Из мешка были извлечены три сияющих камня. Эльфы разинули рты.

- Вы точно не смотались втихаря в Ангбанд? – севшим голосом спросил Майтимо.

- Нет, – ухмыльнулся Тенька. – Но это еще не все. Кано наиграл на десяток таких камней...

- Я... на СКОЛЬКО?!

Тенька достал еще три камня.

- Остальные Курво себе забрал. А вот эти, – мешок покинули два синих кристалла с узором серебряных прожилок, – творчество Финьо.

- Только не говори, что вы и мои перестуки превратили в камни, – вырвалось у Майтимо.

- Ну, тогда я промолчу.

Творения Майтимо вышли похожими на кристаллизовавшиеся круглые кляксы, крапчатые, как перепелиные яйца, фиолетовые с зеленым. Тем не менее, четыре странных камня сияли первозданной чистотой и в излучении благодати не уступали классическим сильмариллам.

Макалаурэ протянул руку к полыхающему самоцвету и тут же отдернул: жжется.

- Это получается... мы выполнили Клятву?

- Даже перевыполнили, – фыркнул Майтимо. – Как их Курво-то понес?

- Как я – в мешке, – пожал плечами Тенька. – Сказал, куда-то приладит. Я не до конца понял, он все время выражался намеками.

- Небось, собственную корону захотел, – Майтимо медленно окинул взглядом лежащее на столе богатство.

- Думаю, у брата хватит фантазии на что-нибудь поинтересней, – не согласился Макалаурэ.

- Как вы ими распорядитесь? – поинтересовался Финдекано.

- Три штуки отошлем в Валинор, – решил Майтимо. – Часть разделим между собой. Королю Нолофинвэ один подарим, так и быть. И тебе, Финьо, тоже, разумеется. И Теньке...

- Да не надо, – отмахнулся вед. – На кой они мне? Только кладовку дома засорять, и так сестра злится, что от хлама не продохнуть.

- Тогда... тогда, – Майтимо задумался, напряженно закусив губу, а потом вдруг рассмеялся, легко, беззаботно, как случалось с ним только в ранней юности. – А, были бы сильмариллы, хозяева всегда найдутся!..

====== О регуляторе, великой битве и Фингоне-путешественнике ======

Над озером Митрим полыхала гроза. Ветвистые молнии распарывали небо, от грохота сотрясалась земля. По витражам лились холодные широкие ручьи дождевой воды, сверкая в краткие мгновения света, как драгоценные жилы. Летняя гроза не таила в себе зла, умывая землю и молодую листву.

Финдекано закончил разбор документации и сел у окна, расплетая перед сном косы. Сын верховного короля нолдор промучился с бумагами весь день и теперь мечтал лишь о постели и кружке травяного чая, успокоительные свойства которого ему уже не раз приходилось испытывать на себе и окружающих. В дверь, как назло, постучали.

- Мой лорд, к вам посланник из Химринга. Говорит, что дело срочное. Изволите принять?

- Да, зови его сюда, – ровным голосом произнес Финдекано, мрачно прощаясь с мечтой о чае и спокойном вечере.

Он задумчиво потеребил пальцами на треть расплетенную косу и перекинул ее за спину. Отвернулся от окна и принялся ждать.

Посланник ввалился в комнату почти сразу же. Это был Ненве, мокрый до нитки, растрепанный и тяжело дышащий. Создавалось впечатление, что оруженосец Майтимо только что бился с десятком орков за раз, а потом упал в реку. Финдекано машинально поискал на Ненве кровь, но, к своему облегчению, нашел только царапину поперек щеки, какую могла нанести низко растущая над дорогой ветка.

- Что случилось, Ненве? На тебе лица нет.

Тот неловко переступил ногами – на пол натекла грязная лужа – и выпалил:

- Беда!!!

- Война? – не на шутку обеспокоился Финдекано, знавший, что Ненве зря паниковать не станет. – Орки? Балроги? Сам Моринготто? Что с Химрингом? Что с Майтимо? Да не молчи ты!

Ненве закашлялся, сделал глубокий вдох и уже более спокойно пояснил:

- Тенька!

Финдекано подавил дурацкое желание досадливо сплюнуть.

- Ну и к чему такой переполох? Можно подумать, к вам Саурон переселился.

- Лорд Нельяфинвэ сказал: лучше бы Саурон. А лорд Канафинвэ уехал к себе до срока и распорядился посадить во дворе своей крепости тополь.

- Почему – тополь? – удивился Финдекано.

- Потому что растет быстро и высоко. И ветки у него толстые, залезать удобно. А лорд Нельяфинвэ уехать не может и на сосну лезть смысла не видит, потому как этому колдуну “Что гора, что сосна – все едино”. Тенька весь коридор облазил и что-то с ним сотворил. Теперь там нельзя два раза пройти одним и тем же путем. А кто посмеет – исчезает. Не бесследно, правда. Послов короля Тингола мы нашли через день, в нижнем чулане. А еще одного – на той самой сосне, причем никто из них не помнит, как все произошло. Потом Теньке надоело, как он выразился, играться с пространственными кривыми, и он занялся обороной. Построил с северо-восточной стороны башню, да намудрил там такого, что к ней теперь и орки, и мы не приближаемся. Она плюется из окон молниями и орет дурным голосом. Тенька говорит, что это сигнализация – двигатель прогресса, и в каждом просвещенном мире ставят сигнализации. Лорд Нельяфинвэ просил Теньку больше нас не просвещать, а то уже чай заканчивается, на всех не хватает. Тенька сбегал домой и притащил целый мешок. Тогда его попросили не выносить своих экспериментов за пределы главного зала. И он решил изменить стол.

- Зачем? – спросил Финдекано, пытаясь вообразить, насколько весело живется его кузену с таким просвещенным гостем. Воображение пасовало уже на орущей башне.

- Стол крашеный. А Тенька решил сделать его из настоящего красного дерева. Вот вы, лорд Финдекано, как бы поступили, имея подобную цель?

- Вырезал бы новый. Ты садись на лавку, шатаешься весь.

- Во-от! – простонал Ненве, тут же воспользовавшись великодушным предложением. – Так сделало бы любое нормальное существо, будь то эльф, гном, человек или даже майа! Уверен, и орк скорее просто поломал бы непонравившийся стол, но не пошел по Тенькиному пути! Этот колдун решил изменить свойства старого стола. Он сказал, что получиться должно очень интересненько, ведь дерево – составной материал, а более-менее изучены только тополя. Слава Эру, лорд Канафинвэ не слышал. Так вот, в результате мы лишились стола.

- Совсем? Он его испепелил? – Финдекано достал чайник и повесил над камином. Ненве явно нуждался в лишнем спокойствии.

- Если бы! Лорд Нельяфинвэ велел мне присматривать за Тенькой, так что говорю, как очевидец. Для начала стол почернел. Но не обуглился, а покрылся какими-то наростами наподобие ракушечных. Потом стал желтым до рези в глазах. Тенька помянул крокозябру и разверз потолок, из которого посыпался радужный снег. От этого (иного объяснения дать не могу) стол позеленел и ожил. Он взбрыкнул ножками, как необъезженная лошадь, и сбил колдуна с ног. Тенька очень обиделся и принялся чаровать напропалую. В итоге стол покрылся узором из черно-красных горошин, запел хриплым баритоном героическую песню, расправил белые чешуйчатые крылья и улетел, плюясь кислотой, в сторону Ангамандо.

- Не понимаю, чем Майтимо не устроил такой расклад? – Финдекано протянул посланнику большую чашку чая.

- Благодарю вас, не стоит, – отказался Ненве. – Мы уже неделю всей крепостью его пьем, видеть не могу этот напиток. Эльфы ходят сонные и расслабленные, на взрывы не реагируют. Боеспособность подорвана до основания! Поэтому лорд Нельяфинвэ очень просит вас забрать Теньку в Хитлум.

- Ладно, пусть приезжает, – махнул рукой Финдекано. Благо, чая у него было еще много, на всех хватит.

- Он уже здесь, – признался Ненве. – Мы приехали вместе. Не сердитесь, лорд Финдекано, мой господин просил меня сначала вас подготовить.

- Просил или приказал? – фыркнул Финдекано.

- А разве есть разница? – у Ненве был очень несчастный вид, особенно когда он пытался улыбнуться.

- Вот что, – Финдекано решительно встал и заплел косу: сон откладывался на неопределенное время, – сейчас пойдешь на кухню и скажешь, что я велел тебя как следует накормить. Потом отправишься отдыхать столько, сколько тебе потребуется. День, два, больше – Майтимо я предупрежу. Где сейчас Тенька?