- Джиневра, – неохотно проговорила рыжая и брезгливо посмотрела на грязь внизу. – Нормальной дороги нет?

- Никакой дороги нет. Сами выход ищем. Кстати, я – Теодор, это Блейз, а это Гаррет.

Блейз изобразил подобие поклона, но девочка его полностью проигнорировала, с видимым отвращением уставившись на Гаррета.

- Поттер, что ли? Не узнала без очков. Нафиг! – она даже попятилась. – Так и знай, замуж за тебя я не пойду! Не дождетесь.

- Да кому ты нужна, малахольная! Я на тебе тем более жениться не собираюсь, – возмутился Гаррет. – Сама тут разлеглась, изображая жертву, дождалась поисковой экспедиции, а теперь меня же в чем-то обвинять вздумала! Да иди ты!

- Сам иди!

- Сейчас как дам в глаз и оставлю тут, с фингалом, такую красивую, других женихов приманивать! – продолжил бушевать Гаррет. – Курица рыжая! Задолбали со своими игрищами!

- Так ты не заодно с Дамблдором? – осторожно спросила Джиневра.

- В гробу он его видел. В белых тапочках и розовых подштанниках, – вмешался Теодор.

- Нет, этим же летом напишу Гринграссам по поводу помолвки. Это уже ни в какие ворота не лезет, – продолжил бурчать Гаррет. – Ты небось Уизли?

Она кивнула, крепко стиснув губы, а потом подняла руку:

- Магией клянусь, что не хочу замуж за Гарри Поттера и не имею на него никаких видов. Черт! Палочки личной нет, не доросла еще. Но вы мне верите? Я, блядь, чуть не обосралась от страха, когда очнулась хрен знает где, а вокруг незнакомые рожи.

- Ну-ну, мы очень даже симпатичные мальчики, – не согласился с таким определением Блейз.

- Я думала, это близнецы шутят. Но, похоже, мамашка постаралась. Мне с детства внушают, как будет здорово и прекрасно, если я выйду замуж за Поттера. А я не хочу! – голос у Джиневры зазвенел, она, кажется, стала срываться в истерику.

- Стоп, – веско сказал Теодор. – А почему ты не хочешь за Поттера? Он же герой.

- Мелкий и бездарный, – Джиневра бросила беглый взгляд на Гаррета. – Ничего личного, пацан. Но мне нравятся мужчины постарше и с ярко выраженными талантами. Родовыми дарами. Желательно в сфере зельеварения. Вот мистер Снейп был бы идеальным вариантом, уже в тридцать признанный мастер с наследием Принцев… Жаль, успели увести, я на него рассчитывала. Матушка может пыхтеть сколько угодно, я расклады в десять раз лучше нее делаю, и у меня собственные планы на жизнь. Я у себя одна. Ничьей марионеткой становиться не собираюсь.

- Какие правильные мысли, – хмыкнул Гаррет. – Я, представь себе, тоже. Но мне приходится в сто раз трудней.

- Тогда предлагаю не терять времени даром и свалить отсюда, пока нас не запалили. А то от свадьбы и на пару не отмашемся, – внесла дельное предложение девочка. – Типа ради нашего же блага… – она скривилась.

Гаррет был с ней согласен. С некоторых пор со словом «благо» у него были связаны исключительно негативные ассоциации.

- Я тоже очень хочу обратно! – громко поддержал Блейз. – Но как?

Тут в конце коридора возникло сияние, и на детей с курлыканьем полетел феникс.

- Опоздали, – сквозь зубы процедил Гаррет. – Тео, рогатка с собой? Пуляй в птицу!

- Ворота открывай, – внес контрпредложение Теодор. – Спрячемся и пересидим потихоньку. Иначе точно женят, Джинни права.

Джиневра отчаянно закивала.

- Не хочу я в Тайную комнату, – шмыгнул носом Блейз. – К черту! Я лучше женюсь!

- Да кто тебе предложит? – фыркнул Гаррет.

- Вот и отлично! – обрадовался Забини. – Тогда вы прячьтесь, а я скажу, что это я девчонку спас.

Феникс навис над детьми и закурлыкал громче. Тео пульнул в него из рогатки, но тот увернулся.

- Приказззываю, откройссся! – снова зашипел Гаррет и потянул друга за рукав в появившуюся щель. – И зззасройссся.

- Дамблдор! Легилименция! Не забывайте, – пятясь задом, крикнул Тео. – Если что, мы побежали за помощью еще в туалете Миртл! Ты один сюда рухнул!

Последнее, что увидел Гаррет перед тем, как тяжелые створки захлопнулись за ними, были перепуганные насмерть Джиневра и Блейз, которые стояли на помосте, взявшись за руки. А потом они с Теодором оказались в густом полумраке.

- Ха-ха, – сказал напрочь лишенный чувства страха Тео, вызывая на кончике палочки люмос. – Могу спорить, мадам Забини здорово повеселится, когда будет требовать у Уизли откуп за дочь. Не то, чтобы она была нужна Блейзу, но кто упустит такой шанс? А Молли ее точно за Блейза не выдаст, если на тебя нацелилась. Будет биться до последнего. Надо потом потрясти Блейза на предмет подробностей торга.

Гаррет тем временем оглядывался по сторонам. Учитывая их состояние, горячие источники точно бы не помешали. И выход наружу.

Они оказались в поистине огромном зале, из которого вело не меньше десятка небольших проходов. Вот только куда именно они выходили? И что за дурацкая статуя в торце, так похожая на результат работы доисторического скульптора. Жуть жуткая, размером с пирамиду.

- Гм! Это там что, мужик в юбке? – толкнул Гаррета локтем в бок думающий в том же направлении Теодор. – Неужели Слизерин? И что тут такое светится? Фосфор? – он погасил люмос. – Прикинь, здесь даже не темно.

====== Глава пятьдесят вторая. Неправильный день Северуса Снейпа. ======

Северусу Снейпу было некогда скучать. Подготовка к свадьбе, обязанности декана, начавшиеся экзамены… В больничном крыле совсем не вовремя закончилось успокоительное, а поскольку Дамблдор никогда не закупался на стороне, пришлось снова встать за котлы. Поэтому фантастический концерт в исполнении высокого сопрано Молли Уизли и грудного контральто Франчески Забини, которым безуспешно пытался дирижировать Дамблдор, он ненароком пропустил.

С утра школа полнилась самыми разными сплетнями. Чего только не болтали: что ночью старшие Уизли совершили кровавое жертвоприношение, отдав единственную дочь на растерзаниt василиску самого Салазара Слизерина, что Забини оказался новым Темным Лордом и пытался изнасиловать в туалете всех магглорожденных девочек, что девица Уизли приворожила Гарри Поттера, и тот обещал на ней жениться. От последней версии отчетливо попахивало лимонными дольками.

Северус слушал, страдальчески морщился и потирал висок. От недосыпа и передозировки тонизирующего у него болела голова. Проскользнула еще история о том, что Гарри Поттера почти сожрало древнее чудовище, но в последний момент успел спасти феникс Дамблдора, но искреннее недоумение Гаррета: «А? Чего?! Какое чудовище, я конспект повторял всю ночь!» быстро свело этот вариант на нет.

За завтраком директора в Большом зале не наблюдалось. Северус, поглощающий третью чашку кофе, злорадно подумал, что после шоу двух самых темпераментных женщин Магической Британии тот еще не скоро восстановится, и направился в гостиную Слизерина.

По пути ему встретился сияющий Лонгботтом.

— Профессор Снейп!

— Вы что-то хотели?

Северус удивился. Обычно Лонгботтом пытался его избегать.

— Нет! То есть, да! Профессор Локхард свел бабушку с известным китайским мастером, и мама с папой вчера вечером очнулись. Теперь им нужен особый уход и зелья. Бабушка просила передать Вам вот это письмо! — Невилл сунул в руки мужчине конверт и едва не подпрыгивал на месте. — Вы же нам поможете? Бабушка заплатит! Профессор Локхард организовал через газетное издание подписку и выделил деньги из фонда помощи. Он такой классный!

Снейп откашлялся.

— Сделаю, что смогу. Я прочту письмо и отвечу вашей бабушке позже, Невилл.

Он взмахом руки отпустил мальчишку и вновь потер висок. Локхард, значит… Ну и дела!

В этот момент в коридоре с хлопком материализовался домовик и по привычке поклонился:

— Директор Дамблдор ожидает Вас в своем кабинете.

— Передай, что я зайду через полчаса, — приказал Снейп.

Только встречи с директором ему не хватало для полного счастья! Северус поспешил поскорее добраться до подземелий и с облегчением обнаружил, что уже вернувшиеся с завтрака дети ведут себя вполне приемлемо. Хотя Забини и находится в центре внимания.