Позже Северус думал, что, возможно, стоило бы уступить. Может, это избавило бы его от ненормальной, болезненной, давно перегоревшей любви к тому, кого, по сути, как личности уже не существовало. Но потом понимал, что сдаться было бы неправильно. С таким вывертом мозга Блэк вполне мог счесть его своей сучкой, чего Северус ни в коем случае не желал.

Время шло. Лили вышла замуж за Поттера, родила ему сына. Блэка сделали крестным отцом, навеки привязав к ребенку не только магией, но и собачьей верностью натуры.

А на Хэллоуин случилось то, что случилось.

Пророчество, Лорд, трагедия в Годриковой Впадине.

Тогда Северус подумал, что Блэк окончательно поехал мозгами, раз укусил руку дающего. Собачье бешенство тоже случается. Но теперь… Теперь выяснилось, что Поттер — змееуст, а значит, то, что произошло в доме под Фиделиусом, вовсе не являлось трагическим стечением обстоятельств. Все было гораздо более запутано.

И этот странный факт воспитания у магглов… С какой целью? Волшебный мир пребывал в уверенности, что Дамблдор десять лет прятал своего героя в надежном месте от возмездия Пожирателей. Но, похоже, старик скрывал не ребенка, а собственные секреты.

Северус почесал нос и полез на полку за старым ежедневником.

====== Глава двенадцатая. Зельеварение. ======

Обед в Большом Зале длился целый час, за это время можно было и поесть, и пообщаться.

Гоняя по тарелке оставшуюся от десерта одинокую вишенку, перепачканную в белоснежном кондитерском креме, Малфой выполнял свои прямые обязанности — знакомил Гаррета с членами магического общества.

— Флинт у нас происходит из древнего рода, имеющего предрасположенность к темной магии. Среди его предков даже некромант затесался. Довольно сильный род, но, так как последние пару столетий все Флинты женились на чистокровных, из-за близкородственных браков налицо явное вырождение. Стоит только взглянуть на Флинта, — Малфой хихикнул. — Вот именно, на лицо. У Маркуса был старший брат, но о нем семья умалчивает — то ли с ума сошел, то ли еще что. Официальная версия — драконья оспа. Так что Маркус теперь единственный наследник. Жениться может даже на полукровке, никто слова поперек не скажет, хотя, по слухам, ему сейчас активно подбирают невесту во Франции. Брак, как ты сам понимаешь, будет договорной.

— Почему?

Гаррет подумал и взял с блюда еще кусок от пирога. Пироги в Хогвардсе готовили вполне приличные. Особенно сладкие.

— Потому что сам-то подумай, ну кто в своем уме в него влюбится?

Гаррет вздохнул. Маркус ему чисто по-человечески нравился. Нормальный парень, добрый и не глупый. Ну и что, что на лицо как троглодит. Зато на его фоне любая дурнушка будет смотреться красавицей.

— Ладно, пошли дальше, — продолжил Малфой. — Слева от Флинта сидит Панси Паркинсон. Это моя, можно сказать, потенциальная невеста. Во всяком случае, старый Паркинсон очень бы этого хотел, а Панси так и вовсе спит и видит себя будущей леди Малфой. Они третий год к нам клинья подбивают.

Гаррет с интересом взглянул на симпатичную девочку с вздернутым носиком и пухлыми губками. Тетя называла таких «пикантная штучка» — красоты вроде бы и нет, но шарма хоть отбавляй.

Девочка заметила его взгляд и кокетливо помахала им с Малфоем ладошкой.

— На самом деле Панси ничего не светит, — изогнув губы в ответной улыбке, хладнокровно поведал Драко. — Отец этот союз даже не рассматривает.

Гаррет ахнул.

— Но обижать девушку, сообщая об отказе во всеуслышание, не стоит, мало ли что может случиться за семь лет учебы? Если после всех реверансов в нашу сторону Панси заключит помолвку с кем-то другим, мы не только сохраним с Паркинсонами дружеские отношения, но еще и получим бонус лояльности.

— Коварные вы, — Гаррет аккуратно вытер руки салфеткой.

— А ты думал! — хмыкнул Малфой. — Следующий от Панси твой сосед. Блейз Забини. Побочная ветвь Медичи. Все Забини — превосходные зельевары и хитроумные отравители. Синьора Забини недавно вышла замуж в седьмой раз, и только один из ее бывших мужей отделался разводом и крупными отступными. Прочие умерли по неопознанным причинам, порой даже и весьма внезапно, во цвете лет.

Гаррет с ужасом уставился на Забини, который как раз ворковал что-то на ухо Паркинсон.

— Кстати, Забини Панси очень даже подойдет, они примерно в одних кругах вращаются. Хорошая может получиться пара, — задумчиво протянул Малфой.

— Дальше Теодор Нотт, тоже мой сосед, — толкнул Малфоя плечом Гаррет, запомнив, что с Забини надо вести себя поаккуратнее.

— Верно. В будущем сильный союзник. Большой крепкий мэнор, множество вассалов, деньги, связи, все при нем. Хотя по виду и не скажешь. Тео из очень старого рода, которому уже больше тысячи лет. Как и Маркус — единственный наследник, но по другой причине. Магическую мощь Ноттов не каждая ведьма выдержит. Паркинсон, например, точно не потянет. Мать Теодора умерла в родах, отец больше так и не женился. С нашего курса ему подойдет разве что Булстроуд. Миллисента. Она сидит по диагонали от Маркуса с другой стороны, такая плотная девочка с толстой косой. Тебе отсюда не видно.

— А кого тебе пророчат? — не удержался от вопроса Гаррет, выгнув шею. Миллисенту он помнил смутно, а разглядеть и правда не получалось. — Раз не Паркинсон, рассматривают же кого-то еще?

— Отец ведет переговоры с Гринграссами по поводу младшей дочери. Она пойдет в Хогвардс только через год. Ее сестра Дафна прямо сейчас кокетничает с Ухгардом, очень светлая блондинка. Только не вертись ужом, это неприлично. Они все равно не очень похожи, Астория не такая белокурая, скорее пепельная, и по характеру другая.

— В девять лет сложно говорить о характере, — философски заметил Гаррет.

— Мама сделала расклад. Астория мне идеально подходит.

— Да? Мгм… Интересно, а кто подходит мне?

— Думаю, твой опекун уже рассмотрел варианты.

Гаррет хмыкнул.

— Знаешь, Драко, в том-то и вся прелесть, что никакого опекуна у меня сейчас нет. Маггловские не считаются, а Дамблдор мне вовсе не опекун. У него документы на опеку ребенка по имени Гарри Джеймс Поттер, а я — Гаррет.

— Балда ты, — снисходительно дернул краем рта Драко. — Не бывает волшебников без магических опекунов, за этим бдит сама магия. Обычно это кто-то из родителей или глава рода. В твоем случае им может оказаться один из старших родственников или друзей семьи.

— Что-то я про таких не знаю, — нахмурился Гаррет.

Если Малфой говорил правду, а так, скорее всего, и было, то он в большой жопе. Про магических опекунов Гаррет читал в одной из присланных летом книг. Опекун запросто мог решать судьбу своего подопечного, заключать от его имени сделки и вообще натворить всякого.

Дамблдор казался далеко не лучшим вариантом, но он, хотя бы, был на виду. Общественность не позволила бы кавалеру ордена Мерлина первой степени и прочая ущемить права Героя Магической Британии. Это было знакомое зло. А вот некто неизвестный откровенно пугал.

— Напиши гоблинам, твой поверенный точно в курсе.

— Да! Так и сделаю, — кивнул Гаррет и решительно поднялся из-за стола. — А еще схожу в ближайшие дни в библиотеку, почитаю подшивки газет за 1981-й год. Хочу разобраться, как же все-таки погибли мои родители.

— Тебя не устраивает официальная версия?

— Там сплошные обтекаемые фразы. И вообще, полная ерунда, — мальчики вышли в коридор и направились к лестнице. — Вот скажи, как Сириус Блэк, который считается моим крестным, мог совершить предательство?! Его бы таким откатом накрыло, что в момент оказался бы сквибом. Или он мне не крестный?

— Так, может, и накрыло, — подал плечами Малфой. — Что ты вообще о нем знаешь? Моя мама — из Блэков, он ей вроде кузеном приходится. Возможно, кстати, он и есть твой официальный магический опекун…

— Это было бы идеально, — заметил Гаррет.

— Почему? — заинтересовался Малфой.

— Из Азбакана он не может на меня влиять. Вообще ничего сделать не может. И это явно круче, чем иметь в опекунах Дамблдора. Полная свобода!