Улыбка медленно соскользнула с лица. Джекки — это Джексон. Мне не показалось…

— Что-то не так?..

Я приказала себе прийти в себя. Неизвестно сколько молодых людей по имени Джексон могут разгуливать по Иллеа. Это просто совпадение.

Просто совпадение.

— Нет… — неуверенно протянула я. — Все просто отлично, мне немного неловко жить в такой роскоши. Чем я заслужила ваше расположение, принцесса?

Лора улыбнулась до у шей и взяла меня за руку.

— Потому что я считаю тебя своей подругой. Я хочу, чтобы ты жила в хороших условиях, а не делила каждый сантиметр с соседкой по комнате.

Я улыбнулась в ответ, но как-то криво. Мне стало дурно от самой себя.

Я добилась того, к чему не стремилась. Я не хотела становиться принцессе другом. Я не хотела разбивать ей сердце. Не хочу, чтобы по моей вине она испытывала боль. Она же моя сестренка…

Тогда чем же я думала раньше?..

— Идем со мной, я должна вас познакомить!

А теперь мне еще предстоит встреча с человеком, увидеть которого я хотела меньше всего на свете…

Выбора-то особого и не было, поэтому я лишь послушно поплелась вслед за «сестренкой». Мы шли по извилистым коридорам дворца, но я уже не обращала внимания на их великолепие. Внутри терзало предчувствие чего-то плохого. Это предчувствие усилилось, когда я заметила в холле фигуру. Знакомую. Юноша стоял в пол оборота и, улыбаясь чему-то, смотрел в окно. Казалось, что он нас и вовсе не заметил.

Сердце сжалось от боли. Лора что-то сказала юноше, но я не слышала. Комната внезапно уменьшилась в размерах, и, по моим ощущениям, накренилась.

У меня возникла резкая нехватка воздуха. Неожиданно стало совсем темно, но в следующее мгновение я снова обрела возможность видеть перед собой. В секунду забвения я молила, чтобы глаза обманули меня. Но, нет. Не узнать его было невозможно.

— Джекки, — снова окликнула парня Лора, — Познакомься, это Лили, моя фрейлина.

— Фрейлина?.. — парень обернулся и наши взгляды встретились, улыбка тут же померкла, заметно побледневший он еще раз моргнул и снова посмотрел на меня. На его лице было ничего не написано кроме искреннего удивления. Однако, он смог заговорить. -…не помню, чтобы тебя когда-либо посещала мысль взять себе фрейлину… Кхм… Добрый день, мисс…

-…Хорнер, — неожиданно запаниковав, я сделала книксен. Мой голос звучал вполне спокойно, в то время как в голове я прокручивала, нужен ли реверанс по правилам этикета в данном случае, и не допустила ли какую-нибудь ошибку. — Приятно познакомиться, мистер Вудворк.

Юноша кивнул мне. Так значит, Джексон Вудворк. Приятное знакомство вышло.

Он уже выглядел спокойным, будто я ему лишь показалась.

Будто он не узнал меня…

Боже мой!

Он не узнал меня…

Весь мир будто перевернулся.

Лора что-то защебетала. Я стояла ни жива, ни мертва. Джексон не отрывал взгляда от моей груди…

Груди?!

Поверх боли нахлынула волна чистого гнева. Настолько чистого, что используй мы его энергию, смогли бы отапливать все северные провинции в течение нескольких лет.

Отчаяние. Боль. Гнев. Воспоминания. Все объединилось в одну разрушающую все на своем пути волну.

Я почувствовала, что снова начинаю терять контроль и, бросив извинения, устремилась к туалету. Тошнота накатывала, с каждой секундой становясь все сильнее и сильнее, и я уже не могла ей сопротивляться. Как только я оказалась вблизи унитаза, все содержимое моего желудка вывернулось наружу.

Я с трудом дотянулась до слива и, качаясь на ватных ногах, на ощупь подошла к раковине. Включила холодную воду и подставила дрожащие руки под леденящую струю. Плеснув водой в лицо я резко выдохнула и снова едва не потеряла сознание от резкой боли в груди. Я опустилась на пол, положив голову на колени и стараясь выровнять дыхание. Приступы становились все чаще и все болезненнее.

Я тряслась от едва сдерживаемого гнева. Глаза щипало из-за линз. Я нацепила на себя идиотские линзы, испортила волосы, взяла на себя другую жизнь и даже так он нашел меня. Он снова ворвался в мою жизнь.

И он… Не помнит меня.

Значит, когда я была почти готова признать, что любила его, убедилась в том, что он не любил меня. Значит и мне это всего лишь показалось.

Когда приступ постепенно прошел, я начала приходить в себя. Я не с первого раза поднялась на ноги, но все же заглянула в зеркало. Темно-синяя ткань платья нещадно забрызгана водой, волосы выбились из косы и были похожи на пушистый нимб, глаза опухли. Вид у меня был более чем устрашающий. Я пригладила волосы и попыталась немного снять красноту холодной водой, на мой взгляд вполне успешно, надеюсь, что платье подсохнет само собой как можно скорее.

Я сняла ненавистные линзы и бросила их в раковину.

Я верну себе хотя бы глаза.

Я больше не буду прикрываться за кусочком цветной резины.

Я окинула себя еще раз взглядом, и мне и мне стало понятно, почему Джексон смотрел мне на грудь. Он смотрел не на грудь, а на место, где потертая веревка амулета выглядывала из выреза платья.

Может быть он все же вспомнил меня?..

Может быть в его сердце я все же занимала место?..

========== Глава 7. К вашим услугам. ==========

Комментарий к Глава 7. К вашим услугам.

Lorde – Yellow Flicker Beat

Иллюстрация к главе - http://s018.radikal.ru/i510/1709/12/084b2f8b608d.jpg

Сделав пару вдохов-выдохов, я постучала в дверь, а затем вошла в комнату. Принцесса лежала на кровати, уставившись в потолок. На мой приход она никак не отреагировала, что было плохим знаком. Я все же сделала книксен и неловко промямлила:

— Прошу прощения, ваше высочество, мне стало нехорошо и… — принцесса остановила меня, резко оторвав руки от лица.

— Вы знакомы, да? — спросила она, все еще не глядя на меня. — Ты и Джексон…

Я невольно сделала шаг назад, уловив ледяные нотки в ее голосе.

— Нет, — твердо ответила я.

Лора приподнялась на локтях и с прищуром посмотрела мне в глаза.

— Не обманывай меня. Я заметила, как ты побледнела, едва его увидев… Что ты скрываешь от меня?

Я склонила голову, не зная, как выкрутиться. Рассказывать ей обо всем я не хотела. Они помолвлены. А я найду способ покинуть дворец в ближайшее время. Находиться здесь, под одной крышей с ним, у меня не было желания.

— Сэр Вудворк напомнил мне человека… — прошептала я, незаметно глянув на принцессу, которую, судя по всему, удовлетворил мой ответ, хоть и ее взгляд, устремленный прямо на меня, был без уверенности. — Человека из прошлого… поэтому я… кхм… поэтому моя реакция была такой… бурной.

Принцесса кивнула и снова, приложив ладони к лицу, упала на постель.

— Я не хотела набрасываться на тебя. Не все так просто… — она шлепнула на место рядом с собой призывая прилечь, но я лишь присела на самый край. -…я не люблю, когда меня обманывают. Я наивна, и в этом моя проблема. Я не люблю Джексона так, как должна любить будущая жена, но у меня есть на этот счет… убеждение.

Я подсела чуть ближе, все еще не веря, что принцесса отступилась так быстро.

— Поделитесь?

— Не думаю, что тебе хочется слушать мою унылую историю, — она невесело хмыкнула.

— Отчего же? Я ваша фрейлина, думаю, что в мои обязанности входит выслушивать вас. Возможно, даже давать советы, хоть и советчик из меня никудышный…

Принцесса поджала губы, чтобы не рассмеяться. Я, все же, прилегла рядом с ней и дала время собраться с мыслями.

— Ты же знаешь, что мои родители познакомились во время Отбора? Мой отец выбрал мою мать… — неожиданно, когда я уже успела себя упрекнуть в излишней настойчивости, она начала свой рассказ. — Все вокруг поверили в их якобы искреннюю любовь… Но я — невольный свидетель того, что все это чушь. Отец не любил мою мать, как бы не пытался убедить ее в обратном. Они проводили очень мало времени вместе. А я была рождена лишь для продолжения королевского рода. Хотя они любят меня. Даже отец… он меня любит, я же, как-никак его единственная дочь.