Кажется, я даже кричала…

Ощущение бессилия накатило внезапно. Я обмякла в мужских руках, чувствуя, будто из тела разом вынули все кости.

Когда немного опомнилась, поняла, что Егор растянулся на камне, а я нагло использую его вместо кровати, прижав собственным весом.

Пошевелилась, пытаясь собраться с силами и освободить мужчину.

— Спи, — сказал он, не дав сдвинуться и на сантиметр.

Инстинктивно я поняла, Егор не разделил со мной вершину удовольствия. Подсказкой таким предположениям служили напряженные, словно каменные мышцы, и до сих пор не выровнявшееся дыхание.

Что сделать, чтобы подарить ему ответное освобождение — я не знала. Идти до конца пока не была готова…

— Спасибо.

Егор лишь крепче сжал меня в коконе рук и уткнулся подбородком в макушку.

— Спи, — повторно приказал он.

Одолевавшая слабость, с которой до этого момента кое-как удавалось бороться, неожиданно будто бы «подыграла» Егору. Она накатила такой мощной волной, что я не смогла воспротивиться падению в царство сновидений.

— Ты издеваешься?

Егор встряхнулся, насилу сконцентрировав внимание на настоящем. Он сидел, подперев кулаком щеку, на высоком стуле у стойки с медицинскими баночками-скляночками доброй половине которой вообще не знал, какое дать название.

Илларион же последние десять минут, нахмурившись, что-то монотонно ему втолковывал. За разговором не уследить, если дрейфовать в прошлом.

— И в мыслях не было, — ответил другу.

— Как раз в мыслях тебя и было. Ты меня вообще слышал? А, неважно, — небрежно махнул рукой ученый. — Добавку будешь?

— Что?

— Коньяк, говорю, еще будешь? Или тебе чего покрепче?

Для пущей наглядности Илларион выудил из-под стойки пузатую бутылку из синего прозрачного стекла и потряс ею. Жидкость взбурлила, взметнулась вверх, облизывая стенки бутылки, немного вспенилась и вновь опустилась на дно, прикрывая его всего на два пальца. Драконье пойло.

Егор подтолкнул стакан в сторону друга. Не все ли равно, чем заливаться, если любое пойло одинаково обжигает глотку и ложится свинцовой тяжестью в желудке?

Уже приговорили две бутылки коньяка, а опьянение не наступало.

— Не хочешь рассказать, что с тобой происходит?

Егор лишь пожал плечами, опрокинув предложенный алкоголь одним глотком, и вновь совсем не почувствовал вкуса. Сейчас его можно было опоить чем угодно! Подсыпать отраву или ведьминское зелье — он не смог бы уловить подвоха! Черт! Без сверхчутья он оказался слабее младенца!

— А что со мной происходит?

Не говорить же ему правду, в самом-то деле?

О том, что все мысли, занимала Катя, что занозой засела и в голове, и в сердце.

Егор никак не мог избавиться от воспоминаний того, что произошло между ними в пещере. Эти видения преследовали его почти каждую чертову минуту и стали причиной жгучей боли в паху! Будь все проклято!

— Хочешь сказать, что это твое нормальное состояние? — саркастически изогнул бровь Илларион.

Егор лишь хмыкнул.

Пусть понимает, как хочет.

— Ты стал дерганным. Даже для тебя это слишком.

— Правда, что ли?!

— Кидаешься на всех, кто подворачивается под руку, весь персонал распугал своим рычанием. Что происходит?

Если б он только сам это знал!

— Того, что я больше не чувствую свою сущность и не могу ее призвать, по-твоему мало?

Друг чуть наклонился вперед и заглянул ему в глаза так пристально, точно пытался мгновенно высмотреть мантикору в глубине зрачков.

— Я уже говорил, что занимаюсь этим вопросом. Дай время.

— А если я не хочу ждать?!

— Геката не простая девица, чтобы я с ходу мог понять, что она там намудрила с той вещицей, которую ты кокнул!

— Случайно, — поправил его Егор.

— И как все исправить.

— Ты, правда, думаешь, что это обратимо? — он впервые за разговор выразил некую долю заинтересованности.

Повисло молчание, красноречивее любых слов.

То ли друг специально медлил, проверяя на прочность терпение Егора, то ли действительно подыскивал правильный ответ.

И… не находил его.

Легкое потрескивание от газовой горелки разбавляло напряженную тишину.

— Я чувствую себя обычным человеком, — глухо признался Егор. — Это бесит.

Признание далось тяжело. Даже под ложечкой неприятно заныло от собственных слов.

— Я знаю. Но от сущности, что дается при рождении, не так легко избавиться. По крайней мере, я о таком никогда не слышал.

— И это должно меня утешить?

Илларион шумно вздохнул, одним точным взглядом напоминая, что его собственное терпение совсем не безгранично.

— Мантикора — часть тебя, а значит, сосуществовать по отдельности вы не способны. Она не может исчезнуть в никуда. Нам просто надо понять, каким образом вновь наладить связь между вами.

— Звучит многообещающе. Уже есть варианты? Мне пить горячую мочу, бегать голышом при красной луне или соблазнить сотню девственниц?

Одну невинную деву (неудачный опыт Кати и за опыт считать не стоило) он почти соблазнил. Только непонятно почему остановился на полпути, а сейчас вот мучается.

— Последний вариант совсем неплох, но для таких, как ты, он не подходит. Слишком легкая задача. Мы обязательно найдем выход из этого дерьма. Просто наберись терпения.

Егор промолчал, вновь разглядывая прозрачное дно пустого стакана.

Самым необычным в сложившейся ситуации оказалось то, что исчезновение связи с мантикорой беспокоило его намного меньше, чем неистовая тяга к девчонке.

Он жаждал владеть не только ее телом, но и душой, сердцем, мыслями… Взять все возможное! Только так, казалось, можно было утолить этот невыносимый внутренний голод, что требовал полного обладания.

Егор почти уверился, что заболел.

Странной такой, выматывающей хворью.

Катей.

Слишком спонтанно и всепоглощающе. Слишком приятно и расслабляюще. Просто… слишком.

Сбитый с толку, Егор никак не мог решить, хочет ли он продолжать «болеть» или же остро нуждается в принятии «вакцины»?!

Самостоятельно «иммунитет» от Кати, как от всех ее предшественниц в его объятьях, почему-то не вырабатывался.

— Смотрю вот на тебя и думаю, чего тебе не хватает? Пьешь со мной вместо того, чтобы согревать постель той, кого хочешь. Смелость растерял или навыки? Мне стоит дать тебе парочку советов по соблазнению?

— Отвали, — беззлобно буркнул Егор.

Хватило только одного звучания слова «постель», как перед глазами вновь предстала Катя, раскрасневшаяся от удовольствия в его руках. Память услужливо напомнила сладкие стоны, что сейчас прозвучали в ушах так четко, точно он слышал их именно в этот момент.

Егор, стиснув зубы, с шипением втянул воздух. Джинсы вновь натянулись там, где все ныло от болезненной неудовлетворенности.

Чуточку больше настойчивости с его стороны и девчонка отдалась бы полностью, еще там в пещере. Будь на месте Кати другая — Егор не стал бы и минуты медлить, взял бы то, что хотел. Сполна.

Как ни крути, а святым его трудно назвать.

Но когда девчонка смотрела на него своими невинными глазами — все внутри переворачивалось. Прижавшись щекой к его груди, она отдала то, что он никак не ожидал принять.

Книги на Книгоед.нет

Доверие.

Поделилась болью, рассказав все без утайки.

Даже жаль, что он не мог ответить тем же.

Время прошло, смазывая детали его прошлого, но горечь по-прежнему осталась. После Аники в его душе поселилась зловещая пустота. Егор хорошо выучил урок. Женщину можно допускать к телу. Брать, отдавать, насыщаться, использовать, поощрять, одаривать. Но никогда не стоит вручать ей того, что позже может превратиться в оружие, использованное против тебя самого.

Рядом с Катей нажитые принципы давали сбой.

Для нее хотелось стать лучше.

Черт возьми! Он никогда ни под кого не подстраивался! Поздно и теперь начинать!

— Спасибо, — нежно выдохнула Катя, засыпая тогда в его объятьях.