Дети вышли на площадь, где собралось много ави. Аника обратила внимание, что здесь нет ни одной расы, кроме ирави. Это сразу указывало на то, что планета закрыта для посещения. Но её ещё никто не решил убить за то, что она сюда проникла. Может Дариан пошутил, сказав, что на закрытые планеты можно попасть только с разрешения Совета, а если пришёл без него, то жители имеют полное право на уничтожение?

— Риггер, я не выношу много ави. Это же сколько можно перерезать народу…

—Пойдёмте смотреть на выступление ирридов. После покинем площадь (камми явно была не рада такому раскладу, что Риггер и увидел в её глазах, в которых появилось немного оранжевого). Мне хочется посмотреть выступление. Сегодня ведь день моего рождения.

— День рождения ваш был давно, — ответила Ника, идя с Риггером сквозь толпу.

Нике было всё равно, что они нарушают закон. Но зачем придумывать такие глупости, как невозможность коснуться противоположного пола? Ведь в такой тьме она бы и шагу не смогла бы ступить без помощи. Аника решила не думать о ворохе совершенно странных законов, особенно касающихся расы ирависов, которые постепенно рассказывала ей одна из нанятых отцом нер, заметив, что все внезапно стали расступаться перед Риггером, пропуская его вперёд. Аника оглянулась в поисках детей, которых здесь не было, кроме неё и Риггера. Может у них принято пропускать детей вперёд?

Выступление длилось для Аники вечность. Она чувствовала на себе заинтересованные взгляды. Ника решила, что это из-за тени загара. На небольшую частичку, но она смогла-таки загореть, пролежав три дня подряд на балконе. Вэран её за это отругал, потому что она получила ещё и ожоги. Мераде думала, что теперь кожа будет бронзовой, но нет! Чуть потемневшая белизна и всё. Конечно, два дня Ника пугала всех сначала почерневшей кожей. Из-за ожога кровь прилила к ней. А кровь у неё чёрная.

Ирриды, как Аника не старалась увидеть изъяны, ей понравились. Они создавали ощущение свободы, силы, лёгкости и опасности. Риггер поведал Нике, что во вселенной принято королей ирридов считать тёмными, так как им далеко до реальной власти, а всех остальных — белыми, так как эти точно олицетворяют власть. Чистую, белую. Странно, что для выделения истинных королей впереди не добавляют, что они белые, а для этих специально говорят — «Тёмный король…». Ника даже от этой информации интуитивно заглянула в будущее ирависа, которое показалось ей несколько странным.

— Если бы вы были королём, то были бы не чисты, а покрыли бы своё имя кровью тысяч и тысяч существ, — поделилась она с ним мимолётными мыслями.

Дети ушли с площади незадолго до окончания выступления ирридов. Ника хотела задержаться и понять, как они поглощают огонь, но Риггер повёл её в переулок, где, как он считал, безопаснее, чем в толпе. Нике же думалось, что там, где народ, там и безопасность. Между тем Риггер подошёл к лестнице, ведущей на крышу здания. В переулке было спокойно, тихо и только скрип лестницы, по которой поднимались дети, мог выдать их месторасположение. Лестница сильно шаталась, но ирависов это вряд ли могло напугать. Риггер впервые почувствовал это странное ощущение близости смерти. Отпусти он перекладины лестницы, свалился бы вниз и сразу умер. И, что достаточно сильно удивило, ему этого захотелось. Но также он осознал, что высказанная Никой мысль абсолютна верна. К счастью, он уже добрался до крыши и помог Анике. Судя по черноте глаз, она тоже думала о падении.

— Ох! — восхитилась она, оглядевшись вокруг.

Чернейшее небо с миллиардами звёзд, составляющих настоящий шедевр. Белоснежная луна только дополняла красоту неба. Вот она, самая опасная и самая прекрасная планета вселенной Сферн. Однако Нику тут же заинтересовало одно наблюдение. Почему жители Труфты бодрствуют ночью? Этим она и поинтересовалась у Риггера, который рассматривал окружающий мир, открывающийся с крыши этого здания. Всюду горели огоньки: свечи в шарах, поддерживаемых палками, парящие над отдельными ави светляки. Риггер так увлёкся раскинувшейся перед ними звёздной тьмой, что ответил только спустя некоторое время. Обрёл голос он только с раскатом грома, взглянув на иравису, которая за время его молчания успела подойти к самому краю крыши.

— У нас планета движется так, что с одной стороны нечто вроде парника, постоянно освещаемого светом звезды, а с другой — прохлада и тьма. В Сферн считают, что планета наша остановилась всего несколько миллиардов лет назад, из-за чего всё погибло и вскоре образовалось вновь, когда всё утихло. Теперь она не обращается вокруг себя и всё время к звезде направлена лишь одна сторона. Однако учёные планеты Орсо несколько иного мнения, так как у нас есть ветра и прочее.

— Чего может утихнуть? Если планета остановилась, то нечему и утихать.

— Когда планета останавливается, всё, что находится на ней, всё ещё движется. Киль, нам нужно бежать, скоро дождь.

С неба прогремело второй раз, ещё громче прежнего. Звёзды на секунду разделила молния. Риггер предложил укрыться у ирридов, которые остановились за стеной. Пока дети шли по плоской крыше, Ника думала, почему бы не посетить освещённую часть планеты. Там ведь наверняка уже полно разнообразных растений, прекрасно существующих в соседстве с какими-нибудь видами существ, о которых королевство Труфта и не подозревает. Королевство Труфта? Ника ещё больше задумалась.

— Киль! Вы свалиться решили? — крикнул ей с соседней крыши Риггер.

И очень вовремя, Ника как раз занесла ногу, чтобы шагнуть в бездну и распластаться на каменной мостовой. Она посмотрела на Риггера и оценила расстояние от одной крыши до другой. И испугалась. Риггер заметил нерешительность камми и крикнул ей, что это совсем не страшно, прыгать на соседние крыши. Нику это не убедило, и она отошла от края крыши, а Риггер прыгнул назад. Он походил вокруг неё и вскоре нашёл белый кусочек камня, с помощью которого смог нарисовать пару линий, образно представлявших расстояние между крышами, но намеренно немного увеличенное.

— Предлагаю потренироваться в прыжках, — слегка поклонился он ей.

Ника ответила кивком головы и подошла к одной из линий. Риггер тоже решил принять участие в этом, и они вдвоём прыгнули.

— Не получается, — сказала Ника, видя, что ей не хватает до следующей черты одной ладони.

— На самом деле, вы сможете. Я специально нарисовал линии дальше, чем края крыш. Давайте ещё раз прыгнем и на этом окончим тренировку.

— По мостовой не пройти?

— Так безопаснее.

— Вы есть изверг, — констатировала Ника, однако ей было любопытно, получится ли у неё затеянное.

Второй раз вышел более удачным, Аника хотела прыгнуть ещё раз, однако начал капать мелкий дождь. Риггер неопределённо хмыкнул, ведь Ника всё ещё не могла перепрыгнуть линию, поэтому он прыгнул первым, чтобы подстраховать её на той крыше.

— Прыгайте, я помогу. Вы должны ориентироваться на эту линию, — крикнул он ей, начертив белую линию, чтобы её глаза, не привыкшие к постоянной тьме, смогли хоть что-то различить.

Ника разбежалась и прыгнула, однако на крышу она немного не попала. Жилой район огласил невольный вскрик камми. К счастью, Риггер вовремя её подхватил, благодаря чему она вскарабкалась на крышу.

— Ойц, — тихо произнесла Ника, взглянув на ладони с содранной кожей, опустив взгляд на платье, которое местами покрылось пятнами, говорившими, как и лёгкое жжение, что колени Ника также оцарапала о шершавую стену дома.

— После обработаем, надо спешить, — бросил ей Риггер, указывая на усиливающийся дождь.

Дети помчались дальше к стене, пробегая крыши. Теперь Ника была уверенней, и у неё получалось миновать недостающую ладонь до следующей крыши. Вскоре дети добрались до стены, но она от края была намного дальше, чем края соседних домов.

— Как я прыгну на стену? Она даже не имеет ширины от одного дома до другого! — спросила камми, подойдя к краю и взглянув вниз.

— Посмотрите назад и прыгайте, — посоветовал Риггер голосом, который в один миг стал серьёзным.