Часть I

Новый день начался неудачно. И этим он отличался от многих дней, бывших до него. Эйна очень быстро поняла, что ее обычный энергетический коктейль какой-то другой. Все ее тело напряглось, отторгая эти энергии. И тому была причина – она явственно чувствовала увесистую примесь непривычных, чужеродных излучений. Да что там примесь, поток, похоже, состоял только из них. И надо было это немедленно прекратить, но, следуя своей обычной любознательности, она решила понаблюдать, что же будет дальше.

Вообще-то, однажды с ней такое уже произошло. Поток энергий, обычно приятно бодривший ее, искривший светлые пряди ее волос, вдруг пробил в ней неприятную дрожь. Ее кожа сначала стала бледной, а потом приняла какой-то странный серый оттенок. Эйна здорово испугалась, и уже хотела позвать на помощь Дию, но неожиданно колючий поток пошел на спад, и она вздохнула с облегчением.

Однако после она все-таки спросила у своего наставника Вита, откуда взялись эти энергии и не опасны ли они для живых существ.

– Это чужие энергии, но они неопасны, – успокоил Вит свою воспитанницу. – Такое случается. Скоро эти потоки иссякнут, и все станет, как прежде.

Тогда так и случилось. Но теперь вновь Эйна ощущала каждой клеткой своего тела эти чужеродные колючие вибрации. И ей это состояние было в тягость. Легкость, привычно ощущавшаяся ею в собственном теле, вдруг покинула ее, сменившись тяжестью и дискомфортом. Но она еще надеялась, что постепенно гармония восстановится. И Эйна вновь отправится в энергетический порт долины Большого мыса, где она теперь работает.

Жизнь Эйны складывалась удачно. Она была наделена высокими интеллектуальными способностями и потому получила всё самое лучшее – красивый просторный дом, мудрого учителя, внимательную домоправительницу. Эйна не задумывалась о своем будущем. Взрослое будущее представлялось ей чем-то абстрактным и далеким. Ей казалось, что она еще очень долго будет жить в своем доме вместе с учителем Витом и домоправительницей Дией. И значит, беспокоиться не стоит.

Но однажды Вит пришел к ней с новостью, взволновавшей Эйну. Он объявил ей о том, что Эйна приглашена в тригистрат долины Большого мыса.

– Что случилось, учитель?

– Главный тригистр хочет познакомиться с тобой.

– Так должно быть? – насторожилась Эйна.

– Каждый хотя бы раз в жизни встречается с тригистром.

Все дни перед визитом в тригистрат Эйна провела в волнении. Она чувствовала, что ее ждет что-то важное, что, возможно, решит всю ее жизнь.

В тригистрат Вит отправился вместе с ней. Они летели в его капсуле, и учитель давал ей последние наставления, как ей следует себя вести. Из-за волнения Эйна плохо воспринимала его слова. Сердце ее учащенно билось.

Капсула Вита, слегка вздрогнув, мягко вошла в блок стыковки мегаполиса тригистрата. Пока шло шлюзование и открытие порта выхода, Вит вручил Эйне детектор ее образованности.

– По детектору главный тригистр определит твой уровень развития, – сказал Вит.

– Зачем? – почти испуганно спросила Эйна.

– Скоро мы все узнаем. А пока успокойся и ни о чем не думай.

– Да уж, не думай, – усмехнулась она.

Эскалатор доставил их к площади тригистрата. Они ступили на прохладную растительную поверхность, в лицо пахнул запах цветов и пряной травы.

Главный тригистр Дикс встретил их в розовом зале, который был предназначен для малых приемов. Дикс был высок и строен, его темные глаза проницательно и умно смотрели на собеседника. Он тепло поприветствовал вошедших, приложив правую руку с тонкими изящными пальцами к груди. Эйна, помня наставления Вита, ответила на приветствие, слегка склонив голову. Ее сердце бешено колотилось в груди.

– Вижу, что образование юной Эйны идет превосходно, – заметил Дикс, обращаясь к Виту.

Эйна удивилась, откуда же тригистр знает о том, как идет ее образование. Вит и Дикс, увидев ее недоумение, улыбнулись.

– Детектор образованности, дитя моё, показывает твой интеллектуальный уровень, – пояснил Дикс.

Эйна открыла ладонь, там, мигая яркими огоньками, лежал крошечный детектор, тот, что дал ей Вит перед визитом к тригистру.

– Благодарю вас, учитель Вит, вы, как всегда оказались на высоте. Впрочем, ничего удивительного. Не было еще случая, чтобы ваши воспитанники пришли на прием к тригистру с плохим детектором.

Дикс приблизился к Эйне, ласково взглянул на нее и жестом руки пригласил выйти к колоннаде. Вит тенью последовал за ними. Сразу за колоннами начиналась высотная эстакада, уходившая к глади моря, раскинувшегося от края и до края. Легкий ветерок коснулся их лиц. Море тихо плескалось где-то далеко, внизу, а они, казалось, были почти у призрачного небесного купола. У Эйны перехватило дыхание от красоты и величия этой картины. Ей показалось, что не было еще в ее жизни мгновения, сравнимого с этим.

Дикс с торжественностью в голосе обратился к ней:

– Дитя моё, тебе нравится здесь? – он указал рукой на открывавшийся вид. – Надеюсь, ты не разочаровалась в долине Большого мыса?

– О, нет, конечно, нет! – воскликнула Эйна.

Дикс улыбнулся:

– Я рад. Ну что же, хочу тебе сообщить, что период начального обучения успешно закончен. Впереди тебя ждет следующая стадия. Но не только. Пришла пора познакомиться с будущей профессией.

Эйна слушала, затаив дыхание.

– Я не случайно спросил, по нраву ли тебе долина Большого мыса, ибо тебе назначено быть хранительницей энергетического порта этой долины.

Если бы Дикс сказал ей о том, что ей придется быть планетным посланцем, она, наверное, и то не была бы так удивлена. Что она слышит?.. Разве такое вообще возможно?.. Почему она?.. Нет, это очень серьезная и ответственная должность, с которой ей никак не справиться.

– Вижу твое удивление, – сказал Дикс, – улавливаю твои мысли о том, что ты недостойна, что не справишься. Прекрасно понимаю тебя. Но ответственные профессии тоже должен кто-то исполнять. Твой уровень интеллекта позволит тебе справиться с заданием. Кроме того, впереди еще период специального обучения, знакомство с энергетическим портом. Не тревожься, ведь ты не одна, с тобой будут твои наставники.

– Наставники? – удивилась Эйна.

– У тебя появится еще один наставник, нынешний хранитель порта долины Большого мыса, мэтр Риний. Он научит тебя своему мастерству.

– А как же он сам?.. Разве он уже?..

– Нет, что ты, ему еще не срок покинуть эту благословенную планету. Мэтр Риний назначается на другую должность, в верховный тригистрат. Поэтому период твоего специального образования придется сократить. Мэтр Риний должен успеть обучить тебя тонкостям своего дела. Теперь тебе все понятно, дитя моё?

Эйне было все понятно. Она вдруг явственно ощутила, что беззаботная пора обучения совсем скоро останется в прошлом, и ей самой придется принимать решения, не прибегая к помощи Вита, Дии, а теперь вот и мэтра Риния. Ну что же, она постарается быть на высоте.

Дикс сказал ей о том, что отныне меняется ее статус, по своей будущей профессиональной принадлежности ей полагается иметь в полном распоряжении собственную одноместную капсулу.

– Но никаких отклонений от заданных маршрутов, – предупредил ее Дикс, – никаких экспериментов, капсула не предназначена для выхода за пределы атмосферы.

Розовый зал тригистрата Эйна и Вит покидали в полном молчании. Каждого из них одолевали разные мысли. Эйна была немного подавлена, чувствуя всю тяжесть ответственного задания. Она не знала, как ей справиться с ним, но надеялась, что те, кто звался ее наставниками, помогут ей в этом. Пока эскалатор вез их к порту выхода, она украдкой поглядывала на Вита, стараясь понять, о чем же думает он. Он, почувствовав ее взгляд, приложил руку к своей седовласой голове. Эйна не поняла наставника.

Он пояснил:

– Всё здесь. Скоро, уже совсем скоро откроется канал инициализации, и ты сможешь без усилий читать чужие мысли и передавать свои. Конечно, когда захочешь. И слова будут не нужны.