Умненькая и амбициозная магглорожденная девочка, Гермиона Грейнджер, инициатор похода. Альбус очень на нее рассчитывал. Идейные соратницы — это хорошо.

Отважный и простодушный гриффиндорец Рон Уизли, претендующий на роль Лучшего Друга героя. Мальчик был, конечно, жаден и глуповат, тратить драгоценный философский камень на обычное золото до сих пор никто не додумался, зато таким ребенком легко управлять. Рон был удивительно предсказуем и, если бы повезло подружить его с героем, укрепил бы позиции семьи Уизли. Что ж, еще не все потеряно.

Драко Малфой собственной персоной. Директор поморщился. Аномальная связь Гарри и Драко с самого начала учебного года приносила сплошные проблемы. Плохо, что герой распределился на Слизерин. Но еще хуже, да к тому же абсолютно необъяснимы были его симпатия и отличные отношения с детьми Пожирателей. Казалось бы, что общего между избалованным отпрыском семейства Малфоев и маггловоспитанным героем? Однако, поди же ты, подружились, да так, что мелкий Малфоёныш таскался за Поттером хвостом. Вот и сюда притащился. А теперь думай, на каком этапе его незаметно убрать, да еще и максимально деликатно, чтобы у Люциуса и Нарциссы не возникло претензий к администрации школы. Нарцисса при всей своей показной кроткости могла доставить массу неприятностей, Даблдор не обольщался на ее счет. Да и Люциус был фигурой не последней. Ох уж этот Драко! Еще и оруженосца своего прихватил! От Грегори Гойла Дамблдор не ждал сюрпризов, но здесь мальчик был совершенно лишним. Что за неудобный ребенок! Сперва в истории с троллем засветился, потом в коридор полез. Но вот кто стал для директора полнейшим сюрпризом, так это Трикси Деррек. Она-то как затесалась в компанию?

Восьмым и последним участником похода оказался Перси Уизли. Невольным участником, судя по всему. Поймавшим нарушителей спокойствия на лестнице. Ох, как неудачно! Или удачно?

В комнате тем временем разгорался скандал. Перси настаивал на том, что все должны вернуться в спальни и грозился снятием баллов. Рон пытался спорить, Гермиона что-то вещала про «экстренную ситуацию» и форс-мажорные обстоятельства, Драко молчал с нехорошим прищуром, а Грегори Гойл разминал пальцы, готовясь к драке.

— Я как староста официально заявляю — никуда вы не пойдете! — в очередной раз вспыхнул Перси.

Вперед шагнул Невилл:

— Мы вроде бы договаривались о нейтралитете, — спокойно напомнил он.

Перси поиграл желваками на скулах, а Дамблдор насторожился. Что еще за договоренности? Почему он не в курсе?

— Хорошо, — согласился на компромисс Перси. — Остальные факультеты меня не интересуют. Но Гриффиндор немедленно идет со мной!

— Но так нечестно! — взвыл Рон.

— Перси, это вопрос величайшей важности, — пылко запричитала Гермиона. — Мы не можем все бросить, оставив разбираться… — она запнулась.

— Слизней! — тут же подсказал Рон. — Им только дай волю, они живо воскресят Того-кого-нельзя-называть! Ты вообще понимаешь, о чем идет речь?!

— Понимаю, что это не нашего ума дела! — рявкнул разъяренный Перси. — Рон, ты давно вопиллеров из дома не получал?! Живо марш в башню! А ты, — он резко развернулся к Гермионе. — Хватит втягивать моего брата в сомнительные авантюры! Самая умная выискалась?! Не много на себя берешь?

— Не кричи на девочку, — встрял Гойл.

— Я староста. Она обязана соблюдать правила и выполнять мои указания!

— Перси, тебя никто с нами не звал, — мягко вмешался Гаррет. — Иди, куда шел.

— Только когда удостоверюсь, что факультет не потеряет баллов по милости идиотов-первокурсников.

Он ухватил Рона за ухо и потянулся к Гермионе. Та завизжала и отпрыгнула назад, натыкаясь на Гойла. Гойл угрожающе выставил перед собой палочку.

— Да ладно вам! — фыркнул Драко. — Заебись ситуация. Может, перенесем рандеву на завтра?

— Что-что перенесете? — потребовал ответа Перси, выкручивая брату ухо.

Рон запричитал, а Трикси Деррек молча и бесшумно подошла к Перси со спины и вдруг резко ударила его в основание черепа сплетенными руками. Перси закатил глаза и рухнул на пол.

— Ах ты, сучка слизеринская! — заорал Рон. — Брата моего обижать вздумала?!

На него тут же оказались наставлены сразу четыре палочки: Малфой, Гойл, Поттер и сама Деррек времени не теряли. Рон резко замолчал.

Гермиона растерянно хлопала глазами:

— Трикси, зачем ты его?

— Надоело спорить.

— Но почему не ступефаем?

— Чтобы при проверке палочек не придрались.

У Гермионы открылся рот. Такая мысль явно не приходила ей в голову.

— И что теперь делать? Когда он очнется? — почесав в затылке, поинтересовался Невилл.

— Минут через десять, — равнодушно пояснила Трикси. — Можем не ждать.

— И оставить такого врага у себя за спиной? Фигушки, — хмыкнул Малфой. — Надо его отсюда куда-нибудь убрать.

— Что значит, «куда-нибудь»? — возмутился Рон. — В коридор? Его там Филч живо застукает, приведет в себя и плакал наш план! Какого драккла вы вообще все приперлись? Вас кто-то звал?!

— Заметь, Перси привел с собой ты, — напомнил Поттер. — А теперь давайте по существу. Я согласен, что оставлять тут Перси нельзя. Лучше всего будет переместить его куда-нибудь поближе к Гриффиндорской башне или хотя бы к Большому залу. Есть желающие? Рон, может, ты? Это все же твой брат!

— Щасссс, разбежался, — нарочито неправильно прошипел Рон. — Я иду на дело и точка. Моя часть камня остается за мной. Может, ты сам возьмешься?

Гарри презрительно хмыкнул. Гермиона умоляюще посмотрела на Гойла:

— Грег, ты не мог бы заняться Перси?

— А кто будет тебя страховать? — нахмурился тот.

— Не волнуйся, я за ней присмотрю, — пообещал Малфой. — Хотя и без нее бы справились. Может, вы оба займетесь Перси?

— Нет-нет, мне обязательно нужно увидеть философский камень! Это же так волнительно! — замотала головой Гермиона. — Грег, пожалуйста!

— Ладно, — милостиво согласился Гойл. — С тебя свидание.

Гермиона порозовела, а Трикси Деррек выразительно выгнула бровь.

Гойл легко подхватил тело Перси левиосой и направился к выходу, Поттер открыл дверь, где когда-то держали Пушка, аллохоморой, огляделся по сторонам и растеряно протянул:

— Ну и где обещанный люк? Вроде цербер на люке сидел?

Никакого люка в комнате не наблюдалось. Было кольцо для цепи, обшарпанные стены, царапины на полу от когтей чудовищной собаки, но ни следа люка.

— Ясное дело, замаскировали, — фыркнул зашедший следом Драко и прошептал что-то себе под нос, затейливо поводя палочкой.

Какое-то фамильное заклинание, не иначе, потому что Дамблдор ничего подобного раньше не видел. Отличное заклинание, судя по всему, потому что сильнейшие чары иллюзии слетели моментально.

Участников экспедиции осталось шестеро, и Альбус очень надеялся, что в ближайшее время это количество сократится еще вдвое. Он закинул в рот мармеладную дольку и принялся с интересом наблюдать за действиями детей.

====== Глава сорок девятая. Через лабиринт. ======

Невилл никогда не считал себя храбрецом и перевелся с Гриффиндора на Хаффлпафф с искренним облегчением. Теперь же он не переставал задаваться вопросом, как умудрился затесаться на факультет «храбрых и отважных» Рональд Уизли. Спор о том, кто будет спускаться в люк первым, разгорелся между тремя слизеринцами: Гарретом, Драко и Трикси, причем каждый выдвигал собственные доводы. Гриффиндорский рыжик свою кандидатуру даже не предлагал, прикинувшись ветошью.

— Да в чем вообще вопрос?! — не выдержала Гермиона, устав выслушивать пылкие, но маловразумительные аргументы оппонентов. — Спускайтесь сразу втроем, спина к спине!

И без усилий трансфигурировала из зачарованной ленты для волос, подаренной ей Гойлом, сразу три каната.

— Ого! — восхитилась Деррек, проверяя свой канат на прочность. — Крепенько. Минут на десять хватит?

— На полчаса точно, — задрала нос Гермиона. — Но вы поторопитесь, следом за вами мы полезем.

Трикси накрепко примотала все три каната к кольцу в стене хитрыми узлами, и через пару минут белобрысая, русая и темноволосая макушки скрылись в темном отверстии в полу.