После этого узнав у Ларса, что странным образом любая информация о прошлом и странах за проходом за последние года была уничтожена, я плюнул на все и отправился в деревеньку Эйника в гости к Каре, прихватив бутылку старого вина из подвала башни, чтобы спрятаться от дел. Девушка была очень рада меня видеть, а когда узнала, что и ее отец жив, я вспомнил, что видел его мельком в городе после совета, то, совсем довольная, кинулась накрывать на стол различные вкусности, а вечером на берегу реки на углях мы жарили мясо и медленно потягивали вино, смотря на закат. Эта картина вызывала печальную ностальгию, которая, в свою очередь, заставляла идти вперед. Лежа на берегу, я смотрел вверх. На небе уже была видна россыпь звезд. Теперь, на личном опыте осознав, что другие миры существуют, звезды уже не казались далекими и безжизненными. Возможно, какая-то из них и есть родной мир. Теперь они притягивают взгляд гораздо сильнее, давая надежду на призрачный шанс вернуться, и весь вопрос в том, хочу ли я этого.

Переночевав в свободной комнате, утром я попрощался с Кари и вернулся в башню, где стал собираться в дорогу. Ничего, что могло бы меня связывать с королевством, я не взял. Добротная одежда и плащ без знаков, меч из хранилища без клейма и мой посох. Странно, но Элана не отзывалась. Решив, что прощание — это лишние эмоции, я переместился сразу в столицу, откуда, глубоко натянув капюшон и стараясь не привлекать внимания, вышел на дорогу, ведущую на север.

Уже на подходе к горам стали заметны изменения. Возле входа в ущелье кипела работа. Люди и несколько гномов начинали укладывать дорогу из светлого камня, строились большие сараи, периодически раздавались крики. Над всем этим стоял строительный шум. Уже решив, что надо обойти лагерь, я услышал сзади конское ржание, и, обернувшись, увидел мчащихся на конях моих учениц, опережающих основной отряд, в котором были Кеанор, Ларс и их сопровождающие. Девчонки спрыгнули с коней и набросились на меня.

— Как ты мог уйти, не сказав нам?!

— Не хотел видеть ваших слез.

— Не уходи никуда!

— Я должен идти, и вы это знаете.

Девчонки зашмыгали носами, а на глазах у них появились слезы.

— А ну не ревите, сейчас все приедут.

— Да уж, Серый, ты как обычно, — сказал подъехавший Кеанор. — Тихо пришел, тихо ушел, но мы успели тебя нагнать, поэтому проводим, да и стену ты обещал испытать. Там гномы уже построили кусочек, вот его и проверишь.

Вместе миновав лагерь, где Кеанора радостно приветствовали все встречаемые нами люди и гномы, мы добрались до узкой части ущелья, где гномы уже расчистили место и успели возвести часть стены. Процесс был необычный. Каждый камень для стены сначала поступал к гномьим магам, которые ставили на него магическую защитную руну, которая изменяла сам камень, и вот из таких камней гномы возводили стену. И тут я вспомнил, что из подобных камней был сделан подвал моей башни, в котором лежал камень-основание. Помнится, они выдержали шторм энергии, когда умер темный, значит, гномы помогали магу с постройкой башни. Жаль, что я не знал об этом раньше, можно было бы спросить их про тот случай.

Один из мастеров убрал строителей со стены и вообще освободил пространство вокруг, я вышел за нее, а гномы поставили защиту после стены, чтобы никого не задело осколками, если случится непредвиденное. Простые магические атаки шаром огня или воздушным ударом отражались от стены. Решив сразу проверить по максимуму, я ударил в нее небольшой темной волной, которая отразилась зеркально, после чего мне пришлось взлетать верх, чтобы увернуться от нее. Пройдя мимо меня, волна пошла дальше и врезалась в стену ущелья, вызвав небольшой обвал.

— Надо бы и стены укрепить, — сказал подошедший мастер гномов, почесав бороду. — А то они такой магией навалят камней и сравняются с нашей стеной по высоте.

Спустя час, поцеловав девчонок и попрощавшись со всеми, я шагал по ущелью на север. Под ногами была дорога, по которой снова шел одинокий человек в сером плаще. Обернувшись, я увидел, как возле стены стоят, держась за руки, девушки, изредка вытирая глаза, а часть людей подняло руку с раскрытой ладонью, провожая меня. Снова посмотрев вперед, я пошел дальше, опираясь на посох. Впереди меня ждали земли темных.

Москва — 2011