В центре капища и правда находился широкий, но неглубокий колодец, больше напоминающий крохотную каменную беседку, заросшую мхом. Из такого колодца невозможно было взять воды, только прикоснуться к ней рукой - дно редко устилали темные от времени деревянные доски. Некоторые раскрошились и набрякли от влаги, некоторые - проросли. Пахло землей и сыростью.
- Есть природные капища, - продолжал объяснять вед, - а есть рукотворные, вроде этого. Разницы нет, главное - вера человека.
Тенька первым делом нарвал солидный букет ромашек.
- Это в дар высшим силам? - уточнил Гера.
- Это в дар сестре, - рассмеялся колдун. - Должен же я Лернэ хоть какой-то гостинец притащить. Она уверяет, что именно из ромашек с капища получается самый вкусный и наваристый напиток. Нервы успокаивает, да и вообще…
- Что-то вроде сильфийского укропника?
- Ха! Да их паршивый укропник с нашим ромашковым отваром и рядом не стоял! Клима, хватит на ландыши смотреть, лучше рви их и плети венок. Начнем.
Гера и Ристинка сели в отдалении, чтобы не мешать. Обда и колдун подошли к колодцу. Тенька прикрыл глаза, что-то нашептывая, и венок в руках Климы рассыпался серебристым пеплом, опадая в воду.
- Теперь прополощи руки.
- Просто прополоскать? - уточнила Клима, наклоняясь.
- Ну… некоторые оригиналы вываливаются в земле с капища целиком и ходят так по несколько дней, пугая народ свои беззаконным видом, но тебе, моя дорогая обда, да и всем нормальным людям, достаточно просто ополоснуть руки. Ага. Так, а теперь садись на колени рядом с камнями и водой. И говори.
- Что говорить? - это была та редкая минута, когда Клима ощущала растерянность.
- Да что хочешь. От сердца говори, главное. А я подожду тебя с остальными на краю полянки.
И обда осталась наедине с высшими силами. В колодце словно кровь пульсировала вода. А камни подобно плоти защищали ее от опасностей внешнего мира. Кровь и плоть. Вода и Земля.
“А ведь наш край - он живой. Он и есть - высшие силы. Мы рождаемся в колыбели Воды и Земли, эти стихии целую жизнь идут с нами об руку, а потом забирают обратно к себе. К чему недостижимые Небеса, если можно вот так запросто прикоснуться к своим корням. К прошлому и будущему. Вода и Земля кормят нас, дают нам знание о себе. Они защищают нас - но и мы всякий раз встаем на их защиту! Они дают нам таинство колдовства, а мы никогда не используем его во вред высшим силам. Они дают Принамкскому краю обду - и обда клянется вовеки жить лишь во благо своей земле и своему народу. Не это ли - мир? Не это ли - должный порядок вещей?”
Слова и правда шли от самого сердца. Не могло быть иначе.
- Высшие силы Земли и Воды, вечные, всемогущие, милосердные. Я, Климэн Ченара, новая обда Принамкского края, здесь склоняю перед вами голову. Ни перед кем больше не склонить мне головы. Услышьте мой призыв, откликнитесь, помогите! Вы же выбрали меня для чего-то, так не отворачивайтесь, прошу. Я никогда не позволю в себе разочароваться. Я все, абсолютно все сделаю, чтобы мой народ жил в мире и достатке. Потребуется - убью себя, по капле отдам людям свою кровь, раздеру плоть на куски, чтобы никто не голодал. Я буду брать в этом пример у вас. Высшие силы! Подскажите верный путь, не дайте оступиться. Я не таю от вас своих помыслов, я приму любую долю, никогда не буду роптать. Только пусть Принамкский край снова расцветет. Моя родина, мой огромный дом. Я буду молить вас за каждую травинку, за каждую капельку росы. Мы едины с этой землей и мы молим о милости. Услышьте, высшие силы, снизойдите до обды, которая в угоду вам снова родилась спустя полтысячелетия…
Грудь остро кольнуло медальоном. У Климы вспотели руки, когда она торопливо оттягивала цепочку и подносила гладкую пластину меди к глазам, чтобы прочитать второй элемент своей формулы власти.
…Утреннее солнце ярко пылало над Принамкским краем, разгораясь все ярче. Чуть сонное, тяжелое, какое может быть только в поздних числах августа. Отзывались леса щебетом птиц, затихали ночные грозы, бежали прочь на север холодные злые ветра.
Утро нового дня.
Утро новой эпохи.
