Дождь уже превратился в довольно сильный ливень, вода ручьями стекала с крыш, со стены, создавая тем самым сколькие поверхности, удержаться на которых было сложнее. Ника оглянулась и заметила двух ави, которые с каждой секундой были всё ближе. Видимо, они услышали крик и подумали, что здесь кого-то убивают, посчитав, что догнать «убийц» намного проще, чем отыскать труп. До стены камми, как и следовало ожидать, не допрыгнула, но Риггер вновь смог подхватить её, чуть не соскользнув за ней следом. Дети присели, чтобы передохнуть и увидеть, как двое незнакомцев остановились и, немного постояв, ушли во тьму. Даже раскаты молнии более их не обнаруживали.

— Они не пойдут дальше? — спросила Ника, осторожно встав на ноги.

— Нет, они решили, что мы не из этого города. У нас запрещено посещать города, в которых мы не родились. Спускаемся?

— Высоко. Я устала.

— Поэтому вы поднялись? Скоро отдохнёте, флэрри Кайр, — высказался ситро, встав и оглядевшись во время очередных разрядов молний.

После он осторожно спустился вниз по веткам ближайшего дерева. С последней ветки пришлось прыгать, и Риггер разжал пальцы рук, упав в кучу с листьями, которые смягчили удар о землю. Пока ситро очищал одежду от прилипших листьев, Анирика постаралась также осторожно перебраться на дерево, но с первой же ветки её ноги соскользнули, и она свалилась вниз в ещё одну кучу листьев, услышав смех Риггера, Ника взглянула на него грозно, намереваясь выместить на нём полученную только что боль. Ехидно улыбнувшись, камми поднялась и с силой толкнула Риггера в кучку. Не ожидавший подвоха, конечно, упал, и ему теперь было не до смеха. Пока он вновь стряхивал листья, Ника осматривала свои раны. Сделать пока ничего она не могла. Любая повязка промокнет, а жидкости стекут.

— Больше так не делай, вдруг я покалечусь, — спокойно произнёс Риггер, перестав заниматься глупыми попытками отчистки одежды.

Он прошёл к дороге, Ника же осталась стоять у стены, разглядывая дерево с белоснежными листьями, однако вскоре она пошла вслед за ним, решив во время пути задать несколько вопросов.

— Риггер, почему всё движется в момент остановки планеты? — спросила она, догнав его.

Дорога не была асфальтирована, наполненная множеством разнообразных луж, ручейков. Молнии время от времени отражались в них, показывая также и чёрную мелкую гальку, хрустевшую при каждом шаге.

— Это не важно, так как Совет считает, что наши учёные сделали неправильное предположение.

— Если бы мы говорили не о Труфте, то тогда почему?

— Лучше бы тебе почитать физику и самой всё понять.

— Жители этой планеты явно что-то скрывают, раз так легко соглашаются с обвинениями в необразованности. Вы создали искусственную атмосферу?

Риггер лишь промолчал, что Ника истолковала как утвердительный ответ.

— Во время остановки планеты прекращает существовать защитное поле, всё живое, что смогло уцелеть каким-то чудом, подвергается уничтожению радиацией.

— Это что?

— Это слишком сложно объяснить. Но радиация превосходно справляется с своими задачами. Умирать от радиации крайне болезненно. Можно попросить Вэрана показать нам воздействие радиации на определённые живые организмы.

— Разве этот соглядатай способен выбить нам прогулку в Дом Исследований? Наверняка подобные эксперименты не для детей, — несколько недовольно прозвучал голос Ники.

— Соглядатай? Ему больше нравится, когда его называют «смотрителем», — ответил Риггер, заметив, что дождь потихоньку стихает, из-за туч стала появляться серебристая луна.

— Почему ты боишься покалечиться?

— Кто же будет защищать тебя на этой планете, если я стану калекой?

— Вы, — ответила на это Ника, ускорив шаг.

Дальнейший путь, вплоть до лагеря ирридов, дети провели в молчании. Риггер имел какой-то серьёзный вид и шёл так, будто он король и каждый шаг этой земли принадлежит только ему, поэтому Ника не обращала на него внимания, разглядывая всё, что могла увидеть. Дождь немного стих и сквозь щель в облаках проглядывала белоснежная луна. Ветра не было, поэтому дети не так сильно замёрзли, и всё же они немного дрожали. Ника не скрывала это, а Риггер шёл так, будто с ним всё хорошо.

Риггер считал, что сказал лишнее, однако его всё чаще тревожило желание объединить всех ирависов, если такие ещё существуют, в единую семью, ибо только благодаря такой связи он мог хотя бы знать, всё ли хорошо с представителями его расы. Он взглянул на Нику, шедшую в метре от него. Она проходила по каждой встречающейся луже, минуя более-менее сухие участки дороги, тогда как Риггер старался обходить скопления воды. «Возможно ли спасать ирависов, минуя законы?», — подумал он в этот момент, переведя взгляд на дорогу.

Впереди показался свет, исходящий от лагеря, который представлял собой комплекс больших палаток, расставленных полукругом. Посередине был разожжён огонь, накрытый навесом, под которым земля была сухая. Никого вокруг не было, и дети спокойно прошли под навес, усевшись на землю и греясь от тёплого огонька. Дети быстро согрелись и высохли. К тому времени из одной палатки вышла пожилая авия. Ника впервые видела пожилых и с удивлением смотрела на эту особу. Риггер же поднялся и авия, едва взглянув на него, низко поклонилась. Риггер лишь склонил на мгновение голову. Удивление Ники возросло. Почему ему кланяются? Может и ей окажут такой приём? Но Ника едва заметно покачала головой. Она не любила такое проявление приветствия.

— Мой принц не желает попасть в дом и отобедать? — спросила авия трескающим голосом.

— Я и моя спутница с удовольствием примем ваше гостеприимство, флия Эраль.

Дети пошли за старушкой, которая усадила их за лучшие места и ушла за едой. Ника по-прежнему молчала и разглядывала всё вокруг. Ей очень нравились такие помещения, совсем не похожие на просторы замка. Также она думала о том, что пару раз нападала на принца. Но ведь он был не против, значит так можно поступать не только с братьями и сёстрами, но и с принцами, решила она. Да и она его толкала ради профилактики. С другой стороны, это может быть всего лишь предводитель ирридов. Тогда всё немного меняется.

— Вы предводитель ирридов? — спросила Ника без предисловий, чего так любят окружающие.

— Нет, я кронпринц этой планеты, — не особенно радостно признался он, будто ему такое положение не нравилось совсем.

Аника долго молча глядела на Риггера, который перебросился со старушкой парой слов и принялся за еду. Она думала о своих словах про его беспощадную жестокость, которая сейчас ничем не выражалась, ибо ещё находилась в стадии формирования, однако Ника точно знала, что довольно скоро его стремление легализовать убийства возрастёт вдвое и станет вполне осуществимым делом, ведь он король, а значит может сам принимать решения по поводу жизней своего народа.

— Киль, ваши глаза слишком чёрные. Что-то случилось? — спросил Риггер, уже покончив с едой.

В этот момент послышался громкий шум воды. Ника не менее тихо выдохнула и вдруг услышала детский едва начинающийся плач, тихое агуканье позади себя. Риггер проследил за взглядом Ники и, поднявшись со скамьи, подошёл к люльке, висевшей прямо за их спинами на крюке. Аника последовала за ним, решив не давать ответа на его вопрос.

В колыбельке лежала маленькая камми, которая, увидев двух существ, сразу начала улыбаться и решила присесть, но это было трудно сделать, так как кроватка её начинала раскачиваться, да и камми была укутана в простыню. В момент её ещё одной попытки сесть с неё немножко слезла простыня, оголив маленькие ручки, которыми камми тут же уцепилась за края люльки. На вид этой белокожей и каштанововолосой камми было не больше года. Она уверенно упиралась ножками в дальний край своей постельки и также уверенно держала спину, чтобы не упасть обратно в мягкие простыни и одеяльца. Её золотисто-карие глаза внимательно следили за принцем и герцогиней, которые также пристально оглядывали малышку, особенно их удивил жизненный узор, который уже успел сформироваться и красовался прямо на левой руке, что означало её причастность к третьей расе, как называли иногда ирависов.