Пришлось крепко сжать кулаки, остановиться и сделать несколько глубоких вдохов. Хватит! Нельзя накручивать себя раньше времени…

— Если ты ей ничего не скажешь, это сделаю я!

Эту фразу выкрикнули особенно громко. Мия замерла. Ясное дело, что речь о ней. И о чем должны были сказать? Что она появилась в жизни Потемкина не вовремя? Вернее, не появилась, а план Макса несколько затянулся и с ним пора заканчивать?

За пеленой боли, скручивающей внутренности в тугой клубок, Мия не сразу уловила, что женский голос тоже смутно знаком. Она нахмурилась. Ну, конечно же, он принадлежал Одри!

Волна облегчения накрыла с головой. Мия даже покачнулась, пришлось ухватиться за перила лестницы, к которой подошла. Нет никакой подруги Макса! Есть разгневанная сестра. Интересно, что привело Одри в такую ярость, что осмелилась перечить брату?

Голоса стихли разом. Видимо, Одри с Максом почувствовали ее запах и решили прервать разговор. Так и оказалось.

Пока Мия спускалась по лестнице, потуже затягивая пояс халата, брат и сестра вышли из кухни. Оба хмурые, раздраженные.

— Одри, привет, — поздоровалась Мия, пытаясь отгадать причину негодования брюнетки.

Девушка подняла руку в знак приветствия.

— Привет. Мы разбудили тебя? — догадалась она.

— Есть немного, — не стала лукавить Мия.

— Со мной здороваться, я так понимаю, необязательно, — встрял в диалог Макс.

Он впился жадным взглядом в Мию, не упуская из виду ни одной детали: припухшие от его поцелуев губы, бледность на щеках, темные круги под глазами. Мия не выспалась, да и нервозность последних дней сказалась на внешнем виде. Это снова заставило Макса глухо выругаться. Одри метнула в его сторону недовольный взгляд, молчаливо упрекая в грубости и несдержанности.

— И тебе доброе утро…

— По твоему тону не скажешь, что это пожелание доброго утра! — фыркнул Макс и прошел в глубь комнаты, где на столике стоял графин с водой. Плеснув в стакан прозрачной жидкости, выпил ее несколькими глотками, словно горло пересохло от жажды.

— Макс, прошу, не начинай опять! — отреагировала Одри на его грубость.

— По-моему, это ты сегодня заводишься с пол-оборота, сестра.

— На то есть причина!

— Не тебе решать! — рыкнул Макс, заставив обеих девушек вздрогнуть.

— Макс? — Мия, несмотря на легкий страх, решила вмешаться. Она заметила, как сильно побледнела Одри. Девушка опустила голову, признавая свою слабость и неспособность противостоять альфе.

— Мия, может, вернешься в комнату и доспишь, а мы с сестрой договорим?

Теперь Макс смотрел на Одри, которая сделала несколько шагов назад. Возникало ощущение, что она собирается скрыться в кухне, а там выпрыгнуть из окна и убежать.

— Никуда я не собираюсь возвращаться! — разозлилась Мия. Вот что ей не нравилось в законах стаи, так это безоговорочная власть альфы и его безнаказанность. Даже собственная сестра испытывает страх перед братом!

Макс демонстративно медленно повернулся в ее сторону и, приподняв брови, скрестил руки на груди.

— Решила к нам присоединиться? — не без цинизма заметил он.

Мия сжала руки в кулаки.

— Вы разговаривали громко, я не могла не проснуться, — заметила она.

— Я приношу извинения за то, что мы тебя разбудили. Иногда сложно сдерживать эмоции. Правильно я говорю, Одри?

Мужчина сделал акцент на последнем предложении, не скрывая давления на сестру. Та поджала губы и негромко ответила:

— Да, иногда сложно сдерживать эмоции, особенно когда дело касается истинной…

— Одри! — Макс не позволил договорить.

Брат с сестрой встретились взглядами и, как ни старалась Одри противостоять Максу, ничего не получилось. Не выдержала первой и отвела взгляд. Не выдержала и Мия.

— Что здесь происходит? — требовательно спросила она. — Я знаю, что вы говорили обо мне. Я стала причиной вашей ссоры. Почему? Объясните, пожалуйста.

Макс указал рукой на Одри.

— Думаю, уместнее эти вопросы задать ей. Это моя сестренка прибежала сюда ни свет ни заря с очень важным разговором.

— Да, важным! — снова вспылила Одри и бросила быстрый взгляд на Мию. Но продолжать не отважилась.

— Я все равно ничего не понимаю. Почему я стала причиной вашего спора? Одри, я слышала, что ты настаивала на том, чтобы сообщить мне о чем-то важном. Я слушаю.

Девушка шумно засопела, явно занервничав сильнее. Потом подняла руку и провела по волосам.

— Так, я хочу кофе! — заявила она и направилась на кухню.

— Одри! — протестующе окликнула ее Мия, но та, махнув рукой, покачала головой.

— Кофе, дайте мне немедленно кофе…

— Разумное решение, — заметил Макс, когда сестра скрылась на кухне.

Он по-прежнему стоял поодаль, хмурясь. Мия расстроилась, осознав, что никто не собирается ее посвящать в тему спора. Настаивать не имело смысла. Если Одри сразу же сдала позиции, значит, тоже решила, что разговор не стоит продолжать.

— Макс, что происходит? — Мия все-таки предприняла последнюю попытку.

— Ничего. Мы беседовали с сестрой, и только.

— Ей не понравилось, что ты вчера пригласил меня побегать в стае? — сделала она предположение.

— При чем здесь это? Только альфа решает, кого приглашать, а кого нет! — жестко сказал он.

— Тогда из-за чего вы спорили?

— Мия, это наш спор. Ты ни при чем!

— Но спорили вы обо мне!

— И что? Мы с сестрой часто спорим!

— Я хочу знать!

— Нет.

Коротко и весомо.

Мия разозлилась. Да что же это такое? Сколько можно командовать? Неужели он никогда не признает желаний и потребностей других людей?

— Ты невозможен! — выпалила она и тоже направилась на кухню.

Мия не могла видеть, каким задумчивым и тяжелым взглядом проводил ее мужчина. Как растерянно провел рукой по светлым волосам, повторяя жест сестры.

— Сделаешь мне тоже кофе? — спросила Мия, увидев, что Одри возится с чайником.

— Сделаю, конечно. — Одри натянуто извинилась и быстро заговорила, опережая Мию. — Пожалуйста, я тебя очень прошу, не настаивай, чтобы я рассказала о нашем разговоре! Он рассердится! Я и так наговорила лишнего! Мне на самом деле не стоит вмешиваться в ваши отношения!

Услышав последнюю фразу, Мия ощутила, как сердце учащенно забилось. Она стремительно подошла к брюнетке и практически одними губами прошептала:

— А побег?

Одри обернулась, проверяя, не появился ли в дверном проеме брат.

— Послушай, давай попьем кофейку, взбодримся, а потом побегаем, — предложила она.

— Побегаем? — удивилась Мия.

— Да, а что?

— Но сейчас же не ночь.

— И что? — повторила Одри. — Нам ничего не мешает порезвиться. Убежим в лес, найдем полянку и хорошенько поваляемся. Одни. Без посторонних глаз и ушей. Или у тебя другие планы?

— Нет, у меня на сегодня ничего не запланировано.

Мия не стала уточнять, что пока находится в доме Макса, все в ее жизни решает он.

— Тогда не вижу причин для отказа.

Мия улыбнулась, чувствуя, как напряжение отступает. Предложение Одри оказалось очень кстати. Они смогут поговорить без свидетелей, и у Мии появится возможность подробнее расспросить девушку, как именно та планирует организовать побег. Ведь если Макс уедет на сбор альф, то непременно оставит охрану.

— Я и не собиралась.

— Вот и хорошо. Макс, надеюсь, побегать-то нам хотя бы можно? — крикнула Одри и подмигнула Мие.

Из гостиной послышалось наигранно-громкое рычание.

— Значит, можно, — ответила за него Одри и добавила тише: — Знаешь, иногда он и меня ужасно раздражает. Твердолобый. Остолоп. Я бы, конечно, нашла более удачную и весомую характеристику, не будь он моим братом и альфой.

— Одри, я все слышу, — донеслось из гостиной.

— А я и не пытаюсь от тебя что-то скрывать!

Мия покачала головой и прошла к столу.

— Мне кажется, он на тебя долго не может сердиться, — сказала она, усаживаясь. Потом поняла, что неловко сидеть, когда Одри одна хлопочет по кухне, встала и направилась к холодильнику за нарезкой. — Бутерброды горячие сделать?