— Эту дыру оставишь себе в качестве холостяцкой берлоги. Могу спорить, здесь имеется отлично оборудованная лаборатория, крохотная захламленная спальня и никаких удобств на кухне.

Снейп даже не стал удивляться тому, что она угадала.

Рита ловко открыла дверь и решительно шагнула через порог.

— Мистер Блэк? Добрый день!

— Ого, какая куколка! — раздался хриплый голос Сириуса. — Что-то лицо знакомое. Мы встречались?

— Безусловно, — судя по тону, Рита ухмылялась во весь рот. — Ты выглядел так трогательно и глупо, сидя под шляпой и уговаривая ее отправить тебя на Гриффиндор, мы ухохатывались.

Сириус зарычал, и Снейп заставил себя выйти вперед, защищая невесту.

— Спокойно, Блэк. Убери зубы.

— Ба! Нюниус! Что ты с собой сделал? Подрабатываешь теперь в роли жиголо? Тебя и не узнать. А что нос не уменьшил?

— Осторожней с выражениями при даме.

Северус надеялся, что он контролирует ситуацию, но уже через пару секунд оказалось, что ее контролирует Рита. Она смело подошла к кушетке, на которой сидел Сириус, и резко ухватила его за челюсть, заставляя задрать голову:

— Песик, сидеть. Команду «голос» никто не подавал.

Блэк дернулся было, но замер. Рита держала у него перед глазами небольшое колдофото.

— Видишь, кто это?

— Сохатик, — куснул губы Сириус.

— Хочешь получить опекунство? Есть шанс.

Блэк тут же подобрался, дурашливое выражение стекло с его лица.

— Как? — почти гавкнул он.

— Питер Петигрю в Хогвардсе, ты был прав. Это можно доказать. Поймать Питера, провести допрос, снять с тебя все обвинения, получить денежную и моральную компенсацию. Я разверну в прессе такую кампанию, начав с разгромной статьи о безвинно обвиненном герое, что все обрыдаются. Если раскрутить все грамотно, а иначе я и не умею, даже Дамблдор не сумеет оспорить твое опекунство. Вот только это все не за просто так.

— Деньги? Артефакты? У меня все еще есть сейфы в Гринготтсе и доступ к библиотеке Блэков.

Снейп смотрел на собранного, адекватного Блэка и глазам своим не верил. Рита оказалась поразительным по силе лекарством. Сама по себе. Всего пять минут общения, а ее влияние уже сложно было переоценить.

— Это само собой. Пойдет, как нечто сопутствующее. Видишь ли, Сири… Я могу называть тебя Сири?

Блэк ошеломленно кивнул.

Рита отодвинула стул, села на него и вытащила из сумки пачку сигарет и маггловскую зажигалку:

— Никто не хочет?

— Не откажусь, — Северус подумал, но вместо того, чтобы брать второй стул, устроился прямо на полу у ее ног. Ковер был мягким.

Рита ласково потрепала его по волосам — довольно длинным, неровно обрезанным и художественно уложенным ступенями прядям, и дала прикурить. Северус глубоко затянулся и с удовольствием выдохнул через ноздри отдающий ментолом дым. Курево у Риты было явно дамским, ароматизированным. Но оно помогало.

У Блэка отвисла челюсть.

— Так вот, Сири, даже если мы выставим тебя в образе несправедливо обиженного страдальца, никто не отдаст одинокому холостяку и вчерашнему арестанту в единоличное воспитание ребенка. Это понятно?

— Хотите женить меня на чистокровной сучке? — оскалился Сириус.

— А полукровка совсем не подойдет? — хмыкнула Рита.

Тут до Блэка стало медленно доходить.

— Предлагаешь свою кандидатуру?

— Настаиваю на триаде.

— Ага, — подтвердил осмелевший Снейп. — Со мной.

— Да кто ты такая?! — вскочил с места охреневший вконец Сириус.

— Полагаю, в ближайшем будущем моя фамилия будет Скиттер-Принц-Блэк. Да, только так и не иначе. И непременным условием, дорогой Сири, является введение в род Блэков нашего ребенка. Лучше, конечно, двоих, но там уж как получится.

— Соглашайся, Блэк, Рита плохого не посоветует, — фыркнул Снейп и снова затянулся.

Сигареты, определенно, были мятными. Но, кажется, в них было добавлено еще что-то.

— Кстати, чтобы ускорить мыслительные процессы, могу пообещать, что сразу после помолвки Северус устроит тебе встречу с Гарретом. Личную. Здесь. Ну, а если будешь вести себя совсем хорошо, то мы уговорим мальчика провести с нами денек на каникулах сразу после Рождества. Как тебе такая договоренность?

Сириус подумал пару секунд и решительно протянул руку:

— Дай и мне сигарету. Я, пожалуй, согласен.

— Тогда завтра же тебя осмотрит специалист. Я верю, что ты не навредишь ребенку сознательно, но ты уж не обижайся, хочу подстраховаться. Черт его знает, что может твориться у тебя в голове после Азкабана. Потом клятва, магическая помолвка и встреча с крестником. Именно в такой последовательности. С браком и детьми пару лет подождем, я пока не готова к таким подвигам, да и планов на целый свиток. Но сотрудничество и гарантии мне нужны прямо сейчас. Деньги и доступ в особняк Блэков, разумеется, тоже, — она обернулась к Снейпу. — А с тебя — все необходимые зелья!

— Конечно.

Северус хотел предупредить, что и до тюрьмы с головой у Сириуса были проблемы, и зелий, наверное, понадобится гораздо больше, чем она предполагает, но решил повременить. Сами разберутся. Люциус очень хвалил своего мозгоправа, и Рита, почитав рекомендации, его тоже одобрила.

Сириус прикурил и устроился на полу по другую сторону от Риты, скрестив длинные ноги и блаженно прикрыв глаза. Она и его потрепала по волосам. Что странно, Северус совершенно не ревновал.

Алан Рикман в роли шерифа:

https://b.radikal.ru/b31/1901/6b/3186b1b6700b.jpg

====== Глава тридцать первая. Крысоловы. ======

Статья Риты Скиттер была вершиной эпистолярного искусства. Дамблдор только зубами скрипел, читая утренний выпуск. Такая сенсация — и накануне Рождественского бала! Ужасно, ужасно не вовремя. А главное — информацию о Петигрю министр получил из прессы, а не от Дамблдора, и это было самым скверным. Их с Фаджем перемирие из-за разгромной статьи трещало по швам.

И где, скажите на милость, Скиттер нашла Сириуса Блэка, интервью с которым было напечатано на третьей странице? Журналистское расследование? Ну-ну… Получается, бравые авроры, разыскивающие беглого преступника, облажались, а хваткая журналистка сумела не только сесть ему на хвост, но еще и разобраться в преступлении десятилетней давности. Фадж, наверное, тоже в ярости! Но применять санкции к дерзкой дамочке не посмеет, слишком уж явно Скиттер расставила акценты, не забыв упомянуть, что осужден Сириус был еще при прежнем министре. Нет, если Фадж не полный идиот, ссориться с журналисткой он не станет, а вот перевести стрелки на старого товарища сможет запросто.

А еще Скиттер успела побывать у Уизли, и Молли, эта глупая курица, в числе прочего кудахтанья о своей любви к детям и семейных ценностях подтвердила, что крыса без одного пальца по прозвищу «Паршивец» жила в их доме больше десяти лет. О чем думала? Это еще хорошо, что информацию про Уизли Скиттер придержала, можно поторговаться. Дамблдору было вовсе не на руку, если бы общественность заподозрила в укрывательстве преступника члена Ордена Феникса.

Директор налил себе еще чашечку чая. Специально привезенный из Индии, с успокаивающими травками, правильно заваренный, этот чай всегда благотворно на него влиял. Он отпил пару глотков и подошел к камину. Стоило переговорить с Люпином. Оборотень тоже читал газеты и мог неверно интерпретировать информацию. Вдобавок из списка пожеланий, составленных директором, он не выполнил пока еще ни единого пункта. Не сумел подружиться с Поттером, не связался с Блэком, да еще этот нелепый инцидент со срывом урока… Люпин его разочаровывал!

Однако вызвать оборотня по каминной связи Альбус не успел. Взметнулось зеленое пламя и рявкнуло голосом Руфуса Скримжера:

— Именем закона требую доступ!

Дамблдор доступ тут же предоставил. В надежде замять скандал по-тихому, без привлечения высоких властей. Вот только вместо Скримжера из камина посыпались здоровые парни в алых мантиях — целых десять человек. Набились в кабинет, едва поместившись, и от их ярких одеяний у Альбуса в глазах зарябило.