На секунду парень поник, и я уже думала, что он сейчас отвяжется, но не тут-то было!

— Я могу помочь тебе съесть их!

Я даже не заметила, как мы перешли на «ты».

— Да неужели?! — притворно воскликнула я.

— Ну разумеется! Вы не знали, что в каждом мужчине живет скрытый всеядный крокодил, который может есть все что угодно и сколько угодно?

Я рассмеялась.

— Нет! Я этого не знала.

Что ж в этот день мне не удалось от него отделаться. Мы сидели с ним на пустынном пляже, вдыхая соленый запах моря, смешанный с запахом водорослей и тухлой рыбы, что как ни странно никогда не вызывало во мне отвращения. Он не спрашивал ни откуда я, ни кем являюсь, ни где я живу. Мы просто сидели и молчали, вглядываясь в задорные, пенящиеся волны.

И только тогда, когда в корзинке осталось столько яблок, сколько я была в состоянии унести, мы разошлись с ним. Я долго стояла на берегу, вглядываясь в его удаляющуюся фигуру и ожидая, когда он скроется вдали, а затем медленно зашагала домой. Беспричинная улыбка не желала сходить с моего лица. А когда я уже почти добралась до дома, до меня дошло, что я даже не знаю его имени, в прочем, как и он моего!

Следующие несколько дней я только и делала, что планировала следующий поход в город. Как только Том и мама не заметили странностей в моем поведении? А странностей было предостаточно. По ночам я практически не спала, представляя улыбку незнакомца. А временами и вовсе уходила в прострацию на несколько минут, в течение которых ни мама, ни Томас не могли достучаться до меня.

Я была юной и наивной, мне было всего восемнадцать лет. В этом возрасте моя мама уже вышла замуж за нашего отца, я же определенно еще не была готова к таким серьезным изменениям в своей жизни. К тому моменту, я еще даже никогда не влюблялась.

Когда же мне все же удалось вырваться из дома, в свои права вступил июнь со своей совершено непредсказуемой погодой: зной сменялся дождем, а дождь — зноем. Пока я пробиралась через лес, успела вся промокнуть от капель воды, постоянно спадающих с листьев деревьев. Утром был ливень, но сейчас высоко на небе светило солнце, наполняя воздух давящей на легкие духотой

Мне удалось добраться до пляжа и ноги сами по себе понесли на рынок. Я ничего не собиралась покупать. Я хотела лишь увидеть того человека. Вероятность была маленькой, но хотя бы попытаться стоило. Я мысленно одергивала себя и говорила, что все это глупости, не понимая, что со мной происходит. Но ноги несли меня в одном и том же направлении, а глаза искали фигуру, которую я уже успела забыть.

Мне было стыдно, что обманула маму, обманула Томаса, но преждевременная эйфория уже притупляла все посторонние чувства. Привычная атмосфера рынка лишь усугубляла мое мечтательно положение.

Неожиданно, неведомые силы заставили меня повернуть голову направо. Сердце мучительно екнуло, а кровь отлила с лица, когда я заметила знакомую темную шевелюру. И кажется он направлялся ко мне. И точно. С каждым шагом он становился все ближе ко мне. Не знаю, что со мной случилось, но я, даже сама удивившись этому поступку, рванула прочь.

Люди удивленно поворачивались мне в след, я же, не обращая на них внимания, ловко лавировала между прохожими. Мои тренировки имели результат: бегала я быстро, но усталость брала свое. Рынок уже остался где-то позади, а под моими ногами похрустывал песок. Бежать стало труднее.

Неожиданно, сзади на меня что-то навалилось. Точнее кто-то. Лицом я уткнулась прямо в песок, словно испуганный страус. Я подняла голову и осторожно провела ладонью по лицу, которое все было в мелких песчинках, выплевывая песок, который попал в рот. Моему раздражению не было предела.

Тело парня все еще нависало надо мной, я ощущала его своей спиной. Быстро и как можно осторожнее, я перевернулась на спину. Парень уперся руками по бокам моих плеч и неотрывно смотрел на меня. Между нашими лицами было всего несколько жалких сантиметров.

«Неловко, однако» — пронеслось в моей голове

Неожиданно парень наклонился чуть ближе. Я уже чувствовала его теплое дыхание своими губами, но не отрывала взгляда и даже не предпринимала попыток встать. Серые глаза с зелеными прожилками бегали по моему лицу.

«Он сейчас поцелует тебя» — прошептал внутренний голос.

Стоп. Поцелует? Ну уж нет.

— Ты что это, поцеловать меня собрался? — возмущенно воскликнула я

Парень посмотрел на меня сначала как-то отстраненно, а затем резко подскочил, тем самым освобождая меня.

— Нет! — воскликнул парень, смотря на меня сверху и сбивчиво дыша. — Разумеется, нет!

Я поднялась с песка и оперлась локтями.

— И что же ты хотел? — откуда во мне столько смелости? — Клюнуть? Забодать? — рассмеялась я.

Парень присоединился к моему смеху. Затем он протянул руку, помогая мне встать. Я попробовала вытряхнуть из волос песок, наклонившись вперед и вороша волосы пальцами, но это не помогало.

— А ты следила за мной? — неожиданно выдал он, не соглашаясь с поражением

Я молчала, делая вид, что не слышу и продолжая скрывать покрасневшие щеки в копне волос, не зная что ответить. Да и что ответить? Что сказать?

«Я следила за тобой сама не знаю почему?»

«Черт, возьми, как тебя зовут?»

«Ты не мог бы одевать футболку посвободнее? Твой торс мешает мне сконцентрироваться.»

— Э-э-э… — это все, что я смогла выдавить из себя. Блестяще! Просто великолепно! Теперь я еще и мычу как слабоумная! — Нет, конечно, просто я пришла на рынок. В это есть что-то преступное?

Я безнадежно откинула волосы назад, смирясь с тем, что песок оттуда так просто не вытрясти.

— Нет, — рассмеялся парень.

Я невольно загляделась им. Идеальные черты лица, сильное тело, заразная улыбка, а еще глаза удивительного серо-зеленого цвета. Он был привлекательным. Даже очень. Мой взгляд метнулся к его губам, нижняя губа немного полнее верхней. Интересно, каково это целовать их?..

Нет! Ну уж нет! Меня определенно понесло не в ту сторону. Этот парень только что сбил меня с ног, из-за чего теперь в моих волосах застряли песчинки. Песчинки? Серьезно? Неужели я собралась злиться на него из-за какого-то песка в волосах?

— А знаешь что? — с вызовом произнес парень.

— И что же? — спросила я, прогоняя ненужные мысли.

— Я тебе не верю! — воскликнул он и, схватив меня за ноги и взвалив на плечо.

Я заверещала, колотя спину юноши, на что он только рассмеялся. Я прекрасно знала, как выпутаться, но не предприняла ни единой попытки. Он обезоруживал меня. Лишал защиты.

Я услышала скрип старых досок. Он нес меня по старой деревянной пристани для прогулочных лодок. Со стороны я услышала плеск воды, из чего я заключила, что он бежит, чтобы выкинуть меня в воду. Я заверещала пуще прежнего. Всего за считанные секунды, я оказалась в воде, пытаясь сориентироваться. Я вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух. Легкое тюлевое платье вмиг облепило мое тело. Парень вынырнул вслед за мной и смеялся.

— Ты! — закричала я, указывая на него пальцем. — А что, если бы я не умела плавать?!

— Я бы спас тебя! — как ни в чем не бывало пожал плечами парень.

— Ах, ты!.. Мошенник!.. — запричитала я.

Моему гневу не было предела. Я со злости ударила рукой по поверхности воды, брызгая в парня. Его нужно заткнуть. Его ухмылка действует мне на нервы. Я ударила снова, и парень снова оказался под яростными всплесками. Потом ударила еще и еще. Парень поднял руки вверх, признавая поражение.

— Хорошо, хорошо! — Он подплыл ближе ко мне, — Я ошибался.

— Ох это еще как! — запричитала я.

— Я и не думал, что ты так любишь поворчать! — буркнул юноша.

— И что же ты думал? — с вызовом в голосе бросила я.

Парень посмотрел мне в глаза. Между нами осталось совсем мало места.

— Что ты невероятная, — спокойно ответил он, не мигая. — И я не ошибался.

Я молча смотрела на него. От неожиданности я даже перестала поддерживать себя на поверхности воды. И точно бы захлебнулась, если бы парень не подхватил меня за талию, прижимая к себе.