***
Выле посчастливилось натолкнуться на Теньку совсем недалеко от чердака. Взволнованная девушка не могла связать и пары слов, но по ее лицу вед понял: случилось страшное. Без лишних вопросов позволил схватить себя за руку и потащить в нужном направлении. Со стороны это выглядело забавно - Тенька был невидим, точнее, принимал цвет всего, что его окружало. Но Выля бежала быстро, по маскировке проходила рябь, и казалось, девушка тянет за собою сгусток искаженной пустоты.
На чердаке, выслушав сбивчивый рассказ и осмотрев виновницу переполоха, Тенька протянул:
- Надо же, как интересненько получилось…
Выле захотелось стукнуть колдуна чем-нибудь тяжелым.
- Делай что-нибудь!
- А чего вы от меня хотите? - удивился юноша.
- Ты же вед, помоги ей, - ядовито сказала Ристинка.
- Ты же врач, сама помоги! - передразнил Тенька. - С чего вы взяли, что я могу быть полезен?
- Ты знаешь все про обд… - начала Выля.
- Погоди-погоди, это вовсе не так! Мне известно не больше, чем обычному уроженцу той половины Принамкского края. Сказки, легенды, пара-тройка народных премудростей - все! И я, как вы, не знаю, с какой радости Клима вдруг уснула. Вот если б ты мне задачу по астрономии предложила решить, тогда…
- Но ты ведь проводил обряды!
- Выля! Эти, как ты выразилась, “обряды” - суть и основа всего колдовства. Оно и пошло-то от обд. Первые колдуны были ее духовной опорой. А потом уже открылось, что имея навыки “обрядов”, можно творить массу других полезных вещей. Сейчас то древнее колдовство используют как тренировку для новичков. Поэтому, кстати веды, знакомые с таинством колдовства, физически не способны причинить обде зло. Это как клятва, только знак не вырезается на коже, а сам человек становится знаком. Как вы знаете, ни один из умеющих колдовать не примкнул к Ордену. А что сейчас творится с Климой, одним высшим силам ведомо. Эх, знал бы я, что моя жизнь так интересненько повернется, хоть в библиотеке Фирондо помимо книг о ритмике и математике поискал какие-нибудь исторические сводки…
- Неужели ты совсем ничего не можешь сделать? - Выля чуть не плакала.
- Большее, на что я способен, это погрузить ее в более глубокий сон, - проворчал Тенька. - Видели когда-нибудь зимой мороженных кузнечиков?
- А она от этого проснется? Так погрузи, чего ты ждешь!
- И правда, Тенька, - вступила в беседу Ристя. - Делай что-нибудь, если можешь, незачем ломаться.
- Да вы свихнулись, обе! Как можно проснуться от заморозки?! Я сказал так, чтобы подчеркнуть свое бессилие. Но если вам угодно угробить свою обду… Я с мышами уже третий год экспериментирую: усыпить - запросто, а при пробуждении половина взрывается. Там такая интересненькая схема…
- Ты же сказал, что не можешь причинить обде вред, - удивилась Ристинка.
- Так в благих же целях! - Тенька саркастически развел руками. - В отличие от обычной клятвы, верность ведов до ужаса обтекаема. Плохо будет только при осознанном и намеренном предательстве с использованием колдовства.
Выля села у Климиного изголовья и разрыдалась. Тенька поморщился.
- Успокойся. Лучше расскажите мне ваши предположения, и вместе подумаем.
- К-какие предположения? - всхлипнула Выля. Она увидела на Тенькином лице недовольную гримасу и постаралась успокоиться.
- То есть, вы даже не думали, что да как, а сразу побежали за мной?
- Решили, ты все точно знаешь, - пожала плечами Ристя. - Я оценила общее состояние и поняла, что таких недугов мы не проходили.
- Высшие силы, ну почему большинство девчонок похожи на мою недалекую сестрицу, а не на Климу! Давайте рассуждать. С ней раньше бывало подобное?
- Нет, - очередной всхлип Выля все-таки подавила. - Даже в детстве. Клима говорила, ей всегда требовалось мало времени на сон.
- Так. Значит, при обычном порядке вещей такой вариант хода эксперимента исключается… Да не смотрите так, это я на терминологию сбился, удобнее ведь. Что в последнее время Клима делала такого, чего не бывало никогда?
- Так собрание устроила!
- Выля, незачем орать, почем я знаю, что оно у вас было первое. Значит, раньше она не выступала перед публикой?
- Выступала! Уроки отвечала.
- А используя талант?
- Вербовала сторонников, обманывала наставников.
- И ей случалось использовать талант обды много часов подряд перед толпой больше пары сотен человек?
- Не припоминаю. Такое, как этой ночью, впервые было.
- Значит, - просиял Тенька, - вывод таков: сбой хода эксперимента вызван переменой исходных данных! Причина Климиного сна в собрании!
- Складно, но глупо, - заметила Ристинка.
- Да, - кивнула Выля, - Гера, например, постоянно выступает перед всем Институтом, и ничего. Даже в первый раз с ним все хорошо было. Ну какой нормальный человек…
- Клима - обда, - перебил Тенька. - у нее все по определению не как у людей и сильфов. Я убежден, что она слегла из-за собрания. Не рассчитала силы на первых порах… Точно! Вполне интересненький расклад! Как вам такая теория: обда устает потому, что во время речей призывает высшие силы! Никто этого не делает кроме нее. Певец-любитель может часами драть глотку и ничего ему не будет, а начинающий мастер споет пару песен - и все, голос сел.
- С Климой как быть, теоретик? - сдвинула брови Ристя.
- Подождать, пока выспится. А что мы еще можем? Выля пусть пойдет в вашу библиотеку, поищет чего. Вдруг мы не первые, у кого обда засыпает? Может, наши древние предшественники оставили письменные инструкции.
- Ты полагаешь, я найду все это в библиотеке Института?
- Клима же разыскала когда-то записи про обд! Где они, кстати?
- У нее в кровати, за дощечкой.
- Ну, так принеси.
- А Клима мне потом голову снимет, что я у нее рылась.
- Если проснется, - вставила Ристинка нервно.
Едва успокоившаяся Выля снова начала всхлипывать. Тенька с тоской оглянулся на Климу. Он смутно понимал, что если хорошенько прикрикнуть на обеих, то они сразу же прекратят заниматься глупостями. Но Тенька не любил повышать голос в гневе. Даже когда кому-нибудь удавалось вывести его из себя, вед говорил тихо, но так вкрадчиво, что кровь стыла в жилах. Вот Клима могла наорать в случае чего. А Гера вообще говорил громко, и уж если приходилось ругаться…
- Я, пожалуй, поищу Геру, - решил Тенька. - Надо его тоже известить, - и подумал, что друг лучше него справится с этим сборищем истеричек.
***
- Как спит?!
- Гера, замолчи.
- Почему спит?!
- Мы не знаем, - в который раз повторил Тенька. - Возможно, перетрудилась на собрании.
“Правая рука” шумно втянул носом воздух и резко выдохнул. У колдуна гора с плеч свалилась. Известие было встречено бурно, даже слишком, и Тенька на миг испугался, что Гера тоже начнет паниковать. Но, к счастью, недооценил его. Гера паниковал только по пустякам. А стоило случиться мало-мальски серьезной беде, мигом взял себя в руки.
- Она долго может спать? Ты пытался что-нибудь с этим сделать?
- Поверь, все возможное, - Тенька опустил, что пределом его возможностей были теоретические рассуждения. - Выля сейчас пошла в спальню за Климиными книгами. Если там ничего не найдет - отправится в библиотеку. Но я решил, ты должен знать: в ближайшие несколько часов, а то и дней, обды, считай, нет.
- В таком случае, я беру командование на себя, - решил Гера. - Извещу Вылю, и пусть передаст по своим цепочкам.
- Ты полагаешь, разумно рассказывать всем, что с обдой случилась беда? - прищурился Тенька.
Гера задумался. Он не любил секреты. Но что сейчас важнее: боевой дух организации или его личные пристрастия? “Вот так и становятся грязными интриганами, - с тоской подумал юноша. - Зря я Климу ругал, сам не лучше”. Он не опускал взгляд, даже не вспомнил, что для его собеседника всякие глаза - открытая книга.
- Совершенно зря маешься, - спокойно, но твердо сказал Тенька. - Неужели ты не слышал легенду про битву на Железном поле?
