— Если только себе, я не хочу. На диете, — призналась Одри и поставила две чашки на стол.

— Я тоже пустой попью, — сказала Мия и вернулась на место.

— Отвечаю на твою реплику: да, сердиться на меня он долго не может, это верно. Макс вообще, когда захочет, может быть добрейшей души человеком.

Мия усомнилось в верности последнего замечания. Все-таки неправильно, когда сестра боится наказания брата.

— Не знаю. Ко мне он проявлял мало доброты, — сказала Мия и услышала, как из гостиной донеслось приглушенное ругательство.

— Да-да, Макс, мы перемываем тебе косточки! — крикнула Одри и снова подмигнула, словно ее радовало то, как развиваются события.

— Слышу.

— И ты не ворвешься на кухню и не запретишь нам обсуждать тебя? — Одри открыто веселилась.

— Нет. — Голос Макса звучал сердито.

— О как! Даже интересно становится.

— Одри, пейте ваш долба… кофе и уматывайте бегать! — совсем уж недружелюбно приказал мужчина.

Они переглянулись и дружно зажали рот ладошками, чтобы не прыснуть со смеху. Оказывается, настроение может меняться очень быстро!

Они вышли из дома и остановились у высокого забора.

— Предлагаю немного прогуляться, а уже потом побегать. Или бегать не будем? Как ты?

— Нет, побегаем, — поддержала ее Мия. — Мне хочется размяться.

— Это хорошо. Пойдем в лес?

— Давай.

Они прошли по асфальтированной дороге с десяток метров, когда Мия не удержалась и все же обернулась. Предчувствие не подвело — Макс стоял на балконе, скрестив руки на груди, и наблюдал за их передвижением.

— Он злится, — заметила Мия с грустью.

— Ну и пусть! Ему иногда полезно! — немного раздраженно откликнулась Одри и прибавила шагу.

— Ты сегодня другая.

— Почему?

— Не боишься, что Макс тебя накажет. В первую нашу встречу ты беспокоилась, что он рассердится, — честно ответила Мия.

Они свернули с дороги и двинулись вдоль леса.

Одри фыркнула.

— Позавчера я еще многого не знала! А сегодня… ух! Ты даже не представляешь, как мне хочется с ним поскандалить! Высказать все, что я думаю о происходящем!

— Так выскажи, что мешает?

— И высказала бы, если бы не твое появление. — Одри бросила на нее любопытный взгляд. Он скользнул по открытым плечам Мии, точно она пыталась на них что-то рассмотреть.

Мие стало не по себе. Может, Макс был вчера неаккуратен и в порыве страсти оставил на ее теле следы от поцелуев, которые она не заметила?

— А почему ты мне не расскажешь о причине своего недовольства, Одри?

— Потому что… Потому что обо всем должен рассказать он! — вспыхнула девушка. — Я не имею права!

Мия ничего не понимала. Разговор, как и утром, зашел в тупик, и она решила больше не настаивать.

— Хорошо. Когда Макс сочтет нужным, сам вернется к теме вашего разговора. Одри, меня сейчас волнует другое. Мой побег.

Одри ответила не сразу. Опустила голову и закругленным носком балетки подцепила опавшие сосновые иголки.

— Побега не будет, — не поднимая головы, проговорила она.

У Мии возникло ощущение, словно на нее вылили ушат холодной воды. От неприятного изумления даже остановилась.

— Как не будет?

— Вот так!

— Одри! Одри, постой! — Мия схватила девушку за руку. — Как это побега не будет? Ты же обещала помочь! Ты не можешь передумать!

Мия запаниковала. За прошедшие сутки свыклась с мыслью, что, несмотря на разногласия с Максом, позволит себе немного плотских радостей, а потом со спокойной совестью исчезнет с земли оборотней и затеряется в больших городах. Конечно, оставалась вероятность, что Макс, желая довести месть до конца, бросится ее разыскивать. Но это будет слишком похоже на историю Джейка и матери. А он только вчера признался, что не хочет повторить судьбу отца.

Теперь все надежды терпели крушение. Мия сильно рассчитывала на помощь Одри и оказалась не готова к такому повороту.

— Мия, извини, но я передумала, — сказала девушка, не поднимая головы.

— Но почему? Что случилось?

— А то! Нечего кусаться!

Мия, ничего не понимая, замерла.

— Кусаться? — с недоумением переспросила. — Но я не кусалась…

— Ага, не кусалась она, — проворчала Одри, в очередной раз зачерпывая сосновые иголки. — Твою метку заметили все. Нет, я не против, наоборот, только за. Только ты мне ответь, как Макс тебе разрешил себя пометить?

Мия окончательно запуталась и покачала головой.

— У вас с братом талант говорить загадками. Или это я плохо соображаю с утра? О какой метке ты говоришь?

Одри, наконец, оторвала взгляд от земли и посмотрела на нее. Задумчиво прищурилась, а потом с интересом спросила:

— Ты ни разу не слышала о парной метке?

Нехорошее предчувствие закралось в душу Мии. Она что-то натворила, что-то серьезное, фатальное, о чем даже не подозревает.

— Нет…

Теперь пришла очередь Одри крепко выругаться.

— Да как же ты росла?! — в сердцах воскликнула девушка. — Ты даже об этом не знаешь! Да рассказ о парной метке каждый оборотень впитывает с молоком матери!

— Моей матери было не до сентиментальных рассказов, она убегала от вашего отца.

— Ой, давай не будем об этом! Не хочу говорить о Джейке! Хватило нервотрепки с Максом! Чувствую, в этой истории все хороши! И ты в том числе! — торжествующе закончила сестра Макса.

— А меня ты в чем обвиняешь? В том, что я хочу убежать?

— В том, что ты плохо контролируешь свою волчицу! Хотя я сама такая же! Но запечатлеть альфу… Блин, это дорогого стоит! Научи, а?

— Одри! — терпение Мии закончилось, и она уже сожалела, что согласилась на прогулку с девушкой. — Я никого не запечатлевала! Никого не кусала! Вчера, когда мы обратились…

— Мия, Макс вчера на встречу со стаей уже явился с парной меткой! Ты что, не заметила, как многие оборотни преклонили перед тобой головы? Как завистливо на тебя смотрели самки? Как мужчины не проявляли желания? Ты укусила Макса, причем укусила, клеймя! И след от этого укуса никогда не затянется! Не заживет! Вспоминай, что вы творили в порыве страсти!

Понимание потрясло. Мия вспомнила, как они с Максом занимались сексом на заднем сиденье внедорожника. Как она не помнила себя от страсти. Как отчаянно стремилась соединиться с ним. Как хотелось раствориться в его прикосновениях, стать единым целым, соединиться раз и навсегда. И да, в тот раз не сдержала животные инстинкты, за что потом не раз испытывала стыд. И Макс тоже что-то говорил об укусе, но она не стала акцентировать на этом внимание. Как оказалось — зря.

От щек Мии отхлынула кровь. Она даже попятилась.

— Одри…

— Не может быть! Вспомнила! — немного паясничая, воскликнула девушка и воздела руки к небу. — Наконец-то, дошло!

— Одри, прошу, не надо. — Мурашки побежали по телу Мии. Она поежилась, хотя на улице было тепло. — Лучше расскажи, что я натворила. И почему парная метка играет такую роль в жизни оборотней?

Одри хмыкнула и неожиданно улыбнулась.

— М-да… Если ты не понимаешь, что натворила, то вдвойне интересно, почему Макс позволил себя укусить. Ладно, не буду ходить вокруг да около и мучить тебя. Смысл парной метки в следующем: когда оборотни находят друг друга, они кусают свою половину над ключицей, тем самым признавая в партнере пару. Метка служит предостережением для других оборотней. Это аналогично обручальному кольцу у людей. Только кольцо можно снять, проигнорировать. А метка не исчезнет никогда! И еще момент: если кто-то из пары не хочет, чтобы его пометили, он не допустит укуса. Инстинкты зверя всегда предугадывают желание другого партнера укусить. Вот теперь, как думаешь, почему вся стая Лунных Волков пребывает… э-э-э… в легком шоке? И я в том числе!

Мия растерялась. Что же получается? Она укусила Макса, а он это позволил. Она признала в нем пару, он не воспротивился.

— Одри… — ошарашенная Мия смогла лишь произнести имя собеседницы.

Та рассмеялась.

— Я в курсе, что меня зовут Одри.

— А ссорились вы с Максом из-за чего?