Но не успела прекрасная Лернэ вытереть слезы, как опять явился Валейка.

- Если ты не смог разместить Амадима или ищешь Теньку, то иди прочь, – сразу высказала ему Клима.

- Я разместил Амадима, – с гордостью доложил Валейка и сник. – Но теперь он хочет нанести тебе дружественный визит.

- Да он об тучу стукнулся и окончательно обнаглел! Какие визиты в пять утра?!

- Ему доложили, что обда не спит.

- Можно подумать, что ради его персоны!

- С Димы станется ломать комедию специально, чтобы полюбоваться, как ты выкрутишься, – поделилась ценными познаниями Ристя.

Клима задумчиво оглядела присутствующих, борясь с желанием послать к сильфу служанок, дабы по-простому огрели его утюгом.

- Выля, сходи к Верховному и займи его до коронации. Скажешь, обда бдит на капище, а ты ее «правая рука».

- Но я же «левая», и то, бывшая…

- Ничего, во имя родины пару часов побудешь «правой» нынешней!

После ухода Выли и, особенно, Гульки, в комнате сделалось тихо и пусто. В воцарившемся спокойствии Лернэ успела заплести обде несколько кос для прически и воткнуть в них первую шпильку, Ристя достала из шкафа платье, а служанки раздули угли в утюге.

Потом опять примчался Гера. Он успел сменить холщовые штаны на парадные льняные, а поверх рубашки накинуть расшитый золотом мундир.

- Тенечку нашли? – тут же спросила Лернэ.

- Нет, какое там, – отмахнулся Гера с досадой. – Клима, ты не поменяла путь, которым пойдешь по городу к месту коронации?

- С чего бы мне его менять, – пожала плечами обда.

- Точно? – с невиданной прежде дотошностью переспросил Гера. – Там уже начинает собираться народ, и мне нужно знать, на каких улицах выставить караулы, иначе ты рискуешь завязнуть в толпе…

- Уже приходят люди? – поразилась Арулечка. – Но ведь всего пять, а коронация назначена на полдень.

- Первые зеваки явились вчера вечером, – просветил ее Гера.

Арулечка лишь изумленно качнула головой и передала Климе выглаженное платье.

- Стойте! – запротестовала Лернэ. – Этот крой юбки совершенно не подходит к прическе, которую я делаю!

- Так сделай другую, – буркнула Ристя, – фасон платья выбирали неделю, а шили две с половиной в десять рук.

- Но я уже делаю эту! Разве нет других белых платьев?..

Гера осторожно ретировался, и Клима мысленно пожалела, что не может удрать вслед за ним.

- А вот мне тоже никогда не нравился выбор фасона, – вставила Лейша Вый.

- Я лучше вашего понимаю в нарядах! – топнула ногой Ристя.

Лернэ всхлипнула и собралась реветь, служанки в преддверии смены платья принялись снова раздувать утюг, но пересыпали угля, и полкомнаты заволокло дымом.

- Сударыня обда! – донеслось из сероватых клубов, – куда сложить бумаги для ежедневного подписания?

- В моем кабинете! – рявкнула Клима. – И хватит сюда ходить! Не подпишу ни строчки, пока не коронуюсь!!!

Она вскочила с табурета и подошла к окну, распахивая его настежь. Свежий ветер, пахнущий утренней влагой, разметал дым в клочки.

- Клима, – это заглянул Валейка, – там к тебе казначей.

- Бумаг не подписываю!

- Он говорит, что по другому вопросу.

Не успела Клима сесть обратно на табурет и заявить, что прием посетителей тоже будет вестись только после коронации, как из-за плеча Валейки выглянул сам казначей.

- Сударыня обда, сколько монет выделить из казны, чтобы кидали тебе под ноги?

- Монет? Мне? С какой стати?

- Так ведь традиция! – поведал казначей. – Мы подняли старые записи и узнали, что последние триста лет минувшей эпохи обд всякая коронация начиналась с разбрасывания золотых монет.

Клима все-таки села. На софу.

- То есть, мне под ноги будут кидать мое же золото?

- Да, моя обда. Так сколько монет выделить?

- Ни одной, и так денег мало.

- Но традиция!

- Смерч с традицией! Ее придумали в такие благостные времена, до которых мы с вами не доживем. Великая Обда, Ритьяр Танава и прочие обходились простым зерном.

Получив указание, казначей удалился, но не успела за ним закрыться дверь, как в нее влетела бледная трясущаяся служанка.

- Моя обда! Беда!

Клима с тоской посмотрела на светлеющее небо за окном.

- Крокозябры болотные, что на этот раз?

- Кажется, ее потеряли!

- Кого?

Служанка понурилась и сквозь слезы выпалила:

- Твою диадему власти!

Клима страдальчески заломила бровь и откинулась на спинку софы.

- А государственный флаг с ворот вы не потеряли? Лернэ, иди сюда и заканчивай прическу. Выкиньте уголь из утюга. Какое платье есть, то и надену. И мне плевать, насколько юбка не соответствует прическе. Задам новую моду!

- Как же… диадема… – пролепетала служанка, все еще стоя в дверях.

- Ищите! – прикрикнула Клима, и когда та в страхе бросилась прочь, проворчала: – Вечно они все теряют, а потом вопросы задают. У одного Теньки нет ко мне вопросов. Правда, это как раз пугает.

Лернэ с расческой перебралась на софу.

К приходу взмыленной Наргелисы в прическу обды втыкали последнюю шпильку.

- Нашли! – радостно объявила Наргелиса с порога.

- Ну и зачем Теньке были нужны ключи от башни? – зевнула Клима. Сказывалась бессонная ночь. Сколько их еще будет...

Наргелиса вздохнула.

- Теньку ищем. А вот диадему власти нашли!

- Сударыня обда! – проорали из коридора. – Откуда везти зерно для бросания тебе под ноги? Из Кивитэ дешевле, из Зигара ближе!

- В этом великом государстве хоть что-то может быть решено без моего участия?! – сквозь зубы прорычала Клима, чувствуя, что еще немного, и она последует примеру ветреных сильфийских невест, куража ради сбегающих с собственной свадьбы.

- Климушка, не тряси головой, шпильки вылетают, – забеспокоилась Лернэ.

- Шпилек много, волос мало, – цинично фыркнула Ристинка.

- Ну, сударыня обда!.. – моляще напомнили из коридора.

- Вези, откуда хочешь! – Клима стукнула кулаком по софе. – Но чтобы быстро и подешевле! А если зерно не обойдется тебе ни в монетку, получишь медаль!

В коридоре пораженно умолкли.

Наргелиса собралась уходить, но ей в спину врезался запыхавшийся Валейка.

- Не та! – выдохнул он и без сил упал на пуф у стены. – Диадема власти не та! Клима, что делать?!

Обда удрученно посмотрела на своих лучших разведчиков и заклеймила:

- Олухи! Прости, Наргелиса, но ты тоже. Диадема власти лежит у меня в тайнике, и мне плевать, что там потеряла дура-служанка, которая в глаза ее не видела!

- Но тайник пуст! – воскликнул Валейка, вскакивая. – Я сам проверял!

- Высшие силы... Не в том тайнике, о котором все знают, и из которого уборщики таскают мои старые накидки, чтобы разрезать их на лоскуты и продать в городе на сувениры!

Валейка постоял, осмысливая слова обды, потом махнул рукой и унесся прочь.

Ристинка пошире раскрыла ворот платья, чтобы при надевании не повредить прическу. Клима вытянула руки, попав в длинные летящие рукава, и на миг почувствовала себя утонувшей в белом облаке шелковых юбок, расшитых бисером и золотыми нитями.

- Сударыня обда! – загремел снаружи мужской голос, и тут же сконфуженно осекся: – Ох, простите за вторжение!

- Там что, стражи нет? – недовольно зашипела Ристя, пытаясь помочь заблудившийся в юбках обде вынырнуть наружу. – Пускают кого ни попадя!

- Я и есть начальник стражи, – виновато признался мужской голос. – Моя обда, дело безотлагательное!

Клима наконец-то выбралась на свободу, одергивая платье. Лернэ тут же кинулась поправлять прическу.

Начальник стражи стоял у двери, отвернувшись к стене, и даже его затылок был красным от смущения. Наргелиса неуловимо ухмылялась.

- Что за дело? – сварливо осведомилась Клима. Платье сидело неплохо, но чтобы оно село идеально, требовалась немалая работа с крючками и булавками. Это обду не вдохновляло.

Все так же глядя в стену, начальник стражи принялся докладывать:

- Только что ко мне явился глава колдунов Локита и обеспокоился поведением учеников сударя Артения. Они собираются в городе группами по трое. Я проверил, все так. Моя обда, почему у них такой загадочный вид? И где сам Артений?