Посидев на берегу озера и посмотрев на начинающийся закат, мы направились в лес. Спустя минут двадцать мы вышли к странному месту. Это были какие-то дикие заросли кустарника, выше меня в два раза, состоящие из хаотичного переплетения ветвей.

— Здесь раньше жили существа, которых мы называли Шасты.

— А кто это?

— Представь себе маленького медвеженка, только сильно пушистого, с большими ушами, серо-белой окраски, но с очень ловкими лапами, а также с почти полной невосприимчивостью к магии.

— Мы ведь вроде искали духа.

— Ты не дослушал. Эти существа разумны. Они всегда служили и помогали нам в храмовом комплексе. У них есть одна странность, после смерти не всегда их душа перерождается, иногда она остается тут. Шасты считают, что такие потерянные души должны заслужить свое перерождение. Если мы найдем ее тут, то вполне сможем позвать к нам в башню. Это лучше, чем силой захватить какого-нибудь духа.

— И сколько времени такая душа будет в нашем камне?

— Не знаю, от чего это зависит. У нас в святилище иногда находились такие духи. На моей памяти было два случая служения, десять и двенадцать лет, после чего они исчезли. Я чувствую, что в лесу есть несколько живых шастов, свет исцелил их, но нам нужны не они. Эти кусты их кладбище, и душу поищем здесь.

Элана стала негромко петь какую-то печальную песню. Из кустов выбрался серый дух, действительно напоминавший чем-то медвеженка, и приблизился к дриаде.

— Создай воздушный щит, поместив туда духа, и возвращаемся в башню, — быстро сказала дриада.

Я поймал его в шар воздуха, и мы по тропе вернулись домой.

— Теперь идем вниз и проведем ритуал.

Оказавшись в гроте у камня, я снял воздушный щит, и дух принялся парить над камнем.

Элана мысленно передала мне конструкцию принятия служения духа.

Я сформировал заклинание возле духа и ментально послал ему предложение служить мне. Дух влетел в плетение, растворившись в нем, и плетение исчезло в камне башни.

— Приветствую вас, — услышали мы голос. — Теперь я буду следить за порядком в башне, и выполнять ваши поручения. Вам достаточно просто позвать меня мысленно или голосом.

— Еще ты будешь выполнять хозяйственные поручения трех девушек, которые находятся в башне.

— Да, хозяин.

— Как там дела на кухне? Девушки справляются?

— У них еще много работы, но они сделали тоже много.

— Скажи им, что они свободны. Пусть приводят себя в порядок и ждут нас в беседке. А сам закончи уборку и проведи полную перепись запасов в кладовой.

— Слушаюсь, — услышали мы.

— А как он будет все это делать? — спросил я Элану.

— Магия, а силу возьмет у камня.

Мы вышли из башни и расположились в беседке. Когда пришли девушки, я оценил их новый наряд из кожаных сапог и штанов, рубашки, а также жилетки с карманами, которую и сам раньше носил. Практично и удобно.

— Сейчас буду смотреть, кто из вас к какой школе магии имеет склонность. Посидите спокойно пять минут.

Я перешел на магическое зрение и попробовал рассмотреть их источники. Лиса — свет, вода, жизнь. Ольна — свет, земля, жизнь. Милана — свет, огонь, воздух, жизнь. Интересное вышло совпадение, у каждой были школы света и жизни, может быть, поэтому их колдун и решил выбрать на роль жертв.

— С завтрашнего дня вы начинаете учиться обращаться к своему источнику силы, а также получите учебник школы жизни за первый курс, поскольку вы все имеете к ней склонность. С нее и начнете изучение магии. Позже я проведу ваше посвящение соответствующим школам. Если будут вопросы, то обращайтесь ко мне или Элане, по хозяйственным вопросам можете спрашивать духа башни. И кстати, приготовление пищи теперь на вас, или можете научить готовить духа. А сегодня давайте для начала пробегите несколько кругов вокруг башни, сколько сможете.

У девушек округлились глаза.

— Зачем это нам? Мы же не воины, — вдруг сказала Лиса.

— Спорите с учителем? А ну марш бегать! В здоровом теле — здоровый дух! — и я сделал строгое выражение лица.

Девчонок как ветром сдуло, а мы увидели, как они побежали вокруг башни. После нескольких кругов стало заметно, что им тяжело. Пришлось пойти и остановить их.

— Все, хватит на сегодня, отдыхайте. Теперь вы будете бегать утром и вечером, а еще я завтра покажу вам некоторые упражнения, которые вы тоже будете делать. А сейчас марш в купальню.

Я вернулся к Элане.

— Чем займешься в ближайшие дни? — спросила она меня. — Ну, кроме своих учениц.

— Артефактами. Буду делать себе посох. Также начну разбираться, что есть на самом верхнем этаже. А ты?

— Продолжу создание защитной системы леса, привлеку хранительниц, которых мы спасли. Кстати, нам надо будет наведаться к ним, они хотели тебя как-то отблагодарить, хотя это и ничто, по сравнению с тем, что ты для нас сделал.

— Хорошо, через недельку, я думаю, посетим их.

Дриада исчезла в дереве, а я отправился плавать и спать, но, войдя в купальню, обнаружил там плавающих нагишом девушек.

— А у вас принято купаться без всего? — спросил я их, залезая в бассейн.

— Нет, конечно! — засмеялись они. — Но, во-первых, у нас нет ничего для купания, а во-вторых, мы решили сделать приятное тебе.

— А для чего вам дух башни? Можете попросить у него любую одежду.

— Мы так и сделаем завтра, — пообещали девушки с хитрым выражением лица.

Осознав, что еще немного и перестану себя контролировать, смотря на это безобразие, я с помощью магии воды опустился на дно, лег там, закрыл глаза и хотел уже поразмышлять, как почувствовал, что меня схватили эти хулиганки и пытаются вытолкать наверх, крича, что я утонул. Создав три мощных потока воды, я подкинул в воздух всю троицу, и так несколько раз. Когда они закончили визжать, отправил их наверх, чтобы самому в тишине подумать над моими дальнейшими действиями.

Поплавав и отдохнув, я отправился к себе и, оказавшись в покоях, был удивлен приглушенному свету магических светильников. Видимо, дух следит за домом, решил я и завалился спать. Уже практически заснув, вдруг заметил три тени, проскользнувшие ко мне в комнату, которые через несколько секунд залезли ко мне в кровать. Это ночью поспать мне не удалось, зато утром появились три посвященные магини. Как одно и другое было связано, осталось для меня загадкой, но факт был налицо. Я решил, что выбросы энергии, которые были ночью в связи с некоторыми нашими действиями, спонтанно провели инициацию. Когда, проснувшись, эти три чуда осознали факт владения силой, то чуть одновременно не сожгли и не затопили мне спальню через сырые выбросы силы при обращении к источнику. Прекратив такие эксперименты, я отправил их умываться и бегать, а сам пошел в библиотеку, взял нужные книги и вышел на улицу, где девушки бегали круги вокруг башни. Потратив час на объяснение упражнений, я отдал им книги, объяснил, где можно заниматься магией, а сам отправился в зал артефактов.

Сначала я стал обходить те артефакты, которые лежали на постаментах. Чтобы понять хотя бы примерно, что представляет собой каждый из них, приходилось затрачивать время. Потратив несколько часов, и обойдя большинство, я так и не нашел такого, который смог бы меня поразить. Например, кольцо с огненными шарами. Да, неплохая штука, но для обычного мага, который тратит время на создание каждого шара, выстраивая сложную конструкцию. Или амулет со щитами четырех стихий. Кстати, надо будет подарить что-нибудь девчонкам. Но, я искал что-то действительно интересное и нашел. На одной из подставок лежал невзрачный камень в металлической оправе со шнурком. Это оказался кусок от камня башни, а сам амулет мог телепортировать сюда хозяина из любого места. Я надел его на шею, пригодится, после чего до конца осмотрел подставки с артефактами. Пока я возился с ними, оказалось, что уже вечер, потому что дух звал меня ужинать, причем в беседку.

Спустившись вниз и выйдя на улицу, я был поражен. В сумерках на деревьях светились маленькие огоньки, а беседка светилась изнутри. Зайдя внутрь, я замер с отвисшей челюстью. На потолке беседки светился центральный цветок и несколько поменьше, а на столе стояли какие-то блюда, издавая чудный аромат. Вокруг стола в платьях сидели девушки с дриадой и улыбались.