— Идём со мной, — сказала Карина Электре. — Мне противна сама мысль, что тебя подстрелят ради того, чтобы кто-то получил очередные преференции в Экспансии.
— Но почему? Почему ты мне это всё рассказываешь? Зачем ты хочешь, чтобы я осталась в живых?
— Потому что ты очень славная девочка, — просто, но искренне сказала Карина, глядя в глаза Электре. — И считаю, что ты слишком торопишься на тот свет.
Девушка порывисто прижалась к Карине и тут же отпрянула… но выразила готовность пойти следом. Карина привела её в свой цех, где всё уже было готово для эвакуации. Осталось только самое главное — добыть доказательства. Карина помогла Электре снять пятнистый комбинезон (сердце её сладко замерло, когда она увидела обнажённую кожу девушки) и забрала себе мушкет.
— Жди меня с добычей, — улыбнулась она.
Электра неуверенно улыбнулась в ответ, но даже эта улыбка согрела приятным теплом сердце Карины. Чувствуя себя странно счастливой, Травиц покинула ангар и пошла на «охоту». Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не запустить невзначай механизм «лилии» на животе девушке, она взяла сканер и принялась изучать устройство мушкета. На её счастье, аппарат оказался не сложнее пульта управления бытовым компьютером. Хотя некоторые настройки оказались недоступными — требовалась специальная аппаратура и, что греха таить, более опытные руки.
Разбросанные по острову камеры и датчики сообщили, что интервенты понесли одну потерю. Но тройка не сдавалась — они теперь окружили ещё одного защитника и готовились его подстрелить. Карина, соблюдая осторожность, забралась в транспортный бокс, набитый ржавыми останками, и определила «лишнего». Он был буквально в двух шагах, так же как и ещё один — настоящий защитник.
«Подставного» необходимо было изъять из обращения. Грубо говоря — похитить. Карина поднялась по опасно качающейся лестнице к полуоткрытому люку в потолке и оказалась в тёмной комнате, где и находился «подставной», облачённый, как и все на игре, в стандартный камуфляж. Только мушкета у него при себе не было. И он бессмысленно что-то мычал, пуская слюни, словно идиот или новорождённый.
Безмозглый клон! Искусственно выращенная копия человека по хорошо известной технологии создания доноров собственных внутренних органов. Как известно, разумом клон не обладает и появляется на свет как tabula rasa — чистый лист бумаги. Теоретически за три-четыре года клона можно научить говорить и делать простые вещи, словно младенца, но клоны столько не живут — они катастрофически быстро стареют, заживо разлагаются и умирают в течение первых двух лет жизни. Так что их изготовление можно заказывать исключительно в случае смертельной болезни или чего-то ещё подобного. И то в организации, имеющей специальную лицензию и несущей полную ответственность за то, чтобы клон был использован только по назначению… Многие помнят, как упрощение технологий клонирования привело к созданию человеческих копий для самых ужасных способов эксплуатации, не исключая извращённо-сексуальных, вплоть до организации жестоких публичных умерщвлений. Правда, это не нашло широкого распространения по разным причинам, в том числе из-за отсутствия разума у клонов (ибо какой смысл мучить и насиловать существо, не понимающее, что с ним происходит!), но во всех секторах подобную самодеятельность быстро пресекли под угрозой судебного преследования. Ну а так как не бывает законов, которые бы не нарушались иной раз, вот и нашлось ещё одно гнусное применение нелегальному клонированию.
Технически подставить клона, копирующего участника игры, под выстрел из мушкета было не так сложно, как поняла Карина, спускаясь обратно. Где-то здесь есть потайной ход для отступления настоящего участника… Настоящий участник через несколько минут спохватится, но будет уже поздно… Интервенты будут стрелять почти в упор и негодовать, почему не срабатывает «лилия». И начнут обрывать связь, требуя посредника, который, конечно же, поймёт, что в игру вмешались посторонние. А этого нельзя было допустить.
Карина обогнула транспортный бокс и, передвигаясь перебежками, зашла интервентам в тыл. Они были надёжно защищены от человека, охраняющего объект — Карина видела, как он стрелял из окна, но попасть ни в кого не мог. Для него это действительно была игра — немного забавная, немного напряжённая, но при любом раскладе безопасная — надо быть идиотом, чтобы вешать на себя настоящую «лилию». Но выбывать из игры, даже подставив клона, он, видимо, пока не был намерен; потому и не подпускал интервентов к себе излишне близко, намереваясь перестрелять их на расстоянии — им всё равно ведь умирать… Но позиционный бой мог затянуться, да и интервенты были настроены по-боевому. Значит, защитнику придётся помочь, несмотря на то, что играет он грязно. Карина взяла мушкет наизготовку и принялась ждать… Момент появился скоро — один из игроков покинул укрытие с тем, чтобы переместиться чуть ближе к объекту. У защитника было мало шансов, чтобы его зацепить — «мёртвая зона» почти стопроцентно спасала нападающего. Услышав звук, имитирующий выстрел, Травиц нажала на спуск своего мушкета.
Её «пульт», в котором Карина заблаговременно выключила звуковые эффекты, сработал как надо — бегущий на получетвереньках мужчина словно бы споткнулся… повалился плечом вперёд, роняя мушкет… и задрыгал ногами, рисуя ботинками на земле окружность, в центре которой находилось его плечо. От криков боли он не смог удержаться. Карина спокойно смотрела на судороги интервента — что ж, он знал, на что шёл…
Перемирие было организовано лишь на полчаса, что Карину вполне устраивало. Защитники, очевидно, связались между собой и решили, что нет смысла сейчас долго любоваться предсмертными судорогами или убеждаться в честности эпизода, а посему игроки отправились на исходные рубежи.
Второго мужчину Карина подстрелить не успела — он не торопился покидать укрытие (их всё-таки осталось двое) и, как слышала Травиц, тщетно пытался достучаться до Раймонды-Электры, на чём свет стоит ругая «тупую овцу», которая никак не желала принять участие в командной игре.
— А ты кто такая? — вдруг услышала Карина. Оказывается, энергичная участница команды интервентов то ли что-то заподозрила, то ли что-то заметила и решила отползти назад и зайти в тыл. Высокая и крепкая темнокожая женщина сориентировалась быстро. Не дожидаясь ответа, она вскинула мушкет и бабахнула в упор. Карина, даром что находилась в куда более выгодном положении, не имея «лилии» на пупке, сделала то же самое. На таком расстоянии она даже услышала щелчок, с которым стержень «лилии» выскакивал из пояса. Женщина с трудом сумела произнести короткую фразу, в которой можно было узнать слова «это подстава»… Затем лицо интервентки исказилось болью, белые глаза стали огромными, белозубый рот приоткрылся, и из него вырвался ужасный крик. Но, крича и оседая на землю, женщина ещё дважды сумела нажать спуск мушкета. Только после этого она выпустила из рук оружие и повалилась на землю. Игра была ей более не интересна, как и всё остальное вокруг. Режущие и рвущие кишечник острые ленты застили собой весь окружающий её мир.
Карина скрылась, понимая, что сейчас «разборок» будет далеко не на десять минут. Она видела, как к кричащей в голос и извивающейся червяком женщине бежали двое мужчин, и скрылась в здании. Быстро поднялась по знакомой лестнице, пролезла сквозь люк. Клон был на месте. Отключив его организм обычным физическим приёмом, Карина протащила безмозглое создание через люк на первый этаж, откуда на себе принесла в цех… Легко сказать — принесла… А тяжесть мужского организма в сто шестьдесят фунтов? А разрушенное покрытие асфальта, из которого повсюду торчат камни и острые металлические предметы?
— Кто это? — спросила Электра, переодевшаяся в одежду Карины — плотный мимикрирующий комбинезон, обтянувший стройное тело, словно вторая кожа.
— Копия человека, — коротко сказала Карина. — Последи за ней, чтобы не убежала, я сейчас принесу оригинал…
«Оригинал» добыть оказалось несколько труднее. К месту инцидента прибыли все уцелевшие игроки, примчался наблюдатель. Расследование показало, что женщина по нелепой случайности либо уронила мушкет, так, что он случайно сработал, либо вообще выстрелила, развернув его к себе. Вторую версию все присутствующие отвергли как нелепую и несуразную, первую с некоторым недоверием приняли… От визжащей, стонущей и корчащейся женщины добиться чего-либо оказалось уже невозможно. Её, как и всех остальных участников игры, имевших несчастье оказаться подстреленными, оставили умирать в жестоких мучениях, остальные же разбрелись по позициям… Но не сразу. Карина хорошо видела, что оставшийся в живых интервент (наверное, он уже хорошо понимал, что часы его сочтены) перебросился парой слов с защитником, который понимающе кивнул и скабрёзно ухмыльнулся. Он покинул место инцидента, а интервент воровато оглянулся, стащил брюки сначала с мучающейся женщины, потом — с себя, затем аккуратно пристроился у неё между ног. Видимо, соблюдая осторожность, он не делал сильных движений, избегая погружать член глубоко. Темнокожая женщина извивалась и билась всем телом, издавая невозможные крики. Кончая, интервент несколько раз ударил её кулаком в живот. Подстреленная отчаянно затряслась, от крика окончательно сорвав голос. Затем, когда мужчина с неё слез, она наконец скрючилась вопросительным знаком, судорожно дёргая ногами и издавая хриплые стоны.
