Судя по предварительным результатам узи и углубленного спектрального анализа, у супругов Леруа должны были родиться близнецы-омеги. Счастливые родители приготовили очаровательную детскую в голубых тонах, заказали одинаковые кроватки и придумали детям красивые имена. Пособие на омег платили щедрое – вдвое больше, чем на альф. А вот маленькие беты не получали никаких денег вовсе, поэтому тот факт, что старший сын, вопреки прогнозам медиков, оказался бетой, несказанно всех разочаровал.
На няне решено было сэкономить, праздник по случаю рождения малышей спешно отменили, и Ричард, родившийся на три минуты раньше Поля, впервые попал в дом под аккомпанемент бурной ссоры родителей – те выясняли, у кого в роду затесался бракованный ген беты.
***
Сколько Ричард себя помнил, он всегда заботился о брате. В детстве убирал за ним игрушки и делился конфетами, когда Поль болел - поил микстурой и ставил ему компрессы. В школе исправлял ошибки в примерах и доставал конспекты по гуманитарным наукам, а в колледже, когда их разделили на параллели по статусу, определив специализацию, с легкостью освоил оба курса, чтобы помогать Полю с учебой. В итоге оба получили вполне приличные дипломы.
Увы, выбор профессий для бет был невелик, и Ричард устроился в крошечную частную фирму, совмещая должности бухгалтера и программиста, Полю же повезло больше - он прошел собеседование в секретариат всемогущей корпорации “АQ”. Ричард искренне радовался за брата. К тому времени их родители умерли, и Поль вполне мог бы снять квартиру где-нибудь в центре - доходы позволяли. Но он и слышать не хотел о переезде в более перспективный район, и братья по-прежнему жили в своем старом доме в пригороде, занимая соседние спальни и пользуясь одной ванной комнатой.
Благодаря этому к двадцати двум годам Ричард знал о течках и сексе практически все.
Поль не стеснялся просить о помощи, делиться интимными подробностями и деталями физиологических процессов и бурно выражал свои эмоции. Так уж сложилось, что он всегда пользовался популярностью у альф и не отказывал себе в небольших интрижках, обсуждая каждую с братом. Ричард даже начал беспокоиться, запутавшись в именах его многочисленных любовников, но в прошлом году в жизнь Поля стремительно ворвался Вайт - элегантный альфа с серьезными намерениями, и все кардинально изменилось. С одной стороны, стало проще, - Поль порвал со всеми остальными поклонниками, c другой - Ричард в полной мере прочувствовал, как сложно делить кров с капризной влюбленной омегой. Поль то неустанно восхищался многочисленными достоинствами любимого, то не переставал жаловаться на его грехи и бесчувственность натуры. Ссорились влюбленные регулярно, и каждый раз младший братец закатывал истерики, самозабвенно рыдал у Ричарда на плече, а потом, вытирая зареванное лицо о его любимую рубашку, виновато улыбался:
- Ты лучший в мире брат! И лучший специалист по омегам. Когда заведешь свою собственную семью, у тебя вообще никаких проблем не будет, ты про омег все-все знаешь.
Почему Поль был так уверен, что он захочет связать жизнь с омегой, Ричард искренне не понимал. Да, ему во многом приходилось выполнять функции альфы: вести счета, чинить поломки, защищать непутевого братишку и брать на себя ответственность за серьезные решения, и он привык к такому образу жизни. Но проходить все то же самое с каким-то посторонним омегой? Который, вдобавок, будет смотреть на него, как на личность второго сорта только из-за отсутствия узла на члене? Да ни за что! С гораздо большим удовольствием он нашел бы себе спокойного разумного бету, а вместо собственных детей нянчил бы племянников. В том, что они появятся совсем скоро, Ричард даже не сомневался, - у Поля с Вайтом все складывалось серьезно. Вайт даже представил жениха родителям, и теперь дело оставалось за малым: назначить дату свадьбы.
Именно поэтому, когда брат робко подошел к нему в пятницу вечером со своей возмутительной просьбой, Ричард и не послал его подальше сразу.
- Изобразить тебя? Как ты это себе представляешь? - озадачено хмурясь, переспросил он.
- Ри, ну, мы же похожи, - напомнил Поль. - Ты всего на дюйм выше и весишь не намного больше. Тебе вполне подойдет моя одежда. А потом линзы, парик, макияж, немного специальной парфюмированной воды - и дело сделано.
- Вопрос не во внешнем сходстве, - возмутился Ричард. - Я не могу пойти на официальный тренинг, прикинувшись тобой. Если обман вскроется, у тебя не просто будут огромные неприятности, тебя уволят без права восстановления.
- Ерунда какая! Никто ничего и не заметит! - фыркнул Поль. - Это же не какая-то важная встреча, а дурацкий кадровый произвол. Ежегодный тренинг для оценки потенциала сотрудников. Я был на нем в прошлом году, ничего интересного. Послушаешь лекцию, заполнишь тест, поиграешь в ролевые игры, распишешься в листе посещений, и все. Главное - не высовывайся, я специально проверил списки, никого из моих знакомых там нет, а остальных провести - раз плюнуть!
Ричард негодующе покачал головой:
- Ты такой безответственный! А если меня спросят что-то узкоспециализированное? Что-то, чего я не знаю?
- Да не может такого быть! - рассмеялся Поль. - Ты самый умный человек из нашего окружения. Вспомни, кто писал мой дипломный проект? А что касается работы, на тренинге не предполагается ничего экстраординарного. Там собирают рядовых сотрудников из разных филиалов, да вдобавок с разных участков. В прошлый раз были и секретари, и менеджеры-продажники, и даже кто-то из технической службы. Ричард, ну, пожалуйста, не упрямься! О тренинге объявили в последнюю минуту, пропускать его нельзя, а Вайт уже оплатил путевки в Висящие Сады. Не стой на пути моего личного счастья! - Поль изобразил вселенскую скорбь, посмотрел на Ричарда своим особенным взглядом, и тот понял, что пропал. Он редко когда был способен отказать брату.
- Ри, ну скажи, что ты согласен! Обещаю, я целую неделю буду есть овсянку на завтрак и не стану требовать особых ужинов, только выручи меня, - Поль погладил его по руке. - У тебя все равно никаких особенных планов на выходные нет. Я же могу на тебя положиться?
- Можешь, - вздохнул Ричард и отвернулся к окну.
Серьезных планов у него действительно не было. Пока Поль бегал по свиданиям, Ричард убирал в доме, ходил по магазинам, готовил еду, читал классику или научные статьи и занимался садом. На личную жизнь у него времени как-то не оставалось, да и не складывалась она у него. И развлекаться Ричард не умел. Предпочитал музеи клубам, а курсы повышения квалификации – отдыху на курорте. Так что в принципе сходить на кадровый тренинг в процветающую “АQ”, куда бет на работу практически никогда не принимали, он бы не отказался. Интересный мог оказаться опыт.
***
В субботу Поль прямо с утра начал приготовления. Заставил Ричарда принять ванну с ромашковым отваром, намазал скрабом, потом специальным кремом с отдушкой. Вывернул прямо на кровать половину вещей из шкафа и устроил примерку. Когда, уже одетый и накрашенный, в контактных линзах и длинном парике, Ричард посмотрел на себя в зеркало, то с трудом узнал в восхитительном отражении прежнего скромного юношу.
- Хорош! - вставая рядом и кладя руку ему на плечо, победно улыбнулся Поль. - Сейчас Вайт приедет, устроим проверку.
- Перестань, это лишнее, - запротестовал Ричард. - Твой жених обман по запаху почувствует. Я вообще не хочу ему в таком виде показываться.
- Ага! А кто повезет тебя на тренинг? Нет уж, мой милый, я его предупредил, все должно выглядеть достоверно. Туда тебя подбросит Вайт, обратно вызовешь такси. А завтра вечером, когда я вернусь, в подробностях расскажешь, как все прошло.
- Может, я лучше на автобусе? - ужаснулся Ричард. - Судя по адресу, ваш учебный центр находится на другом конце города, это же безумно дорого!
- Сегодня ты Поль Леруа, так что не спорь, я тебе свой кредитный чип дам, - хитро улыбнулся Поль. - Заодно будет лишнее подтверждение того, что на тренинге я присутствовал! Если удастся, купи там себе что-нибудь в буфете, пусть тоже отразится в выписке.
