Я хотел взмахнуть рукой и отправить в них заклинание, но только сейчас заметил, что руки у меня нет. Вместо привычного тела на земле стояла трехметровая темная сущность, состоявшая из клубившейся тьмы, отдаленно напоминающая человека в капюшоне. Тьма колыхнулась, образовав некий отросток, с которого сорвалось непонятное даже мне заклинание, полетевшее в город в виде порыва темного ветра. Темный колдун, занесший ритуальный кинжал над очередной жертвой вдруг взорвался фонтаном крови и плоти, как и остальные четыре колдуна, когда их коснулся этот ветер. Гвардейцы, с расширившимися от ужаса глазами, ненадолго пережили колдунов. При касании ветра с них просто начали отваливаться куски плоти, и с выражением дикого ужаса на лице они мертвыми, даже не закричав, падали на землю. Ветер, превратившись в маленький торнадо, стер пентаграмму, прекратив подпитку колдунов вне города.

Сражение шло с перевесом карателей и гвардейцев, защищенных магически. Время от времени раненый ими солдат отступал назад, а на его место вставал другой. Я видел, как жрецы молились, помогая исцелять раненых, а маги накладывали защитные заклинания на солдат, хоть как-то помогающие противостоять врагу. Мои девчонки, истощив свои небольшие запасы сил, уже выпили полученные от дриады элексиры и продолжали помогать остальным магам. Сеять смерть — все настойчивей становилось желание в моем мозгу. Сильно измененное и усиленное проклятие плоти оторвалось от меня и обрушилось в центр окруженных врагов, тут же начавшее свое распространение на всех соседей, стоявших неподалеку. Под его действием, защита лопалась, одежда истлевала, кожа темнела и сморщивалась, а тело усыхало и мумией падало на землю. Внутри меня с каждым погибшим зрело удовлетворение. Темным без подпитки уже не хватило энергии, при таком массовом воздействии проклятия, и защита их армии стала исчезать. Кто-то из командиров королевства или гномов сообразил, что к чему, и наши солдаты отхлынули назад, создавая расстояние между собой и гибнущими от проклятия врагами.

— Убей их всех, — шептал голос внутри.

Я с трудом переключил свое внимание на оставшихся темных, а там было на что посмотреть. Пятеро оставшихся приносили себя в жертву, высвобождая огромное количество силы, а главный творил ритуал тьмы и крови, но теперь я знал, что он хочет. Колдун должен был убить в конце себя, замкнув тем самым пентаграмму на уничтожение. Высвобождение такого количества силы должно было оставить от всего поля, города и нас одну большую воронку. Приложив в центральную точку заклинания, которая теперь нашлась легко, небольшое усилие, я нарушил его план, и взрыва не произошло, а весь поток силы хлынул в меня, окончательно лишив сознания, и разум погрузился в темноту.

Чернильная мгла. Маленький огонек сознания мечется в ней, не понимая, кто он и где он. Время не тут не существует, только шепот, слышащийся отовсюду, как шорох листьев. Вроде бы знакомое что-то, но смысла не разобрать.

— Серый… Серый… — слышится этому разуму.

Вдруг где-то вдалеке, показалось нечто чуть более светлое, чем окружающий мрак. Разум устремляется туда, стараясь не потерять это, и оно становится все ярче. Все быстрее и быстрее он приближается к свету, пока, наконец, все вокруг не заливает ослепляющее сияние.

Я с криком очнулся, хватая ртом воздух и судорожно сжимая в руке посох, мало что соображая. Перестав кричать и успокоившись, обнаружил себя лежащим на каменном полу. Портальный зал, осенила меня мысль, и тут разом нахлынули воспоминания о произошедших событиях.

— Черт! Сколько же я тут провалялся? — яростно забилась в мозгу мысль.

— Около часа, — дриада появилась из портала и странно смотрела на меня.

— Что случилось, мелкая?

— А ты не помнишь? Сюда ввалилось создание истинной тьмы, перепугав всех. Хорошо еще я поняла, что это существо — ты после слияния с тьмой. Уже пришел в себя?

— Не знаю, вроде бы да. Это ты помогла мне вернуться?

— Нет, я не смогла пробиться к тебе, ты был слишком глубоко во тьме. Думаю, это было под силу только одному существу.

— Элайла.

— Да, ей. Так что благодари ее, что ты сейчас в сознании.

— Так чего ты такая хмурая? Я же вернулся.

— А если бы нет?? Ты хоть помнишь, что мы связаны? И ты не сам вернулся, это амулет телепортировал тебя, почувствовав смертельную угрозу. Я наложила на него такие чары перед твоим уходом.

— Все, успокойся, — я подошел и обнял всхлипывающую дриаду. — Так было нужно. Теперь мне необходимо вернуться и узнать, чем закончилась битва. Как только закончу там, то сразу вернусь к тебе и все расскажу.

— Иди, и постарайся больше так не делать. Дело не только во мне, то и в маленькой дриаде внутри меня.

Открыв портал к амулетам девушек, я шагнул в открывшийся переход, оказавшись в полевом госпитале. Девушки помогали залечивать легкие раны солдатам. Увидев меня, у них расширились глаза, а остальные вздрогнули.

— Показывайте случаи, с которыми не можете справиться.

— Да почти всем, кто здесь лежит, нам не хватает умения помочь, — вздохнула Ольна. — А тех, кого подлечили, уже отправили в их отряды.

Энергии хватало, поэтому не было смысла лечить поодиночке всех. Обратившись к силе жизни, я слился с ней, перейдя на иное восприятие окружающего мира, раскинув вокруг себя заклинание сильного исцеления, подаренное мне дриадами. То, что мир, при слиянии с определенной силой, начинал видеться иначе, было привычно, но в каком виде это было, зависело от самой силы. Если у тьмы все было в мрачных тонах, то здесь мир окрасился в зеленые и цветные оттенки. Сейчас мне были видны энергетические потоки окружавших меня людей, их повреждения, и как мое заклинание лечит их. Как только все пришли в норму, я вышел из этого состояния, вернувшись к обычному зрению. Глаза девчонок округлились еще сильнее. Оказалось, раненые вылечились, но при этом вокруг меня выросли цветы. Разного цвета и вида они закрыли пестрым ковром свободные участки земли.

— Н-да, надо быть аккуратней, — пробурчал я и пошел искать Кеанора.

Принц обнаружился недалеко от ворот в город, где вместе с другими командирами людей и гномов что-то обсуждал. По дороге пришлось обходить яму, из которой появились гномы. В ней уже деловито сновали их соплеменники, ликвидируя ее.

— Серый, ты в порядке? — спросил он, пристально разглядывая меня.

— Не жалуюсь, и поздравляю вас с победой.

— А не рано? В город мы войти не можем. Этот странный туман лишает людей воли. Двое добровольцев хотели подойти к воротам, да там и застыли. Мы их вытащили, так они два часа потом в себя прийти не могли.

— Сейчас схожу, посмотрю.

Туман на меня не подействовал. То ли сказалась близость к тьме, то ли ментальный блок Эланы, хотя он и раньше меня пропускал, только теперь его воздействие было гораздо сильнее. Туман был заклинанием, питающимся из города. Магия помогла мне распахнуть ворота и ступить в город. Улицы были пустынны, да и стражи не было никакой. Держа направление на центр, я бесшумно двигался по улицам, нигде не встречая ни одного жителя. Поисковое заклинание показывало наличие жителей в домах, но они не двигались и как будто замерли. У самой площади обнаружился хвост колонны людей, жертвоприношение которых я прервал. Люди были живы, но стояли с застывшим взглядом, не проявляя никакой активности, и чем ближе было к площади, тем сильнее ощущалось темное заклинание, связанное с туманом. Оно оказалось не на площади, а в парке у королевского замка, куда я добрался, перелетев через забор.

Парк был безжизненным. Шуршали полусгнившие сухие листья под ногами, которые ветер периодически гонял с места на место, потрескивали засохшие деревья, с висящими кое-где клочками паутины, и торчащие остатки кустарников. Источником тумана оказался фонтан, над которым темные провели ритуал магии крови, осквернив его, и вода теперь превращалась в туман, окутывавший город, который ко всему прочему еще и воздействовал на людей. Слившись с тьмой, я легко разрушил конструкцию проклятия, после чего уже привычным способом очистил фонтан. Зажурчавшая чистая вода и свет стали разгонять туман и очищать землю вокруг.