«This is what I wanna do

Let's have some fun

What I want is me and you…»

«Boom boom boom boom!» Vengaboys.

Щурясь от яркого солнца, я наблюдала за своими студентами. Сегодняшнее практическое занятие было смешанным – боевые маги устраивали спарринги, приближенные к реальному бою. Поэтому, не было ничего удивительного, что педагоги по фехтованию и рукопашке тоже были здесь, как и их помощники…

Почувствовав мой взгляд, Пейн обернулся в мою сторону, и мы обменялись приветливыми улыбками.

Первое впечатление не обмануло, несмотря на довольно сложную и трагичную судьбу, он оказался действительно неплохим парнем.

Не было ничего удивительного в том, что при нашей первой встрече я не смогла определить его расу, ведь Пейн был родом из 341-го мира.

Так вот, сходу, в двух словах, и не объяснишь… Этот мир, несомненно, заслуживал отдельного и очень подробного рассказа.

Но, если сильно вкратце, то выходцы из этого мира занимали особую нишу в союзе миров – они уже пару веков удерживали свою репутацию лучших воинов-наемников во вселенной.

Как им это удавалось? Ну, это, конечно же, держалось в тайне, но…

Скажем так, одно время я серьезно задалась задачей накопать как можно больше на этих ребят (как-никак прямые конкуренты), и мне удалось узнать несколько их грязных секретиков.

От некоторых из них, действительно, кровь стыла в жилах…

Они называли себя «кагу» – призраки, и действительно были похожи на них.

Беззвучные, проникающие везде и всюду, невидимые и смертоносные…

И самое главное и опасное – непредсказуемые.

Встретив одного из них, ты никогда не смог бы угадать, что за способности тебе продемонстрируют в поединке.

Почти про каждого представителя разных рас союза миров можно было набросать список их основных слабых и сильных сторон, но только не про кагу.

С определенностью сказать можно было только одно – если это призрак, то он очень опасен, и лучше вообще с ним не связываться. Никогда.

Ковались эти уникальные кадры довольно любопытным способом.

Делалось это так:

У лучших бойцов-кагу брали генетический материал, и с помощью биотехнологий искусственно выращивали из него целую кучу младенцев.

Их было много. Действительно, очень и очень много.

А потом малышей облучали.

Подробностей я узнать не смогла, это была страшная тайна, но суть не в этом.

После процедуры младенцы менялись.

Почему-то все по-разному. Могла, например, вырасти дополнительная пара рук, или рога, или щупальца по всему телу… Но, чаще снаружи не проявлялось ничего, и только потом, со временем, у такого дитя открывался уникальный набор способностей.

Совет старейшин, правящий в 341-м, отбирал самых перспективных из измененных, после чего малыши переходили на первую ступень (всего их было семнадцать – по числу лет обучения). Для каждого из них разрабатывалась своя программа тренировок, а с семи лет появлялся индивидуальный наставник, подобранный под уникальный тип силы ребенка, обычно схожий со способностями учителя.

Когда обучение управлению и контролю над силой заканчивалось, их сбивали в тройки и учили командной работе, попутно начиная давать первые настоящие задания. Постепенно переходя от простых (охрана, сопровождение, поиск), к сложным (убийства, похищения, кражи).

Двое из тройки Пейна погибли на очередной миссии. И только парень каким-то невероятным чудом остался в живых.

Такие одиночки у кагу обычно оставались не у дел, поэтому, Пейна решили сплавить подальше и с пользой для дела. А именно – отправили его на состязания соискателей в первый мир союза.

Наградой за победу в них был истинный наследник. Это было дитя – точная копия оригинала, но только улучшенная во много раз сразу по нескольким показателям. И все бы у старейшин получилось, не реши Пейн проявить характер.

– Я бы не хотел, чтобы кто-то из детей, тем более мой потомок, прошел через все то, через что пришлось пройти мне. Такой судьбы не пожелаешь никому,– грустно сказал он, когда я спросила его о причинах саботирования состязаний.

Пейн в них участвовал, но намеренно раз за разом проигрывал…

Там-то, в первом мире, его и заметила мама. Родительница заинтересовалась странным парнем, и, выслушав его историю, решила помочь скрыться от старейшин. Дива дала ему новое имя и документы, и помогла затеряться на необъятных просторах вселенной.

Призраки искали его, но так и не нашли…

Я залюбовалась игрой света на его странных металлического цвета волосах.

КПК на моей руке завибрировал, принимая новое сообщение.

«Привет»,– отправил мне Пейн.

Я улыбнулась.

Может, и впрямь, попробовать?.. А то я уже совсем разучилась ходить на свидания…

Не переставая улыбаться, я набрала ответ…

Срединный мир. Империя Хаоса. Три десятины спустя.

Амар-Уту.

В лицо Атаму ткнулся планшет с крупной надписью на всеобщем:

«Скорее!»

Такие планшеты давным-давно уже вышли из употребления, но это был самый удобный вариант для набора текста в нашей ситуации. Увы, голосовые команды Сеерат давать не мог, голографическая 3D клавиатура слишком бросалась в глаза, а мозговой имплант нам установить пока не разрешали.

Последнее, однозначно к лучшему. По-правде говоря, я серьезно опасался перспективы подключения к галанету наших и без того вечно загруженных под завязку мозгов. Как бы на радостях Сеерат окончательно не спалил их. Хотя, было бы что терять…

От нетерпения даймон пританцовывал на месте, из-за чего контуры нашего тела стали размытыми, как и картинка перед нашими общими глазами.

Привычным уже усилием воли я ускорил свое восприятие, чтобы во всех деталях полюбоваться на то, как очень-очень медленно Атам отправляет на КПК Сеерата файл с последней инфой по даме сердца моего подопечного – Лами.

– Ты это… Чувак, кажись, у меня для тебя плохие новости…– замялся лучший «друган» Сеерата.

– Твоя чика, того… Е…ря, кажись, себе завела…

«Че?!» – на грани даже моего восприятия воскликнул Сеерат, разгоняясь уже до немыслимых сверхскоростей…

Уже через половину толики (секунды) планшет со свежим и совсем недавним изображением мило целующейся парочки с треском впечатался в стену, и Атам запоздало отпрянул в противоположную сторону.

В следующий миг в руках Сеерата появились письменные принадлежности.

«Я еду к ней!» – молниеносно написал он мне.

– Ты еще не готов,– передал я ему с помощью мыслеречи.

Хвала небесам, с недавних пор он начал меня хорошо понимать. Когда хотел, конечно же…

– Мне напомнить тебе, что ты все еще не умеешь нормально говорить? – спросил я его.

«Я уступлю тебе руль. Все ей от меня передашь!» – тут же написал он в ответ.

Я опешил, не веря в такую удачу… Серьезно? Он добровольно отдаст мне контроль?

Пока я прикидывал список новых возможностей, вдруг неожиданно открывшихся передо мной, Сеерат уже вовсю строчил послания для своего двойника.

«Устрой меня в эту ОАМ!»

– Чува-а-ак! Я и так нехило так за тебя вписываюсь…– со страданием протянул Атам.

«Ну, очень надо! Выручай, братан!» – взмолился Сеерат.

– Б… ладно, надеюсь, твой папахен меня не заметет…

Дальше они перешли к обсуждению подробностей дела. Как и обычно, в своей ужасной слэнгово-нецензурной манере…

Как же я надеюсь, что Сеерат это перерастет! Сколько раз уже приходилось краснеть за этого идиота – и не перечесть, и это, чует моя душа, еще далеко не конец…

Андрас.

– Прошу прощения, пут Рофокал! Я раскаиваюсь и готов понести любое наказание…– униженно распластавшись на полу, глухо сказал Атам.

– Встань, я не сержусь. Ты все сделал верно. Если эта девушка поможет моему сыну заговорить, я готов закрыть глаза на все это. Пусть сделает ее своей любовницей, я не против.