─ Например, собаками? ─ вырвалось у Маргариты.
─ Да, ─ спокойно согласился Риган, вырывая из рук девушки кинжал. Взгляд мужчины задержался на карамельных волосах Марго. ─ Обрежешь их и перекрасишь в тёмный цвет.
─ Еще чего, ─ возмутилась она.
Чёрные глаза уставились прямо на Маргариту, заставив задрожать. «Наверняка донжуанский список длинен…» ─ мелькнула ненужная мысль. Тем не менее, девушка стойко вынесла этот взгляд.
─ Мы вроде бы собрались ко мне домой, ─ сказала она.
─ Нечего там делать ночью, ─ отрезал мужчина, ─ без света. Я не электрик, а с фонарями шарить не собираюсь, легко упустить детали и легко привлечь внимание твоих столь внимательных соседей. Будем ночевать тут.
Маргарита критически осмотрела комнату. Даже меньше, чем её квартира. И кровать одноместная.
─ Где?
─ Ты на кровати, я на полу, ─ Риган непонятным образом открыл шкаф, и оттуда немедленно вывалился потрепанный матрас.
Могла ли Маргарита думать, что когда-нибудь придёт к мужчине домой в первый же день после знакомства? Раздеваться она не стала, да и в чём бы она тогда спала? Кровать была жёсткой, как доска. Некоторое время Марго смотрела в белый потрескавшийся потолок и думала, во что она ввязалась. Экзорцисты? Демоны? Убийства? Полиция? Девушка сердито перевернулась на бок, спиной к Ригану, растянувшемуся на полу. Спасибо хоть, что великодушно дал на ночь кровать.
Согласилась бы она, если бы паршивый ирландец не был так красив? Скорее всего, послала бы куда подальше ещё в институте. Но он сразу же привлёк внимание несуразным чёрным плащом. Такой нахально самодовольный.
До этого у Маргариты никогда не было парня, и единственным мужчиной, с которым она общалась без стеснений, был старший брат, Эдмунд. Пожалуй, всё началось, когда ей было семь-восемь лет. Она жила на окраине Ливерпуля, родители вечно пропадали на работе, брат и сестра ─ в школе. В доме была лишь бабушка, которая следила за чрезвычайно любознательной Марго. Однажды, по словам бабушки (сама девушка ничего не помнила), к их дому подошёл странного вида мужчина, на которого она сперва не обратила внимания, походил пару минут в окрестностях и внезапно напал на маленькую Маргариту, играющую в саду. Сколько бы повзрослевшая девушка не просила, никто не рассказывал ей деталей. Она знала лишь, что маньяка скрутила полиция, позже он умер. Сама Марго долго лежала в больнице, и, опять же, ей не говорили причину.
Она никому не говорила, но лишь два момента крепко отпечатались в её памяти: красные, с расширенными зрачками глаза того мужчины и жуткая боль, пронзившая её тело. Маргарита задумчиво провела пальцем по тонкому шраму, окольцовывавшему грудную клетку. Он уже практически исчез, и только под левой грудью чувствовался легкий холодок. Девушка так и не узнала, что сделал с ней тот человек, но страх перед незнакомцами остался.
И только Риган ухитрился приблизиться к ней так близко. Она не могла понять, что такого было в ирландце, и не находила ответа. Просто чертовски загадочный самодовольный грубиян с заводяще-тёмными глазами. Марго чуть улыбнулась.
─ Когда мне было тринадцать, я попал в тюрьму, ─ внезапно раздался голос. Девушка развернулась. Ригана не было видно в темноте, но очертания изящно сложенного тела она могла различить. Когда он раздевался, Марго стыдливо смотрела в стену.
─ За что?
─ Обычная кража, ничего такого. Я долго искал свой путь. Просидел год. Со мной был один старик, лет под семьдесят. Он был экзорцистом, хотя долго этого не признавал, а признавшись, поведал мало. Однажды его убили у меня на глазах. Демон. Просто порвал в клочья и хотел бы сделать то же самое со мной, но, слава богу, с меня крест не сняли. Я кинул его в него, ─ Риган некоторое время молчал. ─ Убийство старика повесили на нашего сокамерника, он был с придурью. Я навёл справки и вышел на экзорцистов. Не сказать, что это было легко…
─ И тоже стал экзорцистом?
Риган не ответил. Видимо, снова впал в состояние несговорчивости. Маргарита снова отвернулась к стене.
Была ли гарантия, что рассказанное было правдой? По какой причине Риган поведал ей это? Марго чувствовала ложь или, по крайней мере, недосказанность. Припомнив полное имя экзорциста, Маргарита залезла под одеяла и вытащила айфон. Друзья Оливии Стоун… Непонятно почему, но девушка вспомнила о Штеффи, студентке полицейской академии. Может, она имеет доступ к архивам?
Риган О’Салливан, тридцать шесть лет…
Перед глазами почему-то возникла икона Богородицы, висевшая на стене слева. Почему она теплая? Почему она висит в комнате англиканца? Тем более экзорциста? И, особенно, почему спрятана за шкафом?
Нет, Маргарита не была бы Маргаритой, если бы верила всем без оглядки.
Комментарий к Глава 6 Сомнение - критерий веры
(1) Имеется в виду Матильда из х\ф “Леон”.
========== Глава 7 Стекло, пули, слезы ==========
Когда Маргарита проснулась, свет уже заливал комнату до половины. Первую пару секунд она не понимала, где находится и почему обои стали зелёного цвета, а не белого; потом, все же, она вспомнила, что ночевала у Ригана, и повернулась к двери. В помещении никого не было, матрас был убран, и если бы не педантично сложенное покрывало на стуле, Марго подумала бы, что хозяина квартиры нет и не было. Девушка прислушалась: стояла совершеннейшая тишина. Она была одна.
Первым делом Маргарита достала айфон и пробежалась глазами по сообщениям. Штеффи, что следовало ожидать, еще не ответила, Оливия прислала какую-то глупую фотографию со Штатов. Мистер Эйзенхауэр написал, что расследование продолжается и занятий не будет примерно неделю. Это и обрадовало, и огорчило.
Риган не возвращался, Маргарита рискнула встать с кровати. Пол скрипнул. Боязливо втянув голову в плечи, девушка некоторое время постояла на месте, прислушиваясь, но ничего не происходило. Только где-то назойливо тикали часы.
Она огляделась. Стены были пусты, на столе не было ничего, хоть отдаленно напоминавшее часы. Испытывая странное беспокойство, Маргарита прошлась по периметру комнаты и задержалась у шкафа. Он был задвинут обратно. Девушка помнила об иконе, подвешенной совершенно не к месту, но звук шёл не из-за шкафа. Как и у неё в квартире, имелась годами не тронутая кухня ─ Маргарита двинулась к ней. Тиканье усиливалось. Воровато оглянувшись на дверь, Марго пробежала глазами по тумбам. Открыла первую ─ посуда, чистая, сверкающая. В верхнем отделении лежали ножи, вилки, ложки и прочая мелочь. Она закрыла двери. Что-то тут не так. Не верилось, что на кухне экзорциста действительно хранились только ножи и вилки.
Тиканье доносилось откуда-то слева, Маргарита шагнула в сторону и наклонилась. Звук стал громче. Она распахнула створки: снова посуда, но было видно, что ей пользовались чаще. Парочка серебристых ножей, маленькая изящная ложка и что-то, напоминавшее котелок, в котором впору было хранить зелья. У перегородки лежала продолговатая бархатистая коробочка. Марго протянула руку. Бархат ласкал кожу; она приоткрыла шкатулку.
Обычные часы. Чёрно-золотые. Ничего интересного. Только сзади нацарапан знак сатанинской звезды. Винтажные стрелки блестели золотом. Любоваться времени не было. Маргарита положила их обратно, разочарованно вздохнув. И всё же, почему они там лежат? Девушка встала и мягко закрыла дверцы. Следующим объектом исследования стал шкафчик у боковой стены, но дёрнув пару раз за ручку, девушка поняла, что тот заперт. Пальцы покалывало.
Она вернулась на кровать и стала смиренно ждать хозяина квартиры.
Он пришёл спустя пять минут, «благоухая» табаком. В обычных чёрных джинсах, в том же чёрном плаще, держа в руках пачку сигарет. На волосах застыли капельки дождя.
─ Уже проснулась? ─ без намёка на заботу спросил Риган, накидывая плащ на вешалку. На нём была лишь водолазка с высоким горлом.
─ Да.
─ Сегодня у нас две цели, ─ высказался О’Салливан, пристёгивая кобуру к поясу. Маргарита молча следила за ним. ─ Во-первых, найти новые улики в твоей квартире. Во-вторых, зайти в твой университет.
