Впрочем, как раз на этот я мог.

— Светлика, тот орк, Кан, которого я хочу убить, заключил Сделку с одним из некромагов, и теперь он здесь.

— Что?!.. — вытаращив глаза, в ужасе прошептала Светлика. — Неужели он не понимает, что случится, если Сделка будет нарушена?..

Я пожал плечами.

— Наверное, Череп считает себя умнее всех, раз решился на это.

— Ты не понимаешь, Эрик! Некромаги веками жаждут возможности прорваться на Юг, и лишь сила Всемогущего удерживает их за Великими горами! Но если хотя бы один из них сможет действовать тут в полную силу, он сможет разрушить Великий Предел!

— Как так? Я думал, для этого нужна светлая магия, — непонимающе спросил я.

Светлика закусила губу и отвела глаза в сторону.

— Это… внутренний секрет магов, — наконец, сбивчиво ответила чародейка.

— Светлика, давай вот без этого! — рубанув рукой воздух, раздраженно проговорил я. — Мы не в той ситуации, что бы что-то скрывать.

Магиня прерывисто вздохнула, но все же покорно заговорила.

— В общем… Покидая наш мир, Всемогущий оставил каждому из владык семи великих рас по осколку реликвии, в которую он собрал последние крупицы светлой магии нашего мира. Соединенные вместе, они превратятся в Ключ, способный вновь открыть Великие горы для прохода некромагов. Ты понимаешь? Предел мира можно разрушить только изнутри, с Юга! Сотни лет некромаги пытались заполучить этот Ключ, когда такие вот дураки, как этот Кан и ему подобные призывали их на наши земли во имя своих низменных целей.

— Да уж, нехорошо… — растерянно протянул я, пытаясь усвоить полученную информацию.

Я вспомнил рассказ Орикса. В тот момент я не придал значения его словам о том, что они хотят разрушить магию Великих гор, но что, если Кан и его компания занялись поиском этой реликвии?.. Зато теперь становилось понятным, как именно они собираются провести на Юг армию некромагов.

— Светлика, а что, если кто-то НАМЕРЕННО, — я подчеркнуто выделил это слово голосом, — захочет пропустить северян на наши земли?

— Зачем? — искренне удавилась магиня. — Тот, кто заключает Сделку с некромагом уже безумец, а тот, кто хочет разрушить Предел Мира безумец тысячекратно.

— М… понятно, — пробормотал я и замолк, погружаясь в свои невеселые мысли.

— Они утопят наш мир в крови!.. — продолжала разглагольствовать Светлика, но я ее уже не слушал.

Да, нейтральная магия была бесспорно хороша, но она слишком… нейтральна для того, чтобы полноправно тягаться на поле боя с созданной для творения смерти некромантией. Если надо было унять бурю или вызвать пару молний — для этого не было ничего лучше природной магией, но ей никогда было не сравниться с некромантией в умении УБИВАТЬ.

Я передернул плечами и поплотнее закутался в куртку. Отчего-то мне вдруг стало дурно, словно я уже почувствовал на себе могильный холод заклятий черных колдунов.

В свете всего сказанного Ориксом и того, что мы уже увидели сами, убив Кана я окажу неоценимую услугу всему миру… хотя как раз-таки это волнует меня меньше всего.

— Кто бы мог подумать, что мы так вляпаемся? — повисшую тишину разорвал натужно веселый голос Дидры.

На губах девушки играла легкая полуулыбка, а зеленые глаза излучали спокойствие и уверенность.

Иногда я не понимал нашу спутницу. Время от времени, когда она думала, что ее никто не видит, на лице изгойки появлялось такое странное выражение… будто ее забавляло все то, что с нами происходит, будто все это для нее — лишь интересная игра. ИГРА, а не ЖИЗНЬ. Что она вот сейчас развлечется немножко, потом отложит игру в сторону и будет заниматься действительно важными делами.

Но я старался не обращать на это внимания. Все-таки в ее крови была изрядная эльфийская примесь, а детей леса и мотивы их поступков всегда было очень сложно понять.

— Мне холодно, — плаксиво пожаловалась Светлика, ежась в тонком балахоне.

Я снял куртку и молча протянул ее магине. Мгновение поколебавшись, Светлика натянула куртку на плечи, но я все же уловил брезгливую гримасу на ее лице.

— Предлагаю уходить днем, — предложил я.

— В смысле? — встрепенулась магиня.

— Из города.

— А не слишком ли это опасно? — усомнилась Дидра. — Может, дождемся ночи? Наверняка па… Алориэль нас еще ищет.

— А как ты ворота откроешь? — спросил я. — А в разгар дня сможем затеряться в толпе.

— Нам лучше разделиться, — подал голос Эль.

Я мгновенно сообразил, что имеет в виду побратим и одобрительно кивнул.

— Согласен. Уйдем поодиночке, в течение дня, а вечером встретимся за пределами города.

— Ты с ума сошел?! — возмутилась Светлика. — Как по-твоему, мы пересечемся?!

— Можно на развилке тракта, в паре узлов от города. Там еще таверна есть, — предложила Дидра, и я согласно кивнул.

— Нет! Нет! Нет! Я не согласна! Не смейте меня бросать!!!! — сварливо завопила Светлика. — Вы хоть представляете, сколько существует выходов из Лагарика? Как я вас найду?!!!

Я закрыл глаза и усилием воли подавил поднявшуюся волну неприязни. Иногда Светлика при всех ее достоинствах (которые, несомненно, у нее были, хоть она и старательно их скрывала) ужасно меня раздражала. В основном голосом, манерой речи и взглядом — она смотрела на нас с Дидрой (сохраняя тем ни менее, весьма почтительное отношение к Элю) как на грязь. Как на ползающих у ее ног червей ног, которые должны были радоваться оказываемой им великой чести, когда она снисходила для того, чтобы с ними заговорить. Причем колдунья умудрялась делать это в такой высокомерной манере, которая могла дать фору самим эльфам — известным на весь Юг снобам!

Несмотря на то, что Светлика была всего лишь года на два старше нас, она говорила непререкаемым тоном столетней старухи, пережившей и перевидавшей на своем веку ВСЕ. Возможно, на нее накладывала отпечаток профессия мага — чародеи всегда мнили себя выше «простых смертных», а может, у нее просто характер был такой, но меня это порядочно выводило из себя, так что хотелось размахнуться и наградить заносчивую волшебницу тяжелой оплеухой, чтобы поставить ее, наконец, на место.

Глава 32. Старый враг

Когда я заговорил, мой голос звучал спокойно, но один только Всемогущий знал, каких усилий мне стоило сдерживаться:

— Светлика… вообще-то, я живу в Приграничье, так что ты можешь мне этого не рассказывать. А вот тебе не мешает узнать, что дорога, ведущая к крепости Старлет существует только одна…

Магиня фыркнула и состроила гримасу из серии «ну-ты-и-тупой».

— Я знаю! И что?

Я закатил глаза и тихонько простонал.

— А то, что мы, вообще-то, направляемся в Дахарон. И если ты не хочешь пробираться через топи Лэа, плутать в Гаагских и Гиблых болотах, то нам придется воспользоваться именно ЭТОЙ дорогой! Нам и без того предстоит не близкий путь. Нам придется пересечь весь Лагарон, перебраться через Кирч, пересечь Эвиленд и пустыню Наски!..

Видимо, Светлика уловила что-то такое в моем голосе, потому что дальше спорить не стала и удивительно покорно согласилась с моим предложением

— Ладно, — закатив глаза, пожала плечами она и обернулась к сестре. — Дидра, ты пойдешь со мной.

— Что в «идем по одиночке» тебе непонятно? — раздраженно спросил я.

— Эрлы эльфы ищут вас, а не нас с ней! — уперев руки в бока, ядовито ответила магиня.

Кажется, она так до конца этого не поняла.

— Светлика… Теперь они ищут нас ВСЕХ. Именно поэтому ты идешь с нами.

Магиня закусила губу и в отчаянии отвернулась. Все она прекрасно понимала, но иногда сознание милосердно это забывало и цеплялось за иллюзию, как человек, потерявший конечность, но все так же ее ощущающий.

Продолжить разговор нам помешал стук открывшейся двери. В подвал ворвалась дюжина головорезов с арбалетами наперевес, а за их спинами на ступенях лестницы маячила жирная физиономия Свена.