— И хотя твой дед попал на Слизерин, Огастиус всегда питал нежные чувства к факультету воронов. Он даже учредил небольшой фонд для самого талантливого первокурсника-рейвенкловца, который на протяжении десятилетия лично вручал по итогам года. Сумма небольшая, всего сто галлеонов, но для ребенка, да еще и по тем временам, весьма солидная. Посмотри, пожалуйста, сюда, — Рита отставила чашку, отошла к антикварному буфету, достала что-то из ящика и протянула Северусу старинное колдофото: — Я выпросила его под честное слово, что обязательно верну.

— Что я, по-твоему, должен увидеть? — недовольно фыркнул тот, разглядывая угрюмого властного мужчину с фамильным крючковатым носом.

Мужчина пожимал руку худенькому светловолосому малышу, а потом оба поворачивались к камере и махали руками. Огастиус Принц — сдержано, а ребенок — широко улыбаясь.

— Октавиус ужасно похож на тебя, правда? Это так отвлекает, что не сразу обращаешь внимание на что-то еще. Почитай подпись.

— Победите… Что? Гилдерой Локхард?! Должно быть, родственник или однофамилец.

— Я тоже так подумала. Вначале, — таинственно сообщила Рита, забирая колдографию. — А потом решила, что может получиться отличный репортаж и дала задание Гектору. Аберкромби выкупил материалы исследований Перси Уизли, порылся в архиве, побеседовал со стариками и вот что получается, — Рита положила на стол и бережно разгладила небольшой пергамент. — Этот Аберкромби просто гений во всем, что касается добычи информации. Наш Гилдерой, сын Гилберта Локхарда и Элоизы Боунс, родился в 1925 году. Ему сейчас 67 лет.

— Не может быть! — обалдел Снейп.

— Может. Его мать рано умерла, отец женился на девице из семейства французских виноделов, переехал к тестю во Францию и там случайно погиб во время бомбежки в сороковом году. А мачеха, не будь дурой, пристроила совсем еще молоденького Гилдероя учеником к Николасу Фламелю. Точнее, одним из учеников. Фламель тогда активно проводил опыты, сотрудничая с Гриндевальдом, ему требовались ассистенты, да и подопытные тоже. Люди в то время умирали, как мухи, одним больше, одним меньше… Сам понимаешь. В общем, где-то через год Локхард пропадает без вести при авианалете. По официальной версии. На самом деле парень попросту сбежал обратно в Британию. В 1950 году он женится на магглорожденной ведьме, в 1951 рождается Джулиан Локхард, который позже поступает на Райвенкло. Через три года семейство перебирается за рубеж. По официальной версии — во Францию, где у Гилдероя остались родственники. Куда на самом деле — неизвестно. Скорей всего, сбежали они из-за того, что Гилдерой перестал стареть. Сложно было скрыть такой факт от соседей. А в 1982 году выпускается первая книга Гилдероя Локхарда в Британии, — Рита отодвинула пергамент в сторону. — Это основные вехи.

Брови Снейпа ползли все выше и выше.

— Гектор нашел колдографию 1982 года, посмотри. Локхард тут выглядит лет на двадцать и не сильно отличается от себя нынешнего, — сказала Рита. — Полагаю, Гилдерой украл у Фламмеля несколько философских камней, либо что-то аналогичное. Может, один большой камень, который можно распилить и использовать неоднократно. Причем я даже не могу его осуждать. Мачеха фактически продала подростка в рабство сумасшедшему ученому. Ты себе представляешь, что значит «контракт на ученичество с полной опекой»? Это такая кабала, что никому не пожелаешь. Фламмель мог Локхарда в котле сварить, и ничего бы ему за это не было. Кстати, не исключено, что молодость Гилдероя стала результатом опытов, которые Фламель проводил на учениках. Но вот поддерживать ее пришлось уже другими способами.

Северус сглотнул:

— 1925 год! Поверить не могу, что этому павлину под семьдесят.

— Да, у тебя неплохо с математикой, — ехидно согласилась Рита.

— Но почему же он тогда ведет себя, как…

— Как кто? Напыщенный болван? Зато обрати внимание: почет, слава, и никаких подозрений. Ему даже Дамблдор обвинений не выставит, будь уверен. Хотя, могу предположить, что после своей эскапады Локхард быстренько переправится в другую страну, примет эликсир и начнет жизнь заново. Может, представится собственным внуком — сыном Джулиана. Материала для книг у него достаточно, опыта в самых разных сферах деятельности тоже хватает. В средствах он не ограничен. А ты что бы сделал, попади тебе в руки философский камень?

— Не знаю, — честно признался Снейп. — Как-то даже не задумывался.

— Ну вот, а Локхард сделал ставку на вечную молодость. Глядишь, когда эффект от этого камешка закончится, еще где-нибудь найдет.

— Не понял, почему это в нашей гостиной обсуждаются другие мужчины?

На пороге возник Сириус. Высокий, красивый, окончательно избавившийся от азкабанской изнуренности. Северус порывисто вскочил, быстро подошел к нему и уткнулся лбом в плечо:

— Сири, знал бы ты, как я устал!

— Он обижен, что мы не предупредили его о коварном плане Локхарда, — перевела Рита.

— Так Гилдс же не у тебя, а у хрена длиннобородого камень свистнул, — не понял претензии Сириус и погладил Снейпа по волосам. — За тебя мы бы всем глотки порвали, а старика Дамби пусть грабит, сколько пожелает. Ты же покажешь мне в думосборе выражение его лица, а? — Сириус громогластно заржал. — Не жмись, интересно же!

— Что-то мне подсказывает, — отстранился Северус, сердито поджав губы, — что именно ради этого вы меня и не предупредили заранее. Я угадал?

Сириус снова рассмеялся. Рита налила всем чай.

— На самом деле, мне нужно вам кое в чем признаться, — с тяжелым вздохом выдавил из себя Снейп. — Дело не только в пропаже философского камня, хотя Дамблдор посвященному кругу лиц уже все мозги проклевал. Этой ночью мы воскресили Тома Риддла. Шестнадцатилетнего.

Сириус выронил свою чашку. Та упала на ковер, но не разбилась, только черный чай некрасиво растекся по ковру.

— Что ты сейчас сказал? — переспросил он.

— Барти Крауч, твой брат, я и еще несколько чистокровных волшебников приняли участие в ритуале. Том Риддл снова жив. Ему шестнадцать, и он собирается завершить образование и заняться политической карьерой. Вот так.

Северус сел на диван и приготовился к страшному. Даже глаза прикрыл. Сейчас точно разразится скандал.

— Думаю, надо познакомить его с Сириусом, — после затяжной паузы выдвинула предложение Рита. — Мне кажется, вы возродили будущего Министра магии. Скорей всего, одного из величайших. Ему понадобится сильная команда и надежная политическая программа. И грамотная рекламная кампания, конечно же. Я займусь.

Комментарий к Глава сорок девятая. Через лабиринт. Глава большая и не вычитанная, поэтому буду благодарна за правки в ПБ.

====== Глава пятидесятая. История семейства Уизли. ======

Гаррету приснился натуральный кошмар. Будто он снова живет на Тисовой улице, но не в своей чудесной комнате, а почему-то в чулане под лестницей, где обычно хранились швабры, моющие средства, банки с краской, оставшейся после ремонта, и прочие хозяйственные мелочи. Во сне в чулане стояла лишь маленькая сломанная тахта, на которой Гаррету приходилось спать, скрючившись в три погибели, да сколоченный из старых ящиков низкий столик. Куда делись коробки с елочными игрушками и рождественский венок, занимающие пол кладовки, Гаррет не мог даже предположить.

Дурсли в этом сне были совершенно не похожи на себя: тетя Пет напоминала скверную блондинистую версию Мартиши Адамс, дядя Вернон – сердитого пучеглазого моржа, а почти неузнаваемый Дадли жутко походил на раскормленного поросенка в парике. Во сне Дурсли Гаррета люто ненавидели, и это чувство было взаимным. Гаррет голодал, мучился от болей в шраме, носил нелепые обноски на три размера больше необходимого, учился на Гриффиндоре и дружил почему-то с Гермионой и младшим Уизли. А еще истово поклонялся Дамблдору, считая того своим благодетелем и величайшим в мире волшебником.

Собственно, от абсурда происходящего Гаррет и проснулся, весь в холодном поту и с заполошено бьющимся сердцем. Ибо какого хрена?!