Больше всего энергии, питающей их магию, крылатым давало обожание, почитание и поклонение толпы. И они быстро сообразили обожествить своего верховного правителя, состряпав сказочку про «Единого Всеотца». Про дворян и приближенных к трону тоже не забыли. Под Всеотцом был еще целый пантеон иринов рангом пониже. Особенно популярными среди народа были те, кто владел «небесами» – земельными наделами моего мира. Его после прихода захватчиков начали называть «срединным», и, к сожалению, это было не так уж далеко от правды.

И ирины, и даймоны хорошо заплатили обитателям некоего первого мира, чтобы как можно плотнее объединить все три наших реальности, попутно закрывая их от остальной мультивселенной. Точнее, каждый из них хотел как можно более плотно «присосаться» к миру шу, чтобы как можно удобнее было пить из него все соки.

На рисунках в здешних учебниках это изображали, как один пласт реальности, плотно зажатый с двух сторон еще двумя. Этакий бутерброд или несчастное зернышко между двумя жерновами…

Силы обеих рас были примерно равны. И их правители прекрасно понимали, что если воспользуются порталами и переместят свои армии прямиком в родной мир противника, то защищающаяся сторона при этом получит сильное преимущество, и после этого, почти наверняка, победит.

Климат и энергетика двух конкурирующих миров были слишком разными, но практически одинаково агрессивными. Магия иринов не действовала в богатом залежами баллия огненном мире даймонов. А, лишенный тверди, мир крылатых был попросту недоступен для высадки огромной армады краснокожих. Сражение же на нейтральной территории, в мире шу, неизбежно привело бы к его уничтожению, что было крайне не выгодно обеим сторонам конфликта.

Поэтому, проведя переговоры, обе расы заключили мир и поделили «кормушку» на две равные части. Одну назвали империей света, а другую – империей хаоса, после чего воцарился «вечный» взаимовыгодный мир.

Моя могила и развалины моего храма как раз стояли практически на границе двух империй, на территории под «ясным небом», которым владел некий Рахаб Мелькиа. Именно к нему я и хотел позже вернуться с претензиями, и потому-то дальнейший путь мой будет пролегать через границу, в империю хаоса.

Загадывать наперед пока рано, но я прикинул, что логичнее будет начать поиск врагов небесного князя среди даймонов…

Вынашивая эти планы, я покинул селение. Кстати, никто из его жителей даже не помнил моего имени. Возможно, мне это будет даже на руку. Второй раз допускать ту же ошибку, и доверять свои секреты кому-то из смертных, я был не намерен.

Срединный мир. Империя Хаоса.

Лами.

Тревожная весть застала меня посреди командировки.

Разругавшись с начальством, и отвалив немалую сумму штрафа за досрочный разрыв контракта, я кинулась в закрытый мир.

Плевать на деньги и репутацию, когда единственная подруга, и лучшее существо во всей этой грязной вселенной, попала в беду.

И насчет «лучшей», это не фигура речи. Рахелия действительно была удивительной. Она умудрялась сочетать в себе острый ум и самые лучшие моральные качества. Сколько знала ее, всегда искренне восхищалась ею, прекрасно понимая, что никогда не смогу стать похожей на нее.

Мы с ней делили на двоих одну комнату, отбывая целых десять стандартных циклов в школе для благородных девиц. Тот еще рассадник лицемерия и жеманства, скажу я вам…

Меня родители отправили туда в наказание, у Рахелии же это было своеобразной семейной традицией.

Закончили школу мы тоже вместе, после чего подруга пошла учиться на нейро-педагога (так я и не смогла до конца понять суть ее специализации). Ну, а я отвоевала для себя право на учебу в академии боевых магов в Элисте. После этого мои родители окончательно смирились с тем, что их дочь никогда не будет такой, какой бы они хотели ее видеть, и наконец-то перестали навязывать мне свое мнение и взгляды на жизнь.

С того славного времени минуло много циклов, но связи с подругой я никогда не теряла.

И вот, буквально вчера, мне на КПК пришло приглашение в закрытый «срединный мир» с припиской, что Рахелия серьезно ранена и без сознания, а пишут они мне потому, что именно мой номер она указала в анкете, как тот, по которому можно звонить в экстренных случаях…

Как гончая, взявшая след, я мчалась по кратчайшей траектории, не сворачивая и не оглядываясь по сторонам.

Мой путь привел меня в полу-подземный укрепленный дворец, имеющий довольно странную, на мой взгляд, форму. Снаружи он был больше похож на огромную ступенчатую воронку в земле.

В нем, в одной из бесчисленных подземных комнат, я и нашла Рахелию.

Лежащая в лечебной капсуле, и спящая крепким сном, она была так похожа на принцессу из сказки…

Пробежав глазами ее медкарту, я пришла в ярость.

Кто мог сделать такое с этим ангелом во плоти?

Подруга за всю свою жизнь не обидела и букашки.

И вот, я вижу, как эта милейшая девушка лежит передо мной практически разорванная на три части. Врачи делали все возможное, но даже вооруженные самыми передовыми технологиями, они не всесильны.

Даже и не спрашивая ничего у них, я уже ясно видела, что ходить, как прежде, Рахелия уже, скорее всего, не сможет.

Сжимая кулаки, я кинулась разбираться с хозяином этого места и автором того самого письма, которое меня сюда вызвало.

Даймон Андрас Рофокал.

Ни имя, ни род, ни название расы ни о чем мне не говорили.

Хотя нет, вру, что-то такое я про даймонов слышала. Вроде как, они предпочитали питаться кровью, и в битве делали ставку на свои выдающиеся физические данные: силу, скорость, регенерацию, выносливость и другие. Магия у них была, но эта раса предпочитала смешанный стиль боя, сочетая мастерство владения оружием и управление силой.

Когда я ворвалась в его кабинет, едва не срывая дверь с петель, пут (господин) Рофокал поднялся из своего глубокого и мягкого кресла.

– Я ждал вас, путия (госпожа),– спокойно произнес он.

– Я забираю Рахелию! – с порога решительно заявила я.

– Боюсь, что путия Рахелия еще не выполнила все условия по своему контракту, поэтому я не могу отпустить ее,– вкрадчиво-мягко ответил даймон.

– Она едва не разорвана, о каком выполнении контракта может идти речь?! – психанула я.

Наверное, не стоило орать на него, но копившееся пару дней напряжение, тревога и страх неизбежно дали о себе знать.

Не снимая улыбки с лица, он атаковал. Как и писали в учебнике, даймон предпочел физической воздействие, лишь чуть усилив его магией.

Со всех сторон в меня полетел целый рой тонких лезвий. Отреагировала я совершенно не задумываясь, точнее, за меня это сделали сторожевые амулеты, а я уже дала разрешение на продолжение процесса их активации.

Вокруг меня возникла стандартная защитная сфера Хобермана. Старое, но очень надежное заклинание, не раз и не два спасавшее мне жизнь. Его главным преимуществом было то, что для его активации почти что не требовалось времени. Это было очень кстати, особенно при внезапной атаке врага. Примерно такой, как сейчас.

Я зависла, левитируя внутри защитной сферы, невысоко над полом. Лезвия увязли в сгустившемся воздухе, а я выжидательно уставилась на пута (господина), на всякий случай активируя пару новых и более убойных заготовок.

– Путия Рахелия не сможет выполнить контракт. Но сможете вы, путия Лами.

– Для вас я путия Ахиа! – холодно процедила я сквозь зубы, прикидывая в уме дальнейшие варианты своих действий.

– Могу я взглянуть на контракт? – после паузы спросила я.

Даймон вежливо предложил мне присесть, и я убрала поле. Лезвия попадали на пол, и мы оба сделали вид, что недавнего инцидента просто не было.

Я спокойно подошла к его столу и села в мягкое кресло напротив. После чего пут Рофокал протянул мне стопку бумажных листов. Про себя я изумилась тому, что здесь до сих пор используют материальные носители, в союзе миров не часто увидишь такой раритет. Ну, пускай…