Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.

Глава 1

По окну забарабанили капли дождя. Ну что ж, говорят хорошая примета уезжать в дождь. Интересно, как она появилась и есть ли народные приметы у других народов? В Африке, наверное, много народных примет, а есть ли они в Японии? Неужели суперпродвинутая нация верит в народные приметы? У них даже в общественных туалетах унитазы делают анализ мочи, а при необходимости они могут светиться и даже петь соловьем. Купить такое чудо техники мне на зарплату учительницы затруднительно. Да и незачем дома каждый день получать распечатку анализа мочи, а вот в поликлиниках такой унитаз можно было бы поставить. Сотни тысяч соотечественников каждое утро несутся с анализами в склянках в поликлинику, толкаются в общественном транспорте. В нашей поликлинике баночки с анализами складывают на столик с открытыми крышечками, а напротив расположен кабинет сдачи крови из пальца. Над столиком висит объявление: «Товарищи пациенты, снимайте крышки с банок». Странная у нас медицина. Не всем приятно смотреть на склянки с анализами, а тем более вдыхать их пары. Медики тоже не хотят вдыхать пары мочи, поэтому анализы копятся в коридоре в банках со снятыми крышками. Неужели невозможно вместо столика поставить шкаф с вытяжкой?

Уезжать в дождь – хорошая примета, но, наверное, еще более хорошая примета уезжать в отпуск на Канарские острова или в Майями. В Майями я не поеду, хотя снова хочется. Снова хочется не потому, что я там уже была, а потому что раньше туда тоже хотелось съездить. Сегодня я еду к бабушке в Санкт-Петербург. Петербург – не Майями, но, по крайней мере, в Петербурге меня ждет бабушка, а ждут ли меня в Майями?..

К бабушке я еду на десять дней, ее должны положить на операцию. Буду ее навещать в больнице, заодно за квартирой присмотрю. Котенка брать с собой или оставить дома? Из-под дивана лениво вылез котенок, наверное, он только что проснулся. Пройдя по ковру несколько шагов, выбрав место, котенок вальяжно разлегся. Слегка шевеля кончиком хвоста, он посмотрел на меня и зевнул. Может, взять его с собой? У меня не будет времени показывать город котенку, он может рассчитывать только на осмотр бабушкиной квартиры. Так что, пусть остается дома, но, ради приличия, стоит поинтересоваться его мнением – решила я.

– Поедешь в Петербург? – спросила я у котенка.

Котенок сделал вид, что не слышит. Ну, хоть бы «мур» сказал. Никакой реакции. Вчера котенка подарила мне соседка Верка, надо хотя бы перед отъездом дать ему имя. Вместе с котенком она дала почитать книжку «Тысяча имен для котят», которую не поленился написать некий Г. В. Овчаркин. Открываем, первое имя Аадон. Странное имя. Может Овчаркин ошибся и имел в виду Дон Аа? В любом случае так я котенка не назову. Смотрим дальше: Абакан. Мне имя Абакан не нравится. Я недавно читала книгу о цирке, в ней описывался случай с клоуном Карандашом. Он появлялся на манеже с живым ослом. Конферансье его спрашивал, куда он идет? На что Карандаш отвечал, что идет куда-то. В каждом городе вместо «куда-то» клоун называл всем известное в городе место. Во время гастролей в Ереване за пару минут до его выступления кто-то ему посоветовал в качестве такого места назвать Абакан. После того, как Карандаш на манеже произнес «Иду на Абакан» зал просто упал от смеха, и все выступление было смазано. После номера он спросил, что в Ереване за место такое – Абакан? Ему ответили, что туда весь Ереван водит ослов на случку. Интересно, что имел в виду Овчаркин под именем Абакан? Город или место случки ослов? Абакан пропускаем.

Следующее имя было Арчи. На мой взгляд, это имя больше подходит попугаю. Хотя был еще Арчи Гудвин, персонаж детективных романов американского писателя Рекса Стаута. Был ли этот Гудвин великим и ужасным? Не знаю, не читала. Рекс – вроде такое имя дают не только людям, но и собакам: по крайней мере, в нашей стране собак по кличке Рекс больше, чем людей. Нет, ни Арчи, ни Гудвином, ни Рексом, а тем более Стаутом называть котенка я не буду. Пролистав несколько страниц, я перешла к букве «В». Первое имя на букву «В» – Виски. Понятно, чисто мужская логика. Наверняка на «К» автор предложит имя Коньяк. Любопытство заставило меня перейти к букве «К». Коньяка я не обнаружила, зато были имена: Кагор, Казбек, Кефир, Киллер, Кошак… У Коломбо была собака породы Бассет-хаунд. Ее кличка была «Пёс». Назвать котенка Кошаком? Ужасный вариант. Я же не Коломбо. Интересно, Овчаркин сам придумывал эти имена или он встречал котов и кошек с именами: Кагор, Казбек… Я снова посмотрела на обложку… Г. В. Овчаркин… Почему-то между инициалами захотелось дописать букву «А».

Раньше книжек с именами, вернее кличками, для котят не издавали. Обычно котов называли Васьками, а кошек Мурками, и главное в этом милом домашнем питомце была не породистость, а способность ловить мышей. У моей бабушки была кошка Мурка, пусть этот котенок будет – Муркой.

– Мурка, поедешь в Петербург? – повторила я вопрос.

Котенок лишь чуть шевельнул хвостиком и перевернулся на другой бок. Похоже, хвостатый сообразил, что лежать на ковре намного комфортнее, чем ехать в поезде. Признаюсь, радости от поездки в наших поездах я не испытываю. Но ехать придется именно на поезде. Собственным автомобилем я еще не обзавелась, а лететь на самолете мне не хочется.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

Глава 2

– Алло, – поприветствовала я неизвестную личность.

– Ирина, – раздался знакомый голос, – это Инна Кукушкина, можно у тебя переночевать?

– Что у тебя случилось? – поинтересовалась я.

– Дома краской пахнет, – резко ответила подруга.

– Ты начала ремонт? – спросила я.

– Да не, сосед дверь покрасил, – прошипела Инна.

– Свою дверь? – удивилась я.

– Нет, мою, – гаркнула Инна.

– Не поняла, он покрасил твою дверь? Она же оббита дерматином, – стараясь прояснить ситуацию, переспросила я.

– С дерматином все в порядке, он на внутренней стороне двери, а сосед покрасил дверь снаружи, где она деревянная.

– Он что, – недоумевала я, – нанюхался краски и перепутал двери?

– Да нет же, это он так пытается за мной ухаживать. Уже второй месяц. Я ему отворот поворот даю, а он пристал, как банный лист…

– Приезжай, хоть на две недели, – ободрила я подругу.

– Отлично! Тебя за язык никто не тянул. Жди через час, – радостно ответила Инна.

В трубке раздались гудки. Ну вот, проблема с котенком решена, за ним присмотрит Инна. Инна была замужем, но после развода не спешила сближаться с мужчинами.

У меня всего час на то, чтобы слегка прибраться и собрать вещи. Времени мало, но нам, женщинам, к трудностям не привыкать. Начнем с ванны. Недавно я купила чудо-средство. Его надо нанести на поверхность ванны, а через некоторое время, потерев тряпочкой, смыть. Но я не тру тряпкой, оно и так помогает.

Побрызгав пеной из флакона на ванну, я перешла к выполнению следующей задачи: что делать с обедом? Времени в обрез. Пусть сегодня будет «аварийный» обед. Аварийный – это значит быстро приготовленный, практически за два приема. В транспорте у аварийного выхода висит инструкция на случай аварии: «выдерни шнур, выдави стекло». Так и с аварийным обедом, он тоже должен готовиться в два приема. Аварийным обедом могут быть пельмени, которые тоже готовятся в два приема: вскрой упаковку, положи в кипящую воду. Как всегда, все маленькие кастрюли были заняты. В одной кастрюле было варенье, а в другой одиноко лежала котлета из чистого мяса – соседка угостила. Одной котлетой нам с Инной будет недостаточно. Кастрюлю придется помыть, а котлету отдать котенку. Итак, ставим на плиту воду в большой кастрюле.