— Были, — от одного ее слова из груди словно вышибли воздух, — Оказывается, я о тебе ни черта не знаю!
Я набрала в легкие побольше воздуха и подошла поближе.
— Да, я виновата в том, что ничего не рассказала тебе о своем прошлом. Но оно не блещет яркими событиями! Единственные приятные воспоминания о моей прошлой жизни слишком болезненны для меня. Я в этой стране оказалась лишь потому, что это был единственный способ выжить! — Корайн остановила сборы и удивленно посмотрела на меня, пораженная либо моим рассказом, либо тем, что я начала говорить на повышенных тонах. — Меня и мою семью пытались убить! Наш дом сожгли до тла. Меня… — я приподняла футболку вверх, оголяя шрам на животе. —…ударили ножом. А все потому, что я стала невольной свидетельницей излишне распущенной жизни короля…
— Кого? Максона? — перебила она меня, и по ее голосу я поняла, что взволновал ее именно мой рассказ.
— Его отца, — горько выплюнула я.
Наступила тишина. Никто из нас ничего не мог или не хотел сказать. Вздохнув, я собралась было уйти, но голос Корайн остановил меня:
— Подожди! Прости меня, я не знала всей правды, — я развернулась и Кора хищно улыбнулась и взмахнула футболкой. — Может, ты поможешь мне решить, как на этот раз я буду отпугивать своего мужа?
Я, не удержавшись рассмеялась и она присоединилась ко мне. Корайн подошла ко мне и крепко обняла меня, совсем как раньше. Было приятно ощутить хоть что-то привычное, примитивное в царившем безумии. Что-то привычное, как глоток воздуха.
Я поняла, что если чувства я выбрала ненастоящие, то с подругой не ошиблась.
========== Глава 20. ==========
Комментарий к Глава 20.
Судя по всему, активность читателей просто минимальна. Не скажу, что меня это расстраивает, потому что итак уже это говорила.
Глава предпоследняя. Работа почти дописана, но я подумываю о ее удалении.
Все последующие дни прошли в сумасшедшей суете подготовки к свадьбе. Но, скорее всего, только для окружающих она была таковой — предстоящее торжество не вдохновляло меня, а напротив, приводило в дикий ужас. Повезло мне лишь с тем, что меню взяла на себя мама, а украшение нашего дворика — Мэй.
Однако, это не помогло мне расслабиться — во время примерки платья я и вовсе умудрилась расплакаться при всех присутствующих.
Когда взглянула на себя в зеркало, я вдруг, против себя самой, представила, как иду к алтарю. По длинному-длинному проходу. Мое лицо светится от счастья… А на том конце меня ждет… Нет, не Леон… Максон смотрит только на меня, пытаясь разглядеть мое лицо, скрытое тончайшей вуалью, улыбается той самой улыбкой, что одаривал лишь меня.
А в следующую секунду я понимаю, что все это не правда. Моим мечтам не сбыться, а к Максону подойдет совершенно другая девушка, не я. Ее черты он будет пытаться рассмотреть сквозь тонкую вуаль, не мои. Его улыбка достанется ей, не мне. И любящий взгляд он тоже подарит не мне.
Масло в огонь подливает лишь неожиданное появление Максона за моей спиной, и я стараюсь не упасть на пол, даже судорожно оборачиваюсь. Ни в коем случае не стоит признавать то, что я окончательно слетела с катушек. Ни одни потрясения не могли свести меня с ума…
Тогда в чем же дело?
Благо, все списали слезы на типичный восторг невесты, и никто ничего не заподозрил. Как всегда, все, кроме Мэй, будь она неладна!
Мэй. Не Майя.
Да, мы условились, что прятаться за фальшивыми именами больше нет смысла, так как нас уже раскрыли. И пусть эти метаморфозы и скачки от одного имени к другому прекратятся в конце концов. Мэй была рада больше всех этой новости.Просто однажды, бросив короткий взгляд на картину, по прежнему украшавшую гостиную, я подумала: «А почему бы не принять последнюю вялую попытку исправить все свои былые ошибки?» Увольте, я уже наисправлялась, больше и пытаться не буду, но мама, Джерад и Мэй имеют право на свою собственную жизнь. Никто не в праве указывать им, что делать, даже из лучших побуждений.
Скорее всего, это глупо. Скорее всего, это ошибка. Скорее всего, Америка бы так не поступила. Скорее всего… скорее всего… скорее всего… но прежней Америки давно уже нет, как бы ни противно было это признавать. Я больше не та сильная духом, смелая девушка, готовая в любую секунду сорваться с места и ринуться в бой, лишь бы спасти своих близких и друзей.
Теперь я больше похожа на загнанную в угол зверушку — я могу лишь едва слышно пискнуть, когда меня схватят за шею очередные проблемы, потом и вовсе смириться со свой судьбой и даже не сопротивляться, когда они накроют меня с головой.
***
— Ты в порядке? — Мэй выдернула меня из удручающих мыслей.
Я пожала плечами. Мэй устало вздохнула и, держа в руках фату, унесла ее в гардеробную. Сегодня последняя примерка.
— Ты слишком бледная в последнее время, — за моей спиной тут же материализовалась мама, которая тут же принялась расшнуровывать корсет, напевая что-то себе под нос. — Тебе следует почаще бывать на свежем воздухе. Ты практические не выходишь из дома! И для невесты ты слишком часто хмуришься. Прямо сейчас же улыбнись!
Я выдавливаю некое подобие улыбки. Разумеется, мама не довольна результатом и всячески старается рассмешить меня. Но я ее даже не слушаю, так как снова смотрю на отражение в зеркале и вижу… папу…
Мысленно приказываю себе не двигаться. Я даже забываю как дышать, когда он улыбается мне, будто бы смеясь над мамиными рассказами. Я улыбаюсь ему в ответ. Все мои прежние чувства уходят на второй план. Единственное, что я чувствую — это сожаление… сожаление, что его не будет рядом со мной в такой важный день.
Вдруг, он начинает двигаться и подходит ко мне. Я даже чувствую его руку на своем плече…
Внезапно голос мамы выдирает меня из прекрасной мечты.
—…совершенно нестабильна! Из слез в смех, и так уже месяц!
Я больше не ощущаю его руки. Смотрю в зеркало и не вижу его лица. В комнате лишь я и мама. Я не могу унять злость внутри. Из-за того, что она прервала нашу встречу. Из-за того, что постоянно недовольна мной. Из-за того, что не замечает, что этот серьезный шаг я совершаю только чтобы она была рада!
— Нестабильна?! — Я выпрыгиваю из платья и, схватив футболку, надеваю ее на себя потом хватаюсь за шорты. — Да, я нестабильна! Неконтролируема! И определенно слетела с катушек! Ошибка природы!
Я выбегаю из комнаты, спеша поскорее оказаться за пределами этого дома. Влага на щеках, холодит разгоряченные щеки. Где-нибудь вдалеке отсюда. Где есть зима, осень и весна. Где все невыносимо жестокое, но такое любимое. Я не замечаю, как снова оказываюсь на пляже. Падаю на песок и смотрю на заходящее в дали солнце.
Закат.
Конец не только этого дня, но и меня.Это мой закат.
Закат Америки Сингер, девушки, которая в неравной, нечестной борьбе потеряла себя.
***
Небольшая диадема, придерживает невесомую фату, струящуюся по плечам и закрывающую рыжие локоны. Платье идеально подчеркивает стройность фигуры, а рубиновое ожерелье акцентирует внимание на лебединой шее. Юбки мягким каскадом спадают на пол, даже когда через несколько дней я облачаюсь в наряд невесты, в зеркале я замечаю только пустоту собственных глаз.
Я сошла с ума. Определенно, если иду на такое. Я просто выжила из ума. Мне двадцать два, но с головой у меня определенный непорядок. Уже несколько дней внезапно говорящие предметы, животные и не пойми откуда взявшиеся люди не вызывают испуга. Я просто смирилась. Но ответа на вопрос « что за чертовщина происходит?» по-прежнему не было. Кроме одного, само по себе разумеющегося: я сошла с ума.
Я определенно собрана и готова к церемонии, но это лишь внешняя оболочка. Что происходит внутри, никому не известно. Потираю кольцо на пальце, к счастью, воспаление прошло и жжение больше не тревожило меня. Остался лишь шрам, охватывающий безымянный палец, словно невидимое кольцо.
Раздается стук в дверь, я обернувшись, вижу Корайн, выглядывающую из-за двери:
— Тук-тук! — нараспев протягивает она. — Ты просто изумительна! Покружись! — она встречает мой скептический взгляд, но складывает ладошки в умоляющем жесте, — Ну, пожалуйста!
