Моника это заклинание знала — оно выпивало резерв врага, и попробуй потом восстановись, когда ты в бою.
На мага ринулись практически все. С королём довольно лениво сражалось несколько мужчин; изолировать волшебника было куда важнее, справиться с вооружённым мужчиной можно, а вот с магом — может оказаться довольно проблематично.
Дарнаэл успешно проигнорировал опасность быть прирезанным. Ещё раз раздались выстрелы, и двое из стражников рухнули — одному он попал в шею, второму, стоявшему боком, в висок.
Лэгаррэ почувствовала, что шок, парализовавший её, отступает. Но ведь… Она должна радоваться нападению, да? Если король погибнет, Эррока захватит Элвьенту за несколько месяцев.
Шэйран не стал подхватывать оружие. Он словно забыл о том, что резерва его лишили минуты две назад, и сосредоточенно бормотал какое-то заклинание, требующее, как поняла Моника, довольно много сил.
Король рубанул ещё одного нападавшего, а после, перехватив взгляд волшебника, спрыгнул со стола, отступая к тому пушистому ковру.
Волшебник обернулся на Дарнаэла. Его манёвр, очевидно, вызвал у мужчины удивление — но маг не собирался сдаваться. Он старательно зашептал очередную формулу атаки, но тонкий, сотканный из воздуха клинок врезался ему под рёбра, так, впрочем, и не пробив дыру.
Зато — уничтожив щит, который, как поняла Моника, выстроил маг.
Он не стал моментально атаковать, а вновь вернулся к восстановлению своей защиты, переживая за собственную жизнь больше, чем за судьбу короля и его придворного волшебника.
Шэйран тоже подхватил меч. В руках он его держал крайне неуверенно, но пару ударов отбил. Он оглянулся на короля — да, мастерство Дарнаэла было велико, но и он начинал уставать.
Нападающих было всё так же девятеро.
Шэйран ступил на пушистую поверхность, едва ли не свалился на неё, но вовремя перекатился по ней к мраморному полу. Король замер где-то на самой середине подбитого лисой квадрата, будто бы привлекая внимание, и все, кроме мага, ринулись к нему.
Дарнаэл стоял на месте, словно издеваясь над нападающими. Он устал, тяжело дышал, но словно прикипел к центру того, в чём Моника наконец-то узнала мантию.
Рэй вырвался за пределы пушистой поверхности, а после, вытащив откуда-то з-за пояса кинжал, рубанул себя по раскрытой ладони.
Король, казалось, прорубил себе путь на свободу — прежде, чем незнакомцы успели рвануться за ним, он буквально рухнул на мраморную поверхность и прокатился по ней, игнорируя короткие искры волшебника.
В руках мага уже созревал пламенный шар. Короля он должен был убить незамедлительно — Дарнаэл же пока что не мог и подняться, сильно ударившись головой о пол.
…Стоило каплям крови Шэйрана долететь до мантии, как она вспыхнула потоком пламени.
Под крики умирающих чужой волшебник методично бормотал направленное заклинание, уже почти сорвавшееся с его пальцев. Щит вокруг него сиял странной синевой, показывая, что даже если Рэй выльет в него всю мощь своего резерва, то от этого лишь пробьёт защиту.
Но ведь смерть Дарнаэла выгодна Лиаре!
…Моника повторила эту мысль про себя уже раз двадцать, но сдержаться всё равно не смогла. Губы зашептали короткую, знакомую формулу, и клинок, сотканный из пустоты, рванулся к мечу — то же заклинание, что использовал Рэй, дабы пробить защиту.
Магия Шэйрана рванулась первой. Он воспользовался силовой волной, безо всяких ухищрений, и это было последнее, что смог отразить щит. Казалось, маг не успел даже понять, что произошло — осколки отбили остатки силы, возвращая её в Рэя, и того оттолкнуло к стене.
Воздушный клинок пронзил мага насквозь, выпивая из него всё волшебство, а после растворился в воздухе. Рана постепенно затягивалась, но на неё уходили последние капли милы.
Маг был не просто могущественен — очевидно, это один из Высших, и без подмоги два магистра первой степени и король с мечом с ним не справятся…
Наверное.
Маг уже почти сконцентрировал силу. Дарнаэл поднялся, игнорируя растущий шар в руках соперника, и, пошатываясь, вскинул руку. Разумнее было бы рубануть мечом — Моника отчаянно пыталась отыскать в себе хотя бы каплю магии, но помочь уже ничем не могла, а Шэйран, кажется, потерял от удара сознание — иначе чего б ему валяться на полу?
— Вы покойник, Ваше Величество, — как отчаянный любитель картинных преступлений, пробормотал незнакомый Высший.
Вместо того, чтобы отступить, попытаться спастись, что явно не помогло бы в этой ситуации, Дарнаэл разжал кулак, и на мраморный пол полетели какие-то семена.
…Они проросли моментально. Зелёные ветви опутали Высшего с головы до ног, сплели его запястья вместе, заставляя ладонями погасить волшебство, и будто бы приковали к мраморному полу.
На месте мантии осталась только тонкая тряпица, с которой до сих пор шёл дым, и обугленные кости. Незнакомый маг захрипел — лоза сжала ему горло, — и от недостатка кислорода потерял сознание. Зелень держала его крепко, не позволив свалиться, но силы, отданные на сопротивление, наконец-то иссякли.
…Дарнаэл не ждал стражу, не бросался наутёк, не спасал корону, скипетр или что-то в этом роде. Вместо того, чтобы бежать в сторону своих защитников, он рванулся к Шэйрану, проигнорировав осевшую на каменный пол магичку, у которой вся магия ушла на всего лишь одно глупое заклинание.
— Живой? — в голосе короля чувствовалось отчаянное беспокойство. Тьеррон протянул уже пришедшему в себя магу руку, явно предлагая помочь. — Врача? Может быть, в больничное крыло?
— Ни царапины, — приняв предложенную помощь, ровным голосом отозвался Шэйран. Выглядел он бледным, но не более того. — Там твоя стражница…
На пороге уже застыл Вирр, явно собирающий дополнительный материал для своей гадкой, отвратительной сплетни. Король даже не посмотрел на него, явно решив, что какой-то противный Первый Советник не имеет никакого значения, по крайней мере, в сложившейся ситуации.
Пошатываясь, он направился в сторону своего трона и буквально рухнул на него, тяжело дыша.
Внимательный взгляд Его Величества скользнул по тому, что осталось от мантии. Казалось, он отсюда видел какое-то клеймо, но оно уже не имело значения. Было видно, король узнал нападавшего на них мага, хотя понятия не имел, что это были за люди.
Стража, ворвавшаяся в помещение, только облегчённо вздохнула. Где-то там, снаружи, они подбирали раненную или мёртвую девушку, но Моника смогла увидеть только светлую косу, свесившуюся с носилок, на которых несчастную несли в больничное крыло.
— Всё в порядке, — Дарнаэл сумел проронить это с потрясающим спокойствием. — Я цел, маг тоже.
— Ваше Величество… — в зал буквально вбежал мужчина с капитанскими пометками. — Что случилось?
Он явно услышал тревогу, когда направлялся к королю, но быстрее прибыть не смог — должен же кто-то направить стражников, чтобы осмотрели остальной дворец.
— Нападение, — Тьеррон словно и не устал. — Кальтэн, уведи эту толпу отсюда, приставь двух людей к дверям, ещё троих в коридор, — он на секунду закрыл глаза. — Приведи сюда Кэора. Только осторожно, без рукоприкладства, увижу, что с ним что-то случилось — повешу всех, — он потянулся к скипетру, словно собирался убить кого-то им прямо сейчас. — А ещё… Нет, не сюда. На шестой уровень. Этого, — он кивнул в сторону зелёной статуи, — туда же. И жену Кэора. Только попозже. Живо!
Моника побледнела. Шестой уровень — это тот, где не действует магия. Пыточные.
— Ваше Величество, — нахмурился Кальтэн. — Без вас мы туда не пройдём. Вы ведь не дадите свои ключи.
— Не дам, — кивнул Дарнаэл. — Ладно, капитан Фэз, я иду сам, — он двинулся к выходу из тронного зала уже настолько бодро, словно только что плясал с понравившейся девушкой, а не бился с таким количеством мечников.
Стража поспешно вышла. Мага в зелёных ветвях пришлось нести сразу троим — но колдовать в таком состоянии он явно не мог, исчерпав весь свой резерв. Пожалуй, всё же не Высший. Пятый уровень, да, но не Высший.
