Воцарилась тишина, и Эрика сумела расслышать, как сбито дышит Марго и растеряно хлопают ресницы Вирджи. Даже Ил, казавшийся спокойным и расслабленным, улыбался чуть кривовато, неуверенно, словно жалел о своих действиях. И чего они все перед этой выскочкой так замерли? Не такая уж она важная персона, эта…

— Ками, — слащаво улыбнулась Илу девчонка.

— Очень приятно, — кивнул подселенец и пожал ей руку. — Красивое имя. А полное как?

— М… Неважно, — скривилась Ками. — Ну, а ты?

— А, да! Ил.

— Красивое имя. А полное как?

Марго зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться, Вирджиния поджала губы, пряча улыбку, а Эри раздраженно поморщилась. Все они прекрасно знали, как сильно задевает каннора упоминание его полного имени. Эрика как-то на днях ненароком поинтересовалась — так друг до вечера дулся, ходил хмурый, а потом нехотя признался, что его родители, судя по всему, очень уж хотели дочь. Больше имя Иливинг в стенах дома не звучало.

Но Ил, вопреки ожиданиям, хохотнул:

— М… Неважно!

Ками, довольная удавшейся шуткой, тоже рассмеялась. Эрика же пуще помрачнела.

— Я Марго, — в свою очередь представилась телепатка и обменялась с новой знакомой быстрым рукопожатием.

— Ками, — повторила та зачем-то.

— А это Вирджи, — мигом добавила Марго. — Она немая, но все понимает.

Вирджиния, в подтверждение ее слов кивнула и протянула через стол узкую ладонь.

— Так вот, почему ты молчала весь день! — неясно чему обрадовалась Ками, здороваясь с сирин. — Это хорошо, что понимаешь, а то я из жестов только один знаю, да и тот не хотела бы никогда тебе показывать.

А затем, движимая своими, никому не ясными, мотивами, повернулась к Эрике, надменно усмехаясь.

— Ками, — слащаво протянула она, подавая руку.

Эри изумленно округлила глаза. Сначала эта девчонка утверждает, что представляться нет смысла, а теперь ведет себя так, словно Белуха присоединилась к их теплой компании пару секунд назад! Все, чтобы Эрика в результате выглядела глупым, неприветливым монстром! Ну ничего, правила принимаются!

— Эрика, — фыркнула девушка, показательно складывая руки в замок.

Ками несколько раз перевела взгляд с нее на свою протянутую ладонь. Поняла, что приветствия не последует, и неспешно, будто давая хозяйке дома время передумать, согнула пальцы в кулак и убрала руку. Молчание затягивалось. Казалось, сам воздух стал густым, как желе — что ни скажи, до собеседника твои слова дойдут лишь через пару лет. Впрочем, Эрика была бы рада эту пару лет не только не слышать, но и не видеть новоиспеченную родственницу.

— Что ж, — попытался разрядить обстановку Ил. — Вот и познакомились. Конфликт исчерпан?

Марго нервно хихикнула. Ну конечно, она-то прекрасно слышит, что творится у соперниц в головах. Надо бы, кстати, потом как-нибудь выведать, о чем думает эта выскочка Ками. Вдруг она уже давно пашет на инсивов, а они здесь с ней чаи гоняют!

— Так, я поняла, ты, Ками, увлекаешься фантастикой, — подхватила светлую мысль телепатка, и Вирджи облегченно выдохнула. Очевидно, ее-то дела Каннора волновали куда сильнее бесцельной болтовни.

— Фэнтези, — педантично поправила Ками, отворачиваясь от Белухи. — Да, мне нравятся оборотни там, вампиры. Всякого рода магия.

— Магия, — кивнул сам себе Ил и прищурился. — А сама бы хотела быть колдуньей?

— Шутишь? Еще бы! Кто бы не хотел!

Эрика поморщила нос. Ну да, похоже, она одна такая сумасшедшая, которая не в восторге от волшебства в ее жизни!

— А какой именно колдуньей? — не унимался каннор. — По виду магии. Я имею в виду телепаткой, или, скажем…

— Подселенцем, — встряла Марго.

Ил усмехнулся:

— Энергетическим вампиром.

— Иллюзионистом, — не собиралась сдаваться ляр.

— Перевертышем.

— Огневиком!

— Подводником!

— Сирин!

Вирджи, в этот момент решившая отпить чаю, поперхнулась и чуть не разбила кружку. Ребята, осознав, что сболтнули лишнего, поджали губы и нервно заулыбались. Повисло неловкое молчание.

— Если вопрос все еще актуален, — нарушила его гостья и отставила чашку с чаем, — То мне по душе телепортация. Ну, там, захотел — и перескочил на Багамы. Захотел — и вот ты уже гуляешь по Парижу. Заперли — сбежал, окружили — вырвался. Как это назвать? Перескакиватель? Простите, ребят, я, похоже, не в курсе, по какой книге вы тут зависаете.

— Книге? — не понял Ил.

— Ну, да. Я просекла фишку. — Ками щелкнула пальцами и указала на шею подселенца, где сверкал синий амулет. — Атрибутика, специализированная лексика. Тупому ясно, что вы под кого-то косите. Или это не книга, а фильм? Странно, что я о таком даже не слышала. Мне-то казалось, что я уже гуру придуманных миров.

Каннор все еще ошарашенно хлопал ресницами. Пусть он и проводил на Недивинах много времени, особенно в последнее время, но к культуре особо не приобщался. Эрика не могла винить его — она и сама с трудом понимала, к чему вела Ками. Марго с Вирджи переглядывались, словно мысленно обсуждая услышанное. А сама виновница всеобщего замешательства глядела на окружающих как-то свысока и наслаждалась тем, что выставила всех идиотами. Вот ведь двуличная гадина! Только улыбалась, вела себя милей некуда, а теперь!..

— Да уж, странно, — фыркнула Эрика. Ничего, пусть Ками тоже себя неловко почувствует! — Даже я знаю, а я в фантастике разбираюсь еще хуже, чем ты — в правилах этикета. Мне вообще кажется, что любой мало-мальски продвинутый человек должен такие вещи с ходу узнавать. Лучше бы не позорилась, если уж все настолько плохо.

Гостья вжала голову в плечи и отвернулась, что-то недовольно бурча под нос. Что ж, это можно считать победой! Эрика кивнула сама себе и с удовольствием откинулась на спинку стула. Вот, теперь все в порядке. Эри — хозяйка, а эта пигалица пусть не высовывается!

Только недовольный взгляд Ила из-под сдвинутых бровей заставил отложить ликование на потом. Друг таращился так, что рисковал вот-вот вселиться — даже камень на шее заискрился. Если бы Ками не была сейчас занята собой, то непременно заподозрила бы неладное. Дурында!

— Эри, можно тебя на пару минут? — цокнул языком каннор, поднимаясь из-за стола.

— Зачем еще? — нахмурилась та.

— Надо.

— Зачем надо?

— Обняться и поцеловаться! Черт возьми, Эри, не тупи, а то я в Дейра превращусь! — топнул ногой подселенец и, не дожидаясь возражений, вышел вон из кухни.

Эрике не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

В коридоре было куда прохладнее и темнее. Лампы здесь включали редко — обычно хватало солнца или света из комнат. А мрачные картины на стенах только нагнетали обстановку. Но для Эрики коридоры уже стали совсем родными: пахло в них по-родному — деревом, летом и загадками.

Ил уже успел взгромоздиться на подоконник. По какой-то своей привычке он всегда садился на подоконник, когда собирался поговорить о чем-то, касающемся чувств. Эри заприметила эту его особенность не так давно — когда они обсуждали Оливера, и каннор чуть не выпал на улицу. Но даже риск переломить парочку костей не отучили подселенца прислоняться к прохладному стеклу спиной, скрещивать ноги по-турецки и глядеть на собеседницу недовольным взглядом.

Эри сложила руки на груди и хмыкнула:

— А где обещанные объятья и поцелуй? — и, прежде чем каннор что-то ответил, добавила, — Что опять не так-то?

— Чего она тебе сделала? — возмутился Ил. — Вполне же себе милая девчонка. Общительная, веселая. Ну чего ты на нее огрызаешься?

— Да она, она…! Ты вообще видел, как она себя ведет?! — всплеснула руками Белуха.

— Как?

— Нагло! Приехала, неизвестно кто, неизвестно откуда, и уже права качает! Дом ее матери, ага, конечно! Сондра за всю жизнь и словом не обмолвилась, что у нее дочь есть. Откуда нам знать, что эта Ками не самозванка, а? Приехала мозги пудрит, а нам ее с распростертыми объятьями встречать!..

Ил прыснул в кулак, из-за чего Эрике пришлось оборвать свою тираду и повернуться к другу: