— Вас еще не обследовали? — удивился Снейп. — Что это?

Он выхватил листок и одобрительно кивнул:

— Эдриан Страут. Совсем неплохо. Откуда рекомендация?

— Какая разница? — насупился Гаррет. — Он может меня прямо сейчас посмотреть или записываться нужно заранее?

— Вообще-то заранее, но раз уж мы тут…

Снейп отошел к высокой стойке и переговорил о чем-то с медсестрой в ярко-желтой мантии. Потом махнул рукой:

— Идемте! У целителей заканчивается обеденный перерыв, мы еще успеем поймать Эдриана.

— Вы и с ним знакомы? — совсем не удивился Гаррет.

— Совсем немного. Постольку-поскольку я знаю здесь всех, я пятый год в Мунго сложные зелья поставляю по личной договоренности с руководством.

— Ого! — присвистнул Гаррет. — А директор Дамблдор, должно быть, не в курсе.

— Рассчитываю, что он по-прежнему останется в неведении, — поджал губы Снейп.

— Обижаете! — развел руками Гаррет и хихикнул.

Теперь, когда жизнь профессора Квирелла была вне опасности, у него словно неимоверную тяжесть с плеч сняли. Все же это он заманил беззащитного бедолагу в маггловский Лондон, а значит, стал невольным виновником несчастья — Гаррет из-за этого очень переживал. Жаль, конечно, что они так и не попали к эпилептологу, но, кто знает, может после травмы и последующего лечения у профессора в голове все восстановится? Хорошо бы…

— Поттер, хватит мечтать, — одернул его Снейп. — На ловца и зверь бежит, вон целитель Страут по лестнице спускается. Пошли знакомиться.

Маленький, толстенький и весьма пожилой Эдриан Страут Гаррету очень понравился. Веяло от него чем-то добродушным, теплым, и хотелось надеяться, что целитель выполнит, что обещал — к лету выправит Гаррету зрение окончательно.

— Запустили, — огорченно вздохнул он. — Раньше надо было обращаться. Хотя, — целитель смешно нахмурился, отчего у него зашевелились уши и пошли волнами глубокие горизонтальные морщины на лбу. — Там, похоже, давило что-то на глазное дно. А скажите-ка мне, молодой человек, не производили ли вы каких-либо манипуляций за последние несколько лет? — и он несильно постучал Гаррета пальцем по темечку.

— Два года назад мне «косметику» сделали. Удалили отмершие ткани и зашлифовали шрам, — сознался Гаррет. — Он раньше вообще ужасно выглядел и даже кровил иногда. Зато после операции затянулся, и зрение почти перестало ухудшаться.

— Интересно, очень интересно, — Страут многозначительно переглянулся со Снейпом. — Ну что ж, если профессор Снейп согласится готовить для вас зелья…

Гаррет вскинул на Снейпа умоляющий взгляд, в ответ на который тот только коротко кивнул.

— …то после трехмесячного курса приема жду вас у себя на следующую консультацию. Проверим, насколько изменится ситуация. Но если вдруг станет резко хуже или резко лучше — сразу же ко мне, не затягивайте! Корректировка должна проходить постепенно.

— Я понял, — согласился Гаррет.

Они вернулись в Хогвардс камином, открытым Шаффиком в личные комнаты профессора.

Гаррету было жутко любопытно, как живет Ужас подземелий, но тот не дал времени как следует оглядеться и, не задерживаясь, выставил мальчика за дверь. Гаррет только и успел заметить полный старинных книг антикварный шкаф и удобные мягкие кресла. А еще ополовиненную бутылку огневиски на столе.

— Идемте, Поттер. Чем скорее мы предстанем пред светлые очи директора, тем лучше. Перед смертью не надышишься.

— Сто лет бы еще его не видел! Что-то я сомневаюсь, что он отпустит нас до ужина, — пробормотал Гаррет.

Но все оказалось гораздо хуже.

Стоило им со Снейпом подняться из подземелий в главный холл, как к Гаррету, выхватывая из ридикюля самопишущее перо и размахивая блокнотом, ринулась высокая агрессивная блондинка в яркой мантии. Убранство ее наряда наверняка вызывало у Дамблдора зубовный скрежет — яркие блестки и аляповатые бусы, золоченая шляпка и ультрамодные в этом сезоне очки, определенно, затмевали даже экстравагантный гардероб директора. За всем этим великолепием сопровождающего даму невзрачного низкорослого мужичонку было совершенно не заметно — Гаррет разглядел его лишь после того, как тот ослепил его вспышкой магической колдокамеры.

— Ой! — жмурясь и закрывая рукой ослепленные глаза, пискнул Гаррет. — Вы кто?!

— Рита Скиттер, «Ежедневный пророк»! Прибыла в составе комиссии по расследованию нарушений прав учеников в школе Хогвардс и оценки эффективности предоставляемого данным учебным заведением образования. Как вы можете прокомментировать ситуацию с нападением на ученицу тролля? Насколько в целом Вас не устраивает общий уровень безопасности?

Гаррет испуганно отпрыгнул за спину Снейпа и покосился на его затылок.

— Вы не смеете и рта раскрыть в присутствии своего декана? Он вас угнетает? Не дает права слова?

Профессор Снейп вытянул вперед руку с растопыренными пальцами, останавливая слишком назойливую журналистку, но та уже рванулась вперед и налетела на ладонь левой грудью. Весьма и весьма выдающейся.

«Черт побери! — с восторгом подумал Гаррет — Ей с виду лет тридцать, и такая сумеет укротить даже дракона. Это же идеальный вариант!»

— Как вам удалось победить опасное существо класса четыре икс? — не обращая внимания на Снейпа, тут же отдернувшего ладонь, Рита подпрыгивала на каблуках, пытаясь добраться до Гаррета через его плечо: — Можете рассказать о своих впечатлениях от случившегося?

— Мисс Скиттер, но это вовсе не я победил тролля, — высоким звонким голосом поведал Гаррет, замечая, как быстро движется самопишущее перо. — Его порвал цербер, а цербера прикончил профессор Снейп. Между прочим, самый молодой Мастер зелий за последнее столетие, вдобавок умелый боевой маг и вообще исключительно мужественный и интересный мужчина. Он, кстати, прямо перед вами. Можете обсудить с ним все вопросы в любое время, жены у профессора еще нет, ревновать некому.

Рита замолкла и отступила на шаг, оценивающе глядя на Снейпа.

Тот резко обернулся, и Гаррет прочувствовал на себе всю силу гнева профессорского взгляда.

— Месяц отработок, Поттер! Ежедневно. По два часа.

— Профессор Снейп, — совершенно другим тоном мурлыкнула Рита. — Так это вы — главный герой происшествия? — и она потянула Снейпа на себя за угол воротничка. Тот шарахнулся назад, в панике отскакивая. — Ну-ну, не надо смущаться, быть авторитетом для учеников, пользоваться таким уважением — это огромная заслуга. Как насчет приватного интервью?

Снейп сглотнул. Незаметно пятившийся в сторону лестницы Гаррет четко видел, как дернулся его кадык. У него имелись все шансы скрыться из виду, пока действующие лица были слишком заняты друг другом, а колдограф прыгал вокруг, отвлекая на себя внимание вспышками, но… директор, как обычно, все испортил.

— Северус! Гарри! Где же вы были, мы обыскали весь Хогвардс! Профессор Квирелл тоже с вами?

Альбус Персиваль Вульфрик Брайен Дамблдор величаво спускался по лестнице.

Гаррет мученически простонал.

— Я не имею ни малейшего понятия о местонахождении Квиринуса, директор, — высокомерно вздернул бровь Снейп. — Мы с Поттером только что вернулись из Мунго.

— Из Мунго? — директор потянулся рукой к бороде. — Почему из Мунго?

Рита азартно строчила в блокноте пером.

— Потому что сегодня утром я нашел Гарри Поттера в коридоре, лежащего на полу без сознания. У мальчика оказалось сильное истощение. Не только магическое.

— Но Северус! Почему же ты не отвел его к мадам Помфри?

— А зачем? — вопросом на вопрос ядовито ответил профессор Снейп. — Именно из больничного крыла мальчика отпустили получасом ранее. Точнее, отправили напрямую в ваш кабинет. Не заметив очевидного недомогания или же не желая его замечать.

— Мне не разрешили позавтракать, — наябедничал Гаррет. — А вечером из-за тролля я не успел поесть в Большом зале.

— Героя Магической Британии морят голодом, — торжественно проговорила Рита Скиттер.

— Это какое-то ужасное недоразумение! — патетично воскликнул Дамблдор. — Мы непременно разберемся!