∙ Смотри. Мы на большой платформе отвезем тебя с твоим поездом вот сюда, - он показал точку на карте. - Здесь платформа сможет вылезти на лед, там мы сгружаем тебя, нам совсем не улыбается встретится с Белым господином, но он не любит Солнце, а здесь оно на несколько минут появляется из-за горизонта. Здесь наши техники собирают санный поезд, и ты стартуешь вот к этой точке. На ледовом щите все может поменяться в течении суток, но вот этот путь, по нашим данным, наиболее удобен, - офицер показал мне рекомендуемый маршрут. - Мы забили твой путь в автопилот, но не надейся на него, это только предположения и не более того. Путь выбирай сам, мы можем провести его, сами не зная этого, через торосы или расколы в ледовом панцире. Все возможно здесь. И, парень, опасайся этих духов. Они могут заморочить любого. Церковники - с ними все понятно, но потерять жизнь ради этого будет обидно. Постарайся не попадаться на их ловушки. Понял?

∙ Так точно! - ответил я, приняв стойку "Смирно". Ему приятно, и мне приятно было сделать это - понравился мне этот офицер. Похож на кого-то из моих командиров, не могу понять, на кого.

В общем, получив все необходимое для преодоления пути по ледяному щиту этого континента я засел в кабину головной машины поезда, знакомиться с техникой и средствами, которые помогут мне преодолеть этот путь. И спастись в случае неудачи. Нужно отдать должное, в кабине были припасы, сублимированные, и прочее, которые могли мне прожить до теплого сезона. Вероятность выжить была исчезающе малой, но она была.

В непонятное время суток - полпятого пополудни, по моим часам, большая платформа военных, то ли антигравитационная, то ли на воздушной подушке прибыла к точке старта. Армейские техники и солдаты быстро занялись сборкой моего поезда, который я должен привезти на стоянку Церкви Винифрэя Творящего. На краю ледового плато было не слишком холодно, градусов 15-20, но резкий, с порывами ветер и испарения океана делали даже такую температуру непереносимой. Солдаты (или матросы) бегали в теплых парках, лицо закрывали маски из шерсти, на которых намерзали ледяные кристаллы. Быстро собрав мой поезд, они убрались внутрь транспортной платформы, а я, попрощавшись с офицерами, которые смотрели на меня как на смертника - хотя, с чего, здесь должно побывать много наших, залез в свой тракер, завел движок и повел поезд к нужной точке.

Сначала я пару раз обернулся назад, посмотреть, как будут убираться с ледника военные. Они очень быстро собрались и заведя свои двигатели, подняв массу снежинок и водяных капель, которые тоже превращались в снежинки или льдинки, и в этой мареве платформа уползла в сторону более благоприятного для жизни берега. А я завел движок своего транспорта и, вбив в автопилот маршрут отправился покорять Белое безмолвие.

Нулевая видимость, метель, и я пру на машине в три тысячи лошадиных сил куда-то вперед. Смотреть в окна бессмысленно, не видно даже капота машины. Магическое зрение тоже ничего не дает - какие-то засветки на горизонте. Остается сидеть в кресле и слушать в наушниках "Повествование о восемнадцатом легионе", глядя в экран, где умная электроника демонстрировала смоделированное изображение предстоящего пути. Вроде, я уже и отучился, но не могу никак переключиться на "развлекаволо". Слушаю полезную аудиокнигу. Как был заточен на обучающую литературу - так и продолжаю. Скучно мне слушать и смотреть комические шоу. И большинство фильмов тоже. Я заражен культом полезности, не могу просто развлекаться. Пока не научился.

∙ Ну так и не научишься! - рядом, на кресле появился бледный образ девушки, в платье, подвенечном, что ли?

∙ Ну да, подвенечное платье - то, что каждая девушка хочет оставить с собой. Даже умерев. Но ты не бойся, я не обижу тебя, не причиню вреда!

∙ Извини, но ситуация немного другая. Это я не буду причинять тебе вреда.

∙ Почему ты думаешь, что можешь причинить вред душе, покинувшей тело! Нам ничто мирское не причинит никакого вреда!

∙ Разочарую. Некоторые ментальные заклинания очень болезненны. Свет, он вообще противопоказан вам. Он может просто сжечь призраки. Ну и другие заклинания. Можно вас захватить и встроить в артефакт, можно многое сделать с душами. Ну что, кто из нас опасен другому? - моя собеседница задумалась.

∙ И ты правда все это умеешь?

∙ Нет, не все, конечно, - улыбнулся я, - я вовсе не столь грозный и умелый маг. А вот мертвый маг, который живет в этой подвеске, - я показал на филактерию Черепа, - умеет очень многое. И потихоньку учит меня.

∙ А что он сидит в этой подвеске? Почему не выберется и не поболтает?

∙ Потому, что хочу снова возродится, не проходя через перерождение! - мысленно ответил Череп, но мертвая дама тоже его услышала.

∙ А что и так можно?

∙ Можно.

∙ А мне можно?

∙ А тебе уже поздно. К этому нужно готовиться еще при жизни.

∙ Облом! Всегда так - одним все, а другим - ничего.

Душа расстроилась и замолчала. Некоторое время молчали и мы, но потом я спросил Черепа:

∙ А действительно, что можно сделать с душой? Просто, для общего развития, не имея в виду эту даму.

∙ Многое. Самое неприятное - поглотить ее. Заставить ее работать на тебя в качестве батарейки. Что делают с душами некоторые темные божества и демоны. Настоящие демоны, а не такие, как вы, - сказал он, имея в виду нас, хаоситов.

∙ А уничтожить душу можно?

∙ Можно. Можно все, если хорошо постараться. Но это один из запретов, запретов первого уровня. Душа - творения Создателя, даже самые могучие боги и архидемоны не пойдут на его нарушение. Не ты сотворил - не тебе и уничтожать. Судьбе нарушившего этот запрет не позавидуешь. Одна техномагическая цивилизация, излишне возгордившись и достигнув невероятного могущества создала реактор, в котором горели души "низших существ". Горели, как дрова в костре, испытывая невероятные муки. И выдавая огромное количество энергии. Эти твари решили, что имеют право делать все и что им за это ничего не будет. В общем, продолжалось это очень недолго. Несмотря на то, что представители этой цивилизации достигли абсолютного бессмертия, которым не могут похвастаться даже боги, одномоментно все, даже косвенно причастные к такому злодеянию исчезли из Поливерсума. И все, действительно могущественные сущности, обитающие во множественности миров, одновременно ощутили одну мысль - так поступать нельзя. И на миг ощутили отзвук той боли, что испытывают нарушители запрета. И испытывать будут вечно. Непричастные представители той цивиллизации прячутся по самым глубоким дырам Поливерсума, боясь даже нос из них высунуть. Кроме того, они не могут приблизится друг к другу, чем они ближе, тем большую боль испытывают. Откровенно говоря, не уверен, что они еще существуют.

∙ Но ведь они абсолютно бессмертны? - спросила дама.

∙ Это не значит, что они не могли покончить с собой. Иначе это уже не благо, а наказание...

∙ А что случилось с душами, которые горели в том реакторе?

∙ Говорят, что они получили такие повреждения, что только Создатель мог их восстановить. Он изъял их, излечил и стер память об этом. Но эти души имеют одну особенность - они органически неспособны причинить кому-либо боль. Ну а те, кто пытаются причинить боль им... кончают очень плохо и быстро. Но это бывает редко, даже у законченных злодеев рука на них не поднимается.

∙ А ты сам встречал этих существ?

∙ Нет. Их очень мало, а Поливерсум - бесконечен.

∙ Страшная сказка! - заявила дама.

∙ Ну почему, вырвалось у меня, эту часть истории я тоже слышал. А мы мало того, что из разных миров, нас с Черепом разделяет прорва времени. - заметил я.

∙ Но почему я ничего подобного не слышала?

∙ Видишь ли... а тебе доводилось слышать о демонах Хаоса?

∙ Нет, вроде.

∙ А меж тем ты сейчас общаешься с одним из них.

∙ Пурга все это! Я общаюсь с одним глупым молодым человеком, который пытается мне задурить голову!

∙ Череп, что делать с такой непроходимой, э, наивностью? - спросил я своего наставника.