Браун отчего-то залилась краской, а ее соседка Грейнджер сердито сжала губы, а после развернулась и выпалила:

— Не смешно!

— Действительно, не смешно, — согласился Снейп. — Ну, так что, мисс Браун?

— Я пока ничего не умею… поэтому постараюсь от него убежать.

— Совершенно верно. Один балл Гриффиндору за осторожность, мисс Браун. Мистер Уизли, — Северус перевел взгляд на рыжего болвана, которому явно нравилось дразнить девочек, — а как поступите вы?

— Как я что? — затупил Уизли.

— Гипотетически, встреть вы тролля в коридоре, что будете делать?

Повторить ответ Лаванды рыжему не позволила гордость. Он поднапряг лоб в усиленных раздумьях и разродился:

— А я его дубиной по башке! — и широко заулыбался.

— Хочу напомнить, что рост среднестатистического тролля составляет около трех метров, а вес — не меньше четверти тонны. Какой же должна быть дубина, чтобы она могла причинить этому существу значительный вред?

— Э-эээ… Большой? И тяжелой. Да! Большой и тяжелой!

— Хорошо. Предположим, что дубину тролль принес с собой. Либо она случайно оказалась в том же коридоре, что и вы с троллем. И как именно вы ею воспользуетесь?

— Левиосой, разумеется! — ничуть не смутился Уизли и свысока посмотрел на своих одноклассников.

— Отлично!

Профессор Снейп с детства терпеть не мог пустобрехов и хвастунов и никогда не относил себя к великодушным людям. Он знал, что его частенько называют злобным, мелочным, мстительным и еще черт-знает-каким педантичным занудой и, как ни странно, во многом был согласен с критиками. Он искренне считал, что тупость должна быть наказана, даже если его потом обвинят в пристрастности или жестоком обращении с детьми. Поэтому он трансфигурировал свой стул в биту, которой обычно пользуются загонщики, и положил ее на стол.

— Вот. Бита, конечно, гораздо меньше дубинки, да и легче раз в двадцать, так что, полагаю, для вас не составит никакого труда продемонстрировать нам свое искусство борьбы с троллями. Приступайте! Представьте, что я — тролль и готов напасть на ваших одноклассников, а потом и вас порвать голыми руками.

На Уизли было жалко смотреть.

— Ну же, — надавил Снейп. — Вас все ждут. Спасайте девочек, а то я их сожру.

— Вингардиум Левиоса! — громко крикнул Рон, вскакивая с места и наставляя на биту свою волшебную палочку. — Вингардиум Левиоса! — он вспомнил, что палочкой нужно особым образом взмахнуть.

Тщетно. Бита не сдвинулась ни на миллиметр.

— Вингардиум Левиоса!!!

— Рон, ты неправильно произносишь, — вмешалась Гермиона. — В слоге «гар» должна быть длинная «а». А еще движение кисти должно выходить более плавным.

— Сама попробуй, если ты такая умная! — прорычал в ответ вспотевший и раскрасневшийся Рон.

— Что ж, подведем итоги. Мистер Уизли не справился с заданием, и вы все мертвы. Минус пять баллов с Гриффиндора, — констатировал Снейп.

Рон тяжело рухнул за парту.

— Мисс Грейнджер, в чем ошибка мистера Уизли?

— Ну, как я уже сказала, у него проблемы с произношением и не отработаны взмахи палочкой. Нужно чаще тренироваться.

— Неверно. Мисс Патил?

— Мне кажется, он изначально переоценил свои силы. Ввязываться в бой с превосходящим тебя по силам противником — глупо и недальновидно. Необходимо отступить и позвать подмогу, — тут же ответила индианка.

— А вот это правильно. Балл Гриффиндору за логическое мышление.

— Как отнимать, так по пять баллов, а как начислять, так всего балл, — еле слышно пробормотал Рон.

— Мистер Уизли, вы хотели что-то сказать?

— Н-нет… — рыжий вжал голову в плечи.

Снейп обвел строгим взглядом класс. Поттер и Малфой сегодня заняли заднюю парту и то и дело переговаривались, кажется, совершенно не обращая внимания на тему урока. Снейп решил непременно провести с ними беседу о таком неподобающем поведении. Чуть позже.

— Запомните, тактическое отступление — вовсе не трусость. В некоторых случаях это — жизненная необходимость. При реальной встрече с троллем ваши товарищи проявили похвальную сообразительность, но, по большому счету, им крупно повезло. Все могло бы закончиться гораздо более плачевно. Вы все знаете, что мистеру Поттеру и мистеру Гойлу удалось заманить тролля в класс к церберу, открыв дверь обычной аллохоморой. А теперь давайте представим несколько иную картину. В класс забежали вы, а снаружи остался некто опасный. Что вы будете делать?

— Запру дверь! — тут же выпалила Лаванда.

— Верно, мисс Браун. Вопрос: как сделать так, чтобы ваш противник не сумел открыть ее за пару секунд? Тема сегодняшнего урока — запирающие заклинания. Они бывают разной степени сложности. Начнем с коллопортуса. Все услышали, как произносится?

Снейп поднял палочку и показал необходимое движение.

Первой попробовать себя в деле пожелала, разумеется, Гермиона.

— Дверь перед вами, мисс Грейнджер, — любезно проинформировал Снейп.

Девочка вышла к доске, нахмурила бровки и наставила палочку на дверь:

— Коллопортус!

Через секунду кто-то дернул ручку. Потом еще раз и еще.

— Ой! — удивилась Гермиона.

— Пять баллов Гриффиндору. У вас все получилось. Можете отменить заклинание.

В дверь нетерпеливо постучали.

— Финита, — проговорила девочка и открыла класс.

За порогом стоял потрепанного вида субъект с изможденным лицом и длинными, явно нуждающимися в стрижке волосами. Мантия на нем была измятой и кое-как заштопанной, а ботинки выглядели так, словно вот-вот развалятся.

— Нищим не подаем! — резко сказала Гермиона и захлопнула дверь у него перед носом.

— Мисс Грейнджер! — Снейп выразительно выгнул бровь.

— Да?

— Мне кажется, это был профессор Люпин.

В дверь снова постучали, на этот раз робко и деликатно.

Известие о том, что он теперь Люпину еще и антиликантропное зелье варить должен, привело Северуса в тихое бешенство.

— Насколько я понимаю, работа дополнительно оплачиваться не будет, — обозленный Снейп не был расположен терпеть обильные словоизлияния директора и перебил его речь довольно грубо.

Дамблдор улыбнулся всепрощающей улыбкой и развел руками:

— Мой мальчик, мы должны помогать друг другу. В Хогвардсе все живут, как большая дружная семья. Ты же не станешь выставлять Ремусу счет за изготовление лекарства?

— Семья… Гм! Пойду свистну у сестренки Трелони пару бутылок хереса. По-родственному. Раз мы семья, она против не будет, а если что — сошлюсь на доброго дедушку, то бишь вас.

Дамблдор сурово сдвинул брови:

— Северус, не передергивай.

— Да куда уж дальше-то, — у Северуса дернулся желвак на щеке. — А ингредиенты где брать предлагаете? В Больничном Крыле ничего подобного не водится.

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Уверен — нет. Не будет ингредиентов — не будет и зелья.

Дамблдор свел ладони и постучал друг о друга пальцами.

— Хорошо, сделай спецзаказ и запиши на счет школы.

Снейп кивнул:

— Это все?

— Что с тобой в последнее время происходит, мальчик мой? — ласково протянул Дамблдор. — Я волнуюсь. Ты стал резок, груб, где-то пропадаешь, много пьешь. Мне не нравится твое настроение. Хотя сегодня ты выглядишь очень неплохо. Чары гламура? Ты позволишь?

Воспротивиться Снейп не успел, директор повел палочкой, словно фокусник выкинув ее из рукава, и изумленно замер, узрев истину:

— Северус!!!

— Любовница попалась темпераментная, — скрипнув зубами, пояснил Снейп.

— Но… Но… А как же Лили?!

— Вы же не думали, что я больше десяти лет буду хранить верность ее памяти? — скривился зельевар.

— И, позволь спросить, кто эта агрессивная особа? — у Дамблдора аж глазки заблестели.

— Не позволю! — отрезал Снейп и поднялся со стула: — Если у вас все, я пойду к себе. У меня скоро урок с третьим курсом.

— Не забудь снова наложить чары, — в спину ему крикнул Дамблдор.

— А зачем? — шикнул Снейп и стремительно покинул башню.