Через двадцать минут я сидела в такси. Водитель попался спокойный, поэтому мне удалось немного вздремнуть в салоне авто. У подъезда дома меня встретила Зинаида Аркадьевна, соседка бабушки.

– Привет, Ириша! – поздоровалась со мной Зинаида Аркадьевна. – С приездом. В больнице освободилось место и Прасковью Ивановну госпитализировали на два дня раньше срока. Она не стала отказываться, тебя решила не беспокоить, вот тебе ключи от ее квартиры, а я через полчасика к тебе приду с блинами.

– Здравствуйте, Зинаида Аркадьевна, – взяв ключи, поздоровалась я.

Я поднялась на третий этаж и отперла дверь бабушкиной квартиры. По входной двери сразу видно, что в квартире живет пожилой человек. Всего одна деревянная дверь и пара простых замков. Нехитрый интерьер в большой комнате: шкаф, сегодня антикварный, а когда-то был куплен в комиссионке за копейки. Кровать с металлическими спинками, круглый стол, стулья, комод с часами и трюмо с зеркалом. Вторая комната была также обставлена скромно.

Полчаса быстро пролетели, я еле успела привести себя в порядок. Раздался звонок в дверь.

– Кто там? – спросила я.

– Зинаида, – раздался знакомый голос за дверью.

Зинаида Аркадьевна подруга моей бабушки, раньше они жили в одной коммунальной квартире, а теперь, после расселения, живут на одной лестничной клетке, но ей не нравится, когда я обращаюсь к ней с употреблением отчества. Соседка вошла в квартиру, как обычно, не с пустыми руками.

– Кабачки принесла, со своего огорода, – произнесла Зинаида и стала выгружать из пакета овощи.

Зинаида постоянно приносила моей бабушке деревенские овощи и куриные яйца от кур, которые едят не какие-то комбикорма с гормонами и антибиотиками, а экологически чистый корм.

– Как там бабушка? – поинтересовалась я. – Сколько я должна за кабачки?

– Не смеши, – улыбнулась Зинаида. – Если бы у тебя были бы лишние кабачки, ты не поделилась бы?

– Я даже не знаю, что из них приготовить, – растерялась я.

– Разрежешь поперек, намажешь толстым слоем черной икры и съешь – пошутила Зинаида.

Я невольно улыбнулась.

– Черную икру можно заменить на красную? – подыграла я.

– Нет, только кабачок испортишь, – рассмеялась Зинаида. – Лучше возьми штук семь помидор в собственном соку, без кожицы, измельчи их в блендере, добавь специй и готовь в микроволновке три минуты. В горячую томатную смесь положи нарезанный, предварительно присоленный кабачок, накрой крышкой и готовь десять минут. Кабачок лучше всего нарезать кубиками шириной в сантиметр. Вынешь блюдо из микроволновки, натрешь сверху сыра, перемешаешь и накроешь крышкой. Все это в духовку минуты на четыре, пальчики оближешь.

Я распахнула дверь холодильника.

– У меня нет помидоров в собственном соку, – растерялась я, – есть обыкновенные, свежие…

– Не беда, нарежь кабачки, как я сказала, помидоры обдай кипятком и сними кожицу, – засмеялась Зинаида, – порежь и выложи на кабачки. Измельчи чеснок, перемешай его с солью, петрушкой, перцем и выложи полученную смесь на овощи. Добавь подсолнечное масло и туши минут пятнадцать на максимальной мощности, – быстро вытащила из своей головы новый рецепт Зинаида.

– Сейчас будем печь блины, ты блины на кефире пробовала? – извлекая из сумки тесто в миске, произнесла Зинаида.

– Никогда, – честно призналась я.

– Блины на кефире – лучший завтрак, – произнесла Зинаида.

Пока соседка хозяйничала на кухне, я решила осмотреть квартиру. Пользуясь тем, что бабушка в больнице, я смогу сделать в квартире небольшой косметический ремонт. Если ремонт я не сделаю сейчас, то после возвращения бабушки из больницы сделать его не получится вовсе. Только мебель мне одной не передвинуть, но зато у меня огромный опыт косметических ремонтов. В нашей стране учителя, практически каждый год, ремонтируют свой кабинет. Можно даже конкурс устроить: школьные учителя против бригады таджиков – кто быстрее и качественнее сделает ремонт комнаты. В том, кто сделает дешевле, нет смысла соревноваться. Строители-таджики получают за ремонт деньги, а учителя с родителями делают ремонт бесплатно, хотя ни те, ни другие не обязаны этим заниматься.

– Зинаида, здесь есть поблизости строительный магазин? – поинтересовалась я.

– Есть, Ирина, а что ты хотела? – спросила Зинаида, продолжая выпекать ажурные блины, запах от которых уже заполнил всю квартиру.

– Пока бабушка в больнице, хотела сделать в квартире косметический ремонт.

– Смотри, пожилые люди долго привыкают к обстановке. А магазин у нас есть в соседнем доме, вход с торца, – ответила Зинаида и предупредила, – только в туалете пока не делай ремонт, в нашем подъезде всем меняют канализационные стояки и унитазы.

– Зинаида, на комоде часы стоят, где их можно починить? – поинтересовалась я.

– Так мастерская есть в нашем доме, полгода назад открылась, по субботам там работает пожилой мастер, Марк Михайлович, – переворачивая блин на сковороде, ответила Зинаида и добавила, – в другие дни, как правило, молодежь сидит, которая способна лишь заменить батарейку в часах, сегодня как раз суббота, сходи. Ты с дороги, отдохни, сегодня и завтра я сама проведаю бабушку, а ты пойдешь к ней в понедельник.

В шкафу для посуды я увидела корешок какой-то книжки. Я открыла шкаф и взяла в руки книгу.

– По этой книге ты ничего не приготовишь, – засмеялась Зинаида.

– Почему? – удивилась я.

– Если с рецептом из этой книги ты пойдешь за продуктами в магазин, то тебя или пошлют «прогуляться пешком», или отправят в сумасшедший дом, – ответила Зинаида.

– А если все продукты уже есть дома? – спросила я.

– То получишь суп хуже, чем в столовой, – улыбнулась Зинаида.

– Что за мистика, – удивилась я.

– А ты открой и прочти первый попавшийся рецепт, книга-то при царской власти написана, – произнесла Зинаида.

Я ничего не поняла. Такое ощущение, что у меня в руках книга «Джуманджи». Может не стоит открывать, пусть тайна останется тайной? Ну, уж нет, я открою книгу!!! Решительным движением руки книга была открыта. Содержание первых же строк объяснило смех соседки.

– Купите мяса на десять копеек, – с недоумением прочла я.

– Ну как, вкусный супчик получится? – хлопнув себя по колену, засмеялась Зинаида, – только одна твоя бабушка знает, сколько мяса надо купить на царские десять копеек.

– Понятно, – улыбнулась я.

Я вспомнила, как во время учебы в педагогическом университете на методике преподавания математики мы изучали школьные задачи. В них карандаш стоил три копейки, а стирательная резинка стоила две копейки. На одну копейку можно было купить стакан газированной воды без сиропа, конверт без марки или кусок хлеба в столовой. Во время педагогической практики цены из учебника веселили детей, ведь в магазинах все стоило в несколько сотен раз дороже, а зарплата обычного рабочего на заводе составляла около двух миллионов рублей в месяц.