- Спасибо, - растеряно и изумленно выдыхает Стив.

Джеймс бросает на него быстрый нечитаемый взгляд и тут же отворачивается. Что-то в повороте его головы и линии скул снова напоминает Стиву того парня из сна, но анализировать сейчас свои сны он точно не готов.

В комнате холодно, влажное тело покрывается мурашками, так что одежда приходится как нельзя более кстати. Стив даже натягивает на голову капюшон толстовки для сохранения тепла и шнурует ботинки. Ботинки у него отличные: крепкие, качественные, из прекрасно выделанной кожи. Видимо, собственные. Похоже, он знал толк в хороших вещах.

- Получается, мы прячемся в этой халупе уже три дня? - спрашивает он, занимая прежнее место наискосок от Джеймса и исподволь его разглядывая.

- Да, - коротко отвечает тот.

На Джеймсе черные джинсы, несвежая черная футболка и плотная куртка. Ноги обуты в высокие армейские берцы. На левой руке - тонкая черная перчатка.

- И меня никто не искал? А тебя? - спрашивает Стив.

Джеймс вздрагивает и смотрит в упор. Его взгляд не так-то просто выдержать - льдистая радужка и зрачки, похожие на дула винтовок, - но Стив невинно хлопает ресницами и разводит руками:

- Тебе не кажется, что нас должны разыскивать? Два парня с усиленной регенерацией, я без документов, ты - с оружием. Мы явно не сами по себе. Ты знал меня раньше? Помнишь, кто я?

Джеймс отрицательно мотает головой, но заминка в долю секунды заставляет Стива усилить нажим:

- Но раз ты меня вытащил, то должен меня знать. Возможно, я шел к тебе на встречу?

- Или я за тобой следил, - хрипло замечает Джеймс.

Стив хмурится:

- Следил, чтобы что? Подстраховать?

- Или убить, - пожимает плечами Джеймс.

Логика у него явно хромает.

- Тогда почему не бросил на дороге?

Джеймс явно не знает ответа на этот вопрос. На лице у него читается замешательство.

- Мы можем поговорить с той китаянкой? Вместе? - напористо уточняет Стив.

- Можем, - осторожно соглашается Джеймс. - Но чуть позже, когда совсем стемнеет. И пойдем через черный ход.

Он хмурится, а потом вдруг роняет:

- Там горячая еда, а тебе надо поесть. Такая регенерация отнимает много энергии.

Джеймса коротит, когда они выходят на улицу. Свет фар приближающейся машины резко бьет в глаза, и через пару секунд Стив осознает, что идет дальше один. Что Джеймс, отступив в тень навеса, остался в паре метров позади и его бьет крупной дрожью.

- Что случилось? - встревожено спрашивает Стив, возвращаясь и прикрывая Джеймса широкими плечами.

Он чуть выше, так что отгородить Джеймса от дороги не составляет труда.

Джеймс непонимающе моргает, нервно облизывается и бросает быстрый взгляд по сторонам.

- Где мы?

- Идем в ту китайскую забегаловку, o которой ты говорил. А-аа, - запоздало доходит до Стива. - У тебя приступ. Ты… забыл?

Джеймс хватает его за запястье левой рукой. Хватка у него воистину железная и даже через перчатку чувствуется ненормальный холод.

- Нам туда нельзя!

- Почему?

- Нельзя, - упрямо повторяет Джеймс. - Нужно уходить из этого района. Ты со мной?

Стив колеблется. По-хорошему, ему стоило бы обратиться в ближайший полицейский участок. Найти способ идентифицировать личность - проще простого, особенно если снять отпечатки пальцев. Но он четко понимает очевидную вещь - если сейчас они с Джеймсом разойдутся, он никогда больше его не увидит. И это кажется неправильным.

В конце-то концов, обратиться в полицию можно в любой момент, решает Стив и уверенно кивает.

- Да. С тобой.

Следующие две недели проходят, как в плохом кино.

Стив не помнит своего прошлого, но абсолютно точно уверен, что никогда раньше так не жил.

Они с Джеймсом двигаются на юг, все сильнее отдаляясь от города. Едят что попало и когда придется и ночуют в таких местах, которые нормальный человек в принципе не стал бы рассматривать как вариант для ночлега: в закрытом кузове поставленного на штрафстоянку грузовика, в старом лодочном сарае, забравшись в плоскодонку и укрывшись с головой воняющим тиной брезентом, на куче сена в свободном вольере собачьего приюта. Это странно, но Стив не жалуется. Только морщится иногда, да горько вздыхает, мечтая о нормальной постели и горячем душе. В такие моменты Джеймс косится на него так, словно умеет читать мысли. Он по-прежнему выглядит довольно странно и слегка пугающе, но уже не подвисает так часто, как раньше. Не три-четыре раза в день. Кажется, последний приступ, после которого он забыл, где они находятся, случился позавчера.

На побережье Чесаликского залива, вдоль которого они в хорошем темпе шагают уже второй день, то тут, то там разбросаны уединенные дома. И когда на их пути оказывается заброшенная вилла с табличкой «продается», Джеймс притормаживает. Задумчиво смотрит на стучащего зубами Стива, оценивающе - на засыпанную опавшими листьями дорожку и неухоженные кусты, прищуривается и неожиданно кивает:

- Заглянем?

Стив мгновенно соглашается.

Сигнализацию Джеймс отключает секунд за десять. Не вскрывая парадной двери по-кошачьи ловко взбирается на второй этаж, цепляясь за увитую плющем декоративную решетку, и исчезает в окне. Стив ждет. Он уже привык к тому, что именно Джеймс рулит в таких вопросах, и проще позволить ему все проверить, чем нарываться на ссору. Ссориться с Джеймсом – последнее дело. И не потому, что тот плохо контролирует себя в гневе, просто Стив слишком хорошо помнит, какими больными глазами смотрел на него Джеймс после того, как случайно раздробил ему ключицу. Ключица, кстати, срослась за несколько часов, а вот Джеймса еще две ночи мучили кошмары. Теперь Стив позволяет ему поступать по-своему, пусть такая перестраховка и кажется ему ненужной и смешной.

Джеймс высовывается из окна через пару мгновений и кратко бросает:

- Чисто!

Стив тут же забирается в дом тем же путем, разве что чуть более медленно, но так же бесшумно и ловко. Переваливается через подоконник и едва сдерживает изумленный вздох. Комната похожа на декорацию к фильму, снятому диснеевской киностудией. Розовые обои, огромная кровать на четырех резных столбах под балдахином, узкое зеркало до самого потолка и белоснежный пушистый ковер на полу. Покои для принцессы.

- О, господи!

- Тут и джакузи есть, - хмыкает Джеймс и краешки его губ подрагивают.

- Что, правда?

Стив в несколько шагов пересекает комнату и заглядывает в угловую дверь. Точно – джакузи. Белый кафель, хром, ряд баночек на полочке. Сказка какая-то! Стив зачарованно оборачивается:

- Горячая ванна с пеной и солью. И кровать с шелковым бельем. Джеймс, мы в раю!

- Не путай свои ценности с моими, - нахально заявляет Джеймс и без малейшего почтения плюхается на восхитительную кровать, не сняв берцев.

- Фу! – кривится Стив. – Ты что творишь? Хватит рушить мои иллюзии!

Джеймс выразительно выгибает бровь.

- Немедленно прими душ и переоденься! От тебя так воняет, что невозможно заснуть.

За эти две недели Джеймс помылся только раз – из колонки на вокзале, так что претензии Стива вполне справедливы. Вот только раньше он никогда не пробовал так прямо командовать Джеймсом и не уверен в реакции. Но тот воспринимает возмущение Стива на удивление спокойно. Лениво стекает с кровати, прикусывает нижнюю губу и насмешливо цедит:

- Есть, капитан. Если мои телесные выделения настолько серьезно раздражают ваше тонкое обоняние, что это приводит к эффекту бессонницы, придется принять меры.

И ретируется в ванную комнату, оставив Стива стоять с отвисшей челюстью.

Это что сейчас было – попытка пошутить? Стив с ошалелым видом потирает подбородок, понятия не имея, как реагировать на этого нового, язвительно-ехидного Джеймса. Будто сквозь личину бездушного наемника на миг выглянул кто-то другой – более близкий и человечный.

Джеймса нет подозрительно долго, но Стив не беспокоится. Прохаживается по комнате, разглядывая паркет, гардины и безделушки на каминной полке, подходит к зеркалу и коварно улыбается. Вот оно – его средство сделать ответный ход! Рядом с пропыленными ватными дисками, огрызком косметического карандаша, полупустыми баночками с лаком для ногтей и тюбиком из-под помады валяется миниатюрный черный крабик. То, что нужно.