А уж как визжали от восторга сестренки, когда я их катал на громадных рыцарских конях! Ну да, были у меня и такие. Эти гиганты способны выдержать не то что двух мелких девчонок, но и амбала-рыцаря в полном облачении и тяжеленные собственно “лошадиные” доспехи.
Правда, к сожалению, отец недолго наслаждался семейным счастьем. Он скоропостижно скончался, когда мне было шестнадцать. И я, проводив его в последний путь, со спокойной душой отказался от наследства в пользу Михеля. Пусть он занимается всей этой герцогской ерундой - связи там всякие налаживает да светских мухоморов развлекает. А мне и на конюшне неплохо.
Счастливый я все-таки человек! Любящие понимающие родственники, любимое дело – чего ещё желать? Может, конечно, кому-то жёнушки под боком не хватает, но мне и без этого добра живётся расчудесно. Да и какая женщина будет терпеть мужа, который конюшню предпочитает дому, а лошадей её обществу? Хотя женщина – не лошадь, чего ей, спрашивается, надо? Руки, ноги у неё есть, возиться с ней не надо. А мои лошадки постоянно в моём внимании нуждаются: и стойла почисти, и гриву расчеши, и корма запасти, и подковы проверь, и пару подбери – глаз да глаз нужен. Хозяйство-то у меня немаленькое - свыше полутора сотен голов. А тут ко всему и ярмарка скоро, ещё прикупить планирую.
Так что, ну её, эту семейную идиллию, лесом.
Лениво размышляя, я умылся, отправил своих красавиц и красавцев пастись, за исключением тех, что нуждались в ветеринаре. Распоряжение послать за ним я отдал ещё вчера. Теперь можно было спокойно принять полноценный душ и пойти завтракать. Райта наверняка что-нибудь вкусненькое приготовила.
Когда я уже выходил из комнаты, застегивая рубашку, из-за двери напротив высунулся Михель.
- Опять на сеновале ночевал? - усмехнулся брат. - Кто на этот раз почтил своим присутствием твою “ароматную” постель?
- Лизетта, - пожал плечами я. – Правда, больше ей моей ароматной постели не видать. Она ж вдова теперь. Наверняка, аркан для следующего муженька готовит. А жаль, жаркая женщина!
- И чего только бабы в тебе находят, а, Лео? - засмеялся Мих. - Хотя… Ты вполне симпатичный…
На это заявление я недоверчиво хмыкнул. И чего это братец начал мне дифирамбы петь? А он всё не унимался:
- Нет, ну серьезно. Ростом, может, и не очень вышел… Сколько у тебя? Метр семьдесят с хвостиком? В общем, средненький ростик. Правда, родная конюшня тебе тааааааааааааакие мускулы обеспечила! Меня, прям, зависть распирает, особенно когда ты, сняв рубашку, дрова на заднем дворе рубишь. Все окрестные девки в тебе дырку протирают. Да и на лицо не урод, - Мих говорил, а мне всё больше как-то не по себе становилось. - Волосы вроде русые, а как на солнце выйдешь, так в них медь так и сверкает. Глаза странные, чайные какие-то…
Видимо, выражение лица у меня было весьма выразительным, потому что после столь впечатляющих откровений, этот шут гороховый не выдержал и откровенно, совершенно неподобающе, заржал.
- Да не пугайся ты так! Я просто пересказываю то, что о тебе местные девки болтают. Ты бы знал, как они на губки твои засматриваются! – нет, меня всё-таки окончательно добить решили. - Они же завидуют со страшной силой. “Такие пухленькие, красиво очерченные”, “а родинка справа над губочкой так и манит облобызать”!
Вот же ж, пригрел паразита! Издевается, вон, даже губы трубочкой вытянул для достоверности. Я, было, угрожающе сдвинул брови, но не выдержал и тоже засмеялся.
Так до конца и не успокоившись, мы спустились по лестнице и почти дошли до столовой, когда навстречу нам вышла Аделаида.
- Наконец-то явились! Я уж собиралась послать за вами, - добродушно пожурили нас. - С добрым утром, мальчики!
Мы с Михом переглянулись, склонились в придворном поклоне, и с двух сторон приложились к маленьким ухоженным ручкам.
- Доброе утро, матушка! - хором грянули мы, после чего обняли ее с двух сторон и поцеловали в щеки.
- Ну, натуральные клоуны! – прыснула Аделаида, и развернулась в сторону столовой, - Вы завтракать-то будете? Или мы с девочками можем съесть все фирменные оладьи Райты сами?
- Они ведь могут… - ткнул меня локтем в бок брат.
- Ни за что! - возмущённо мотнул головой я.
Мы решительно обогнали Аделаиду, Скользнули мимо сестричек, попутно получив свои законные поцелуи, и уселись на свои места, чинно сложив на коленях руки.
В общем, завтрак прошел, как всегда, весело. Когда всё было благополучно съедено, Элза с Мартой мигом взяли меня в оборот. Им же, оказывается, завтра на их самый первый бал ехать, а карета ещё не проверена и кони не подобраны. На мой вопросительный взгляд они неверяще переглянулись - мол, как это я не в курсе - и дружно загалдели. В последующие две минуты выяснилось, что завтра в королевском замке действительно будет бал, приглашения им месяц как прислали, платья они уже подобрали, осталась только карета и кони, а меня со вчерашнего дня не было видно, а лучше меня никто не разбирается, а они хотят понравиться… и ещё целую кучу всего, что я не успел разобрать.
Если бы они не держали меня под руки, я бы давно уши заткнул. Хотя… я и с ними вполне с этой задачей справлюсь. Уф! Аж полегчало.
Между тем в столовую вернулся Мих, который до этого так не вовремя куда-то успел смотаться. Предатель! Вместо того, чтобы помочь, хохочет, как в цирке. Смешно ему. А мне каково с двумя шестнадцатилетними пиявками на прицепе! Висят на мне, продолжая самозабвенно трещать, как ни в чём не бывало.
Мне ничего иного не оставалось, кроме как согласиться. Да и не собирался я им отказывать. Первый бал ведь у сестрёнок. Благодарность была столь бурной и громкой, что пришлось аккуратно стряхнуть их с себя, и быстренько сбежать в конюшню. А то ведь так и оглохнуть не долго.
Ну вот, работой на сегодняшний день меня обеспечили. Почти шесть часов убил на эту долбаную карету! Как же мы с кучером, старшим конюхом и кузнецом дружно матерились… Хорошо, что сестер рядом не было - не для их нежных ушек подобные словесные изыски. Но зато теперь карета герцогини Аделаиды как новенькая! А коней я им мигом подберу. И даже гривы и хвост заплету в самые модные этой весной косы. С яркими лентами и колокольчиками…
Мои радужные раздумья прервали самым беспардонным образом - рядом со мной послышался противнейший звук, как будто кто-то скребет ногтями по стеклу. Уши чуть в трубочку не свернулись. Я резко развернулся, готовый от души вдарить придурку, что этакую пакость учинил, да так и сел там, где стоял…
- Ведьма…
========== Глава 2. Подкова на счастье. ==========
Самое главное, чему должен научиться каждый принц – это зевать, как можно более незаметно, и спать с открытыми глазами. В первом я очень даже здорово поднаторел, а вот со вторым у меня всё ещё никак не ладилось. Зачем это надо? Да чтоб высидеть на этих треклятых собраниях мудрейших. Ну сколько ж можно-то а?! Три часа, целых три часа эти сычи в париках обсуждают пятый пункт инструкции по завязыванию шнурков, а саму инструкцию составляют уже целый месяц. Займу трон – первым делом отправлю весь этот антиквариат на почётную пенсию.
- Ваше высочество, а как Вы думаете, что правильнее - начать вставлять шнурок с правой стороны или с левой? – нацелив на меня монокль, важно осведомился мэтр Рошель.
Да-а-а, как-то не шибко далеко они продвинулись…
- С правой, - осторожно предположил я.
- Но позвольте, - возмущённо запыхтел мэтр Кристобальд, - а если человек левша?! Как же можно ему с правой?!
- Ну, тогда с левой.
- Нет, это совершенно недопустимо! – возмутился мэтр Гранций. - Ведь, если человек правша, ему будет неудобно!
Так. Чувствую, это ещё часа на четыре, не меньше. Всё, с меня хватит. Соскребаю себя со стула, под осуждающими почтенными взглядами покидаю зал совещаний, и решительно иду во двор, по пути прихватив первого попавшегося лакея.
Кьяк
- Ваше высочество, - уныло протянул лакей, подставляя очередное полено, - может, не надо бы Вам…
