- Это как? – удивился и Валейка.

- Ну, сперва думает грустные мысли, потом их пересчитывает и целенаправленно удручается количеством. Это занимает примерно полчаса, и почему-то называется отдыхом от государственных дел. А вон, обратите внимание налево, за кусты.

- Зарин, – утвердительно кивнул Валейка.

- Ага. Он делает вид, что охраняет Климу. На самом деле он просто на нее смотрит и тоже расстраивается.

- Зарин же был рад, когда я улетал, – вспомнил Юра.

- До тех пор, пока не набрался духу объясниться Климе в любви, – пояснил Тенька. – А она ему – кулон под нос. В общем, теперь Зарин только и делает, что расстраивается. Из-за Климиных грустных мыслей, из-за кулона, и из-за того, что Гулькиными стараниями про это здесь не треплется только ленивый. Кстати, Гулька обычно подглядывает вон из той беседки, но сейчас ее здесь нет.

- Я заметил, – саркастично хмыкнул сильф.

- А вон в тех кустах, – оживился Валейка, – стажеры из охраны.

- Да, – ухватился Тенька за новую тему. – Интересненькие ребята! Но пока бестолковые. Их наняли Зарину под начало, чтобы научил тонкостям охраны нашей дорогой обды. Но Зарька пока может научить их только расстраиваться, поэтому стажеры предоставлены сами себе и высматривают возможную опасность.

- Но они не в ту сторону смотрят, – снова подал голос Валейка, – потому что коллеги господина Юргена притаились намного левее. Обратите внимание, как ярко выделяются на голой земле их бурые плащи под цвет лесной подстилки.

- Это видно только сверху, – прищурился Тенька. – Так что не придирайся. Они ж профессионалы, не то, что наши балбесы, семечки лузгают!

Юрген понял, что затащили его сюда с одной целью: изощренно поиздеваться и на его глазах пленить отряд. Ладно, Клима или Валейка, но от Теньки он такой подлости не ожидал.

- И никто не издевается, – сказал Тенька, поглядев ему в глаза. – Они, похоже, не поймут, куда ты делся, вот и пытаются чего-то вызнать. Весь сад нам зачем-то обшарили…

- Это единственное место, куда они могут беспрепятственно пролезть, – пояснил более сведущий Валейка.

- Юрген, ты им крикни чего-нибудь ободряющее, мол, все у тебя в порядке, через месяц вернешься, и пусть летят себе домой. А то Клима насчитает грустных мыслей больше нормы, окончательно расстроится и займется ими всерьез! Вернее, сперва балбесами Зарина, а уж они-то…

- Но кричать следует без лишнего, – вежливо напомнил Валейка. – У меня с собой кинжал, а у Теньки взрывчатка.

Юрген уже склонялся к мысли наплевать на угрозы и трагически пожертвовать собой, когда Тенька привстал, глядя вправо.

- А вот кто-то новенький! Валейка, это чего за пластуны в листиках? Где они их только нашли по весне, столько крупных и зеленых…

- Листья из полотнища, – пригляделся Валейка. – Так обычно шьют в Ордене.

- Вот те на! – поразился Тенька. – А как они сюда пробрались?

- Наверное, нашли сильфийскую дырку в заборе… Эй, охрана!

- Ваши мирные, они просто тебя ищут, – пояснил Тенька для Юргена. – А орденцы крокозябра знает зачем пришли. Может, они Климу ухлопать хотят.

Сонная идиллия сада зашевелилась. «Балбесы» из охраны по наводке Валейки помчались ловить орденских лазутчиков. Зарин помчался к Климе, чтобы проводить ее в безопасное место. Сильфы затаились, и Юрген поскорее встал с кресла, подходя к парапету, чтобы коллеги хорошенько его рассмотрели. Улетать на Холмы или нет – пусть сами решают, в зависимости от обстановки. Но то, что с крыши павильона сад хорошо просматривается, они знать должны. Нечего людям делать посмешище из агентов тайной канцелярии!

…Ближе к вечеру, покидая комнату пресыщенного развлечениями пленника, Тенька наткнулся в коридоре на Лернэ.

Судя по измятым в нетерпении манжетам рукавов, сестра ждала его тут давно, и была чем-то сильно встревожена.

А еще она прятала глаза.

- Тенечка, – проговорила Лернэ, то бледнея, то наливаясь румянцем, – ты только не волнуйся!

Тенька почесал в затылке и на всякий случай присел на подоконник.

- Обычно это говорю я…

Комментарий к Глава 12. Разведка и весенние хлопоты Все иллюстрации переехали по новому адресу – https://vk.com/club171618458

Тем, кто смотрит картинки, удобнее следить за обновлениями там, потому что я рисую постоянно, хаотично, порой между выкладыванием частей, и проще посмотреть группу, чем отлавливать ссылки в комментариях =)

Также группа будет интересна тем, кто коллекционирует Тенькины фразочки и интересуется, какая музыка вдохновляет автора.

====== Глава 13. Реванш ======

Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд

И руки особенно тонки, колени обняв.

Послушай: далёко, далёко, на озере Чад

Изысканный бродит жираф.

Н. Гумилев

Обда отложила последнюю на сегодня бумажку и оглядела панораму своего вечного боя с бухгалтерией. По правую руку лежала тяжелая стопка просмотренных документов. Там были ответы на письма из Фирондо, Гарлея и Западногорска, распоряжения по армии, счета казначейства, одобренные договора и подписанные судебные решения. Эта правая стопка достигала Климиного подбородка.

Не просмотренные документы слева громоздились выше макушки, а утром как обычно притащат кипу новых.

Клима еще раз окинула взглядом обе стопки и возблагодарила высшие силы за существование Валейки, которому можно спихнуть все остальное, оставив себе лишь самое важное. И надо бы попросить ниспослать ей второго Валейку, чтобы первый иногда успевал есть и спать. А лучше сразу трех Валеек. Тогда будет возможность отказаться от личного просмотра еще доброй сотни документов…

Обда зажмурилась, и ряды бумаг встали перед закрытыми глазами.

Ножки отодвигаемого кресла громко проскрежетали по полу. Резкий, непривычный звук для безмолвного кабинета. Клима встала и позволила себе зевнуть, запустив обе пятерни в поникшую к ночи прическу. Пальцы мелко дрожали. А может быть, дрожала голова.

Шею оттягивал кулон с формулой – обды древности сами выбирали, носить его письменами внутрь или наружу. Клима прятала надпись. Ей не хотелось, чтобы всякий читал цену, которую ей надо платить за власть.

Никогда прежде кулон не казался настолько тяжелым, как в эту дурманную, пылающую зиму. Впрочем, уже весна. Скоро падет Мавин-Тэлэй. Будет коронация в Гарлее. Отстроенный дворец по старинному обычаю украсят в пурпур и золото, всякий человек будет принят там, как дорогой гость. Народу соберется много, останется лишь узенькая дорожка до трона. И по этой дорожке, одетая в белое, пройдет новая обда. Ее осыплют цветами красной сирени и зерном, к ней будут прикасаться, словно к ожившему чуду. Художники сделают сотни гравюр, поэты напишут песни, а летописцы внесут тот день в историю.

Когда-то Клима была бы рада белой сорочке, разнотравному лугу и золотистым ленточкам на балюстраде. А сейчас перед ней раскрыла крылья недостижимая прежде мечта. И вот-вот диадема власти в старой коробке дождется своего часа.

Но если даже кулон теперь так тяжел, сколько будет весить диадема?

Клима впервые в жизни не ждала момента коронации с нетерпением.

За окнами царила ночь. Институт спал, не пели даже птицы, умолкли сверчки. Казалось, весь Принамкский край спокойно дышит во сне, улыбается, обнимает любимых, сам бесконечно любим – и одна только обда этого лишена, проклятая талантом, даром и запретом.

Высшие силы, почему так тяжело!

Клима машинально потерла ноющую шею. Теперь, когда документы перестали занимать весь ее рассудок, она поняла, что голодна и глаза слипаются. Еды в ее покоях не было, кувшин воды и вазочку печенья она опустошила, кажется, в обед.

Идти на кухню или звать кого-нибудь, чтобы послали за ужином, не было сил. Тем более, на зов наверняка придет Зарин, и опять Клима будет чуять его боль, запрещая себе думать, как все могло сложиться иначе. Если бы только запрет оказался самую малость другим…

Услать бы Зарина куда-нибудь. Так ведь не поедет.