Когда мы ехали сюда, ты сказал, что ничего обо мне не знаешь, - вдруг подал голос Шерлок. - А этой ночью у тебя наверняка возникли вопросы.

- Думаю, да.

- Спрашивай. Я ничего не скрывал от тебя, Джон, просто я… не всегда умею поддерживать беседу.

Джон тихо рассмеялся.

- Да, это точно.

- Ничто в моей жизни не кажется мне заслуживающим детального обсуждения, но если ты хочешь узнать что-то, тебе достаточно спросить. В худшем случае я просто откажусь отвечать.

Джон почувствовал грусть, ведь сколько всего, что он мог бы узнать о Шерлоке, оставалось тайной или, что еще хуже, было безжалостно удалено из Чертогов.

- Простые вопросы или серьезные вопросы?

- Ты можешь спросить меня о чем угодно. Мне так будет проще.

Они подошли к каменной скамье и Шерлок сел, ожидая, что скажет Джон.

- Мороженое с каким вкусом тебе нравилось больше всего, когда ты был маленьким? - спросил тот, наконец.

Шерлок нахмурился.

- Я предлагаю тебя спросить меня о чем угодно, а ты спрашиваешь о моих пристрастиях в кулинарии?

- Отвечай.

- Клубничное, - нехотя признался он.

Джон поддел пучок сосновых иголок носком ботинка. Ни пуха, ни пера.

- Когда ты начал ширяться?

- В университете.

- Зачем?

Шерлок пожал плечами.

- Мне было скучно. Я не мог абстрагироваться от своего транспорта. Давай в другой раз, Джон. Это не очень приятная тема.

- Ты пользовался общими иголками?

- Нет.

- Ты девственник?

- Нет.

- Ты гей?

- Если ты так хочешь навесить на меня ярлык, то да, наверное, это правильный термин.

- У тебя был незащищенный секс?

- Да.

- Ты проверялся?

- Конечно, Джон, - вздохнул Шерлок и нахмурился. Наверное, он не так уж хотел играть в эту игру, но Джон должен был выжать из него по максимуму.

- У тебя раньше были отношения?

- Такие, как наши? Нет.

Наши. Сердце Джона пропустило пару ударов.

- Как долго ты… испытываешь это? Ммм, ко мне.

- Довольно долго.

Какое-то время они сидели в тишине. Ветер нежно шевелил листья деревьев, наполняя сад тихим шелестом.

Джон сглотнул. Нужно было воспользоваться случаем и задать тяжелые вопросы.

- Я эксперимент?

- Нет.

- Я тебе надоем, когда ты меня разгадаешь?

- Нет.

- Ты и правда хочешь заняться сексом со мной? - быстро спросил он. Может, ему все приснилось? Все-таки, это был Шерлок, который обычно говорил, что секс бесполезен.

- Очевидно, - улыбнулся Шерлок.

У Джона остался всего один вопрос, но очень важный.

- Ты будешь мне врать?

Шерлок на секунду облокотился о колени и закрыл лицо руками. Затем он вновь поднял голову, и их глаза встретились. Впервые за этот тяжелый разговор.

- Если мне придется, - сказал он. - Но только в очень крайнем случае. Я никогда не буду врать тебе о своих чувствах, но если мне однажды придется выбирать между моей жизнью и твоей жизнью, я всегда поставлю тебя на первое место, и если для этого нужно будет врать тебе в лицо, так тому и быть.

Джон не знал, как к этому относиться, поэтому он посмотрел на носки своих ботинок и кивнул.

- Я понял, - пробормотал он. Он бы никогда не соврал Шерлоку. Просто не смог бы, даже если б это был вопрос жизни и смерти. Вранье было не в его натуре, и он считал ложь одним из самых страшных грехов. Но он понимал. Он бы убил ради Шерлока. Он ведь уже убивал, без всяких колебаний.

Ветер все не унимался. Стая диких гусей пролетела над их головами, направляясь к тому озеру, которое они проходили раньше. Птицы тихо щебетали, прячась в ветвях деревьев, белки шныряли в траве, и весь мир продолжал жить своей жизнью. А Джон сидел и пытался осмыслить все услышанное и унять быстро бьющееся сердце. Он встал, готовый двинуться назад к отелю, но Шерлок схватил его за руку и усадил обратно.

- Моя очередь, - сказал он.

- То есть, ты все еще чего-то обо мне не знаешь? - поинтересовался Джон, пытаясь разрядить обстановку.

- У меня только один вопрос, Джон.

- Ну так спрашивай. За мной должок.

Шерлок несколько раз безрезультатно открыл и закрыл рот. Но затем все же решился:

- Ты любишь меня?

Джон был уверен, что его сердце сейчас либо остановится совсем, либо взорвется. В груди образовалась тяжесть, желудок сжался, а по крови разлился жар, устремляясь прямо в пах.

- Ох, Шерлок, - сказал он, ловя взгляд этих странных, серо-зеленых глаз, и не позволяя тому отвернуться. - Всем сердцем.

- Мне говорили, что меня нелегко любить.

Джон грустно улыбнулся.

- Это так. Но все же я это чувствую.

- Почему?

Еще одна стая диких гусей стройным клином пролетела высоко над их головами.

- Птицы не выбирают себе предводителя, - выпалил Джон, наконец. - Одна птица летит во главе, а когда она устает, другая занимает ее место. Они не общаются, не обмениваются сообщениями типа, эй, дружище, я устал, подмени меня. Птицы просто знают. Может, они это как-то видят, вычисляют, я не знаю. Но они как-то это чувствуют и меняются. Я не знаю, почему я чувствую то, что я чувствую, Шерлок. Видит Бог, ты иногда бываешь таким невыносимым эгоистичным засранцем. Ты вечно ворчишь, и у тебя вообще нет никакого чувства такта. Ты можешь быть очень холодным, а иногда и жестоким. Но ты потрясающий, ты заставляешь меня смеяться, и ты изменил мою унылую, пустую жизнь. Я просто знаю, понимаешь? Знаю, что люблю тебя. Что хочу тебя. Разве это плохой ответ?