— Сири! — У Северуса подкосились колени, он покачнулся и стремительно рванулся вперед, вцепляясь в распахнутый ворот. — Тебе же нельзя переутомляться, как ты позволил себя втянуть в такой опасный ритуал?!
— Да все в порядке, — безответственно отмахнулся Сириус. Потом принюхался и вдруг заржал: — А ты все виски хлещешь, да? Вот это точно безответственно! Мне тоже налей.
— Да, — тут же спохватился Снейп. — Конечно. И плотный обед.
Он щелкнул пальцами, вызвал домовика и приказал немедленно доставить закуски в малую столовую, а через полчаса подавать горячее. Потом ухватил Сириуса за руку и потянул за собой.
— Тебе срочно нужно укрепляющее. Откуда вообще взялся твой брат, и как получилось, что он нашел крестражи? Целых четыре! Какой кошмар!
Сириус засмеялся своим лающим смехом.
— Все в порядке! Со мной все хорошо, только потратился слегка. Рег молодец, в жизни бы не простил ему, если бы он прокатил меня с такой развлекухой. Хотя лицезреть живого Крауча-младшего…
— Что? — побледнел Снейп.
— С нами были Барти и Долохов. Не поджимай так ханжески губы, Сев, я в курсе, что вы с Люциусом вытащили из камер всех, до кого дотянулись. Мудила Крауч по-прежнему гений и все такой же чокнутый, как и раньше. Только отощавший раза в два. Долохов — молоток, держал нас всех крепко. Думаю, без него бы не справились.
— Где вы проводили ритуал? Это же был ритуал?! Или просто выжгли все адским пламенем?
— Я поначалу так и предлагал, чтобы не заморачиваться. Но у Барти и Регулуса оказались готовы рассчеты, так что ритуал вышел полноценным кровным, с четырьмя участниками и четырьмя сторонами света, и вообще, все как по-написанному, — Сириус криво, но довольно ухмыльнулся. — Мамочка наша была бы в восторге. А проводили в имении Краучей, Барти восстанавливал родовой алтарь. Столько силы туда влил, особенно когда змею резал, что магия там теперь так и бурлит.
— Я слышал, что его отец загремел в Мунго на прошлой неделе. С нервным срывом.
— Так и есть. Барти постарался. Старший Крауч, откровенно говоря, препаршивый человечишко, тот еще подлец. В свое время не захотел подставляться и терять теплое местечко в министерстве, вот и сдал сына ни за что ни про что. Барти ему этого никогда не простит, и я его не осуждаю, — Сириус залпом выпил предложенное ему зелье и почти упал на стул. — Мы немного поговорили. Знаешь, так странно… Раньше я их ненавидел, а сейчас не понимаю — за что? Глупо как-то. И с Регулусом мы всегда были в контрах, а ведь он мой брат. Будто помутнение какое-то.
— Не помутнение, а ментальные закладки и постоянная травля зельями, — буркнул Снейп. — Съешь что-нибудь и пойдем к гобелену. Посмотрим, на что ты там хотел полюбоваться.
— Да, — кивнул Сириус, откусил от мясной рульки огромный кусок на зависть крепкими белыми зубами и зачавкал. Его манеры за столом по-прежнему были далеки от идеала. — Так вот, по итогу обряда с крестражами не только Барти, нам тоже слегка бонусов перепало. Я хоть и выпит до дна, очень неплохо себя чувствую, в голове какая-то ясность появилась. Регулус считает, что магия в благодарность за восстановление правильного положения вещей каждому из нас додала того, чего ему не хватало. Мне, скорей всего, здоровье поправила. Надеюсь. Рита вернется, надо будет еще разок к колдомедикам сходить, мы все равно планировали повторное обследование ближе к лету проводить.
Северус, боясь поверить в мелькнувшую надежду, блаженно заулыбался, но тут же вернулся в реальность:
— И все же… Откуда у Регулуса крестражи и почему Барти взялся вам помогать? Он же был по уши влюблен в Лорда! Я точно знаю.
— Он и сейчас от него без ума. Говорит, что не хочет, чтобы тому было плохо в посмертии, считает крестражи издевательством над сильным магом. Чокнутый, как есть. Кстати, еще кольцо должно быть, пятый крестраж, фамильная реликвия Гонтов, но его отыскать не удалось. Так что я сразу предупредил, что это уже потом и без меня.
Он внезапно привлек к себе ошарашенного Северуса и крепко его обнял, чмокнув куда-то в ухо:
— Спасибо, Нюнчик! Спасибо тебе за все.
Северуса словно накрыло теплой волной. Смущенный и польщенный, он помедлил, но все же неохотно высвободился, вынужденный «держать лицо». Хотя, откровенно говоря, хотелось упасть перед Сириусом на колени и сотворить что-то совсем уж безумное. Сириус стоил любого безумства, и теперь, когда они собирались создать семью, у Снейпа вообще снесло все ограничители. Порой он боялся сам себя и уже не понимал, кто из них больше спятил: Сириус с его собачьей составляющей или сам Северус со слепым обожанием Блэка. Оставалось полагаться на Риту — единственный глас разума в их диком ненормальном триумвиате.
— У меня метка сегодня пульсировала, — вспомнил он, сглатывая.
Сириус свел брови:
— Видимо, какой-то побочный эффект ритуала. Долохов и Барти поклялись, что прежний Лорд не вернется уже никогда. Рег им верит.
— Прежний? — уцепился за формулировку Снейп. — Погоди, что значит «прежний»?
====== Глава сорок восьмая. И снова Запретный коридор. ======
Этим вечером Хагрид превзошел самого себя. Испеченные им «по новому рецепту» кексы не просто подгорели, приобретя воистину волшебную твердость и внешне напоминая потемневшие от воды камни, они вдобавок еще и весили, как кирпичи.
Добрейшей души лесник щедро насыпал Гаррету целый противень и смущенно посоветовал макать кексы в чай перед употреблением.
— Ты… энто… не обижайся, не кулинар я. Вот, — сказал он в свое оправдание. — Жестковаты получились. Зато они на всем натуральном. Натуральная лебеда, натуральная мука, сам молол, между прочим. Яйца голубых дроздов там, целый десяток, и молоко единорогов в тесте тоже натуральное. Полезная штука… мда. Только пригорели слегка.
Гаррет давно уже не обижался, смирившись со своеобразными гостинцами. Правда, от веса мешка с кексами ощутимо крякнул, а потому, выйдя из избушки Хагрида, направился сразу к озеру, решив не делать крюк через Хогвардс.
Там, на берегу, и застал его Драко.
— Гаррет! Ты где шляешься целый вечер?
— У Хагрида был, — Гаррет потянулся поправить очки, но тут же вспомнил, что уже пару дней, как обходился без них, и поправил бандану.
Кексы, за исключением того, что Гаррет незаметно убрал в карман за чашкой чая, уже были переданы русалке, и теперь он просто любовался ровной гладью воды, не торопясь возвращаться в замок. С некоторых пор его ужасно раздражали дурацкие правила, тупые сокурсники, придирчивые преподаватели, а больше всех — злокозненные интриги директора. А вот вид озера — успокаивал.
— Тебя Лонгботтом обыскался, — негромко сказал Малфой. — Бегал, как в жопу ужаленный. Вот, записку просил передать.
Он протянул Гаррету запечатанный пергамент.
— Ого! — удивился Гаррет, разглядывая сургучную печать. — Какие тайны!
— Сам поражаюсь, — насмешливо пожал плечами Малфой. — Пупс на свою писульку такое ядерное заклинание от подглядывания наложил, будто в ней скрыты как минимум секреты Основателей. Наверняка же, просто мелкие мальчишьи секретики.
— Боюсь, они совсем не мелкие, — читая пергамент, заметил Гаррет. — Вот, посмотри.
Он протянул записку Малфою. Тот брезгливо взял ее двумя пальцами и вздернул брови.
Почерк у Невилла был неровным, а в конце письма растеклись две кляксы.
«Привет, Гаррет!
Помнишь, мы кое о чем беседовали в библиотеке. Так вот, оно все же случилось! Оказывается, за тем-самым охотимся не только мы. Разведка донесла, что вокруг запретного коридора околачиваются и Снейп, и Квирелл. Рон уверен, что Снейп собирается умыкнуть сам-знаешь-что для воскрешения сам-знаешь-кого, а Гермиона подозревает Квирелла в том, что он тоже покушается на вещь в собственных интересах. В общем, желающих хватает, так что на дело мы идем сегодня ночью, пока нас не опередили. Дамблдор как раз отбывает из Хогвардса на заседание Визенгамота, а Маккошке будет не до нас, у нее выпускники готовятся к ЖАБА.
