Стив сел за стол рядом с ним и вздохнул. Есть ему резко расхотелось.

– Я не знаю, Бак. Я предложил ему жить вместе…

Баки махнул на него рукой.

– Я в курсе, я слышал. Но я думал, ты вытрясешь из него причины, а вместо этого вы творите какую-то дичь.

Стив нахмурился. Обсуждали несостоявшееся сожительство они с Броком в парке, и вокруг них были, конечно, люди, но точно никого похожего на Баки.

– Маскировочная биосеть – классная штука, – сжалился над ним Баки, когда Стив в своих размышлениях зашел в тупик. – Я хотел сначала понять, куда возвращаюсь, а наткнулся сразу на твой кризис личной жизни. Поскольку ты ничего с этим не делал, решил сделать я, – пафосно закончил он свою мысль, принимаясь за сэндвич, нагло стащенный с тарелки Стива.

– Выставляя меня на посмешище? – уточнил Стив, скрипнув зубами.

Баки приподнял брови и ткнул в сторону чайника, намекая, что пора бы обеспечить его еще и чаем. Стив, злившийся на него, но слишком счастливый оттого, что он жив и здоров, все же поднялся за чашками.

– Не помню, чтобы кто-то над тобой смеялся. А кое-кто так и вовсе от ревности изнывает, еще чуть-чуть – и готов будет, все для тебя, Стиви, – шкодливо щурясь, сообщил Баки. – Я ведь не только за тобой следил, за этим твоим Броком тоже, должен же я был понять, кому придется доверить моего мальчика? Так вот, ревнивый он, как дьявол, я в людях хорошо разбираюсь, научился за столько-то лет. В отличие от тебя, кстати, но я над этим поработаю.

Стив, закатив глаза, поставил перед ним трофейную коробку с конфетами, уцелевшую от гнева Брока, и Баки моментально распотрошил ее. Надкусив одну конфету, он поперхнулся, слизал с пальцев вылившуюся начинку и уважительно посмотрел на коробку.

– О, немецкие, – одобрил он. – Попробуй, чистый алкоголь туда залили.

Стив от сомнительного десерта отказался. Алкоголь на него все равно не действовал, а его вкус не был настолько притягательным, чтобы просто так его потреблять. Баки в этом плане был большим эстетом.

– И нет, я не смотрел, как ты трахаешься. Уходил до того, как кто-то из вас оставался с голым задом, я же не извращенец, – добавил Баки, высосав содержимое следующей конфеты и запихнув оставшуюся сладкую массу обратно в коробку.

У Стива голова шла кругом. В кухне пахло спиртом от кошмарных конфет, которые Баки явно вознамерился выпить, как вампир, отбросив опустевшую оболочку.

Вернувшийся черте откуда Баки, его лучший друг, фотографировал его полуголым, чтобы развести на ревность его любовника. Более дурацкой ситуации и представить было нельзя.

– Брок пообещал оторвать тебе руки и в задницу засунуть, – Стиву вдруг стало смешно.

Баки хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой.

– Нет уж, с тем, что и кому совать в задницу, вы как-нибудь между собой разберитесь, я не по этой части, – отказался он.

– И, конечно, дело совсем не в том, что за компромат тебе платили бешеные деньги? – уточнил Стив, поднимая брови.

У Баки достало совести потупиться.

– Ну… Мне надо было на что-то жить, приятель, я обчистил, конечно, парочку счетов ГИДРы, какие знал, но там было не так уж и много. И нет, я не мог просто попросить у тебя, мы уже это обсуждали. Кстати, ты в курсе вообще, сколько стоит хорошая камера? Но фотки хороши, а?

Стив не собирался признавать таланты Баки в области фотографии, хотя, объективно говоря, фотки действительно были хороши. Даже очень.

– Но больше ты их делать не будешь, – с нажимом сказал Стив. – Хватит. Дальше мы с Броком разберемся без тебя.

Баки обозвал его занудой, ковыряя дырку в следующей конфете, но пообещал свой внезапно открывшийся талант направить на кого-нибудь другого. Лучше бы вообще – на натюрморты.

***

Поток фотографий и видео действительно прекратился, и следующую неделю Стив прожил почти спокойно, не дергаясь от каждого звонка и сообщения в страхе, что увидит снимок собственного голого зада.

Баки, наотрез отказываясь выходить в свет, дал ему свой номер телефона и почти каждый день заскакивал на несколько часов вечером. Стив ни на чем не настаивал, понимая, что легализовать Зимнего Солдата, даже бывшего, будет не то чтобы непросто… Но и не слишком легко. Именно поэтому Баки вытребовал с него обещание никому не говорить о нем, пока Стив не разберется со своим «кризисом личной жизни». За эту удивительную тактичность Стив был ему благодарен. Разрываться между необходимостью защищать Баки перед всеми инстанциями и взбешенным Броком он бы не смог.

Желающие от Стива любви, получив от ворот поворот раз или два, постепенно пропадали с горизонта, переключаясь на более доступные цели. Брок чуть успокоился, но по-прежнему жаждал найти проклятого папарацци и навсегда отбить у него желание фотографировать Капитана Америку.

Но, несмотря на все это, в отношениях у них по-прежнему ощущалась та отстраненность, рвавшая Стиву душу уже больше месяца. Брок все так же неизменно уходил, наотрез отказываясь остаться хотя бы на одну ночь, и смотрел иногда так, будто ждал, что Стив пошлет его к черту и засосет первого попавшегося фаната.

Причина такого поведения, как это часто бывает, вскрылась неожиданно. Они с Броком снова сидели в кафе, обсуждая, разумеется, работу, когда у Стива зазвонил телефон.

– Да, Тони, – приняв вызов, сказал Стив, пытаясь разобрать в извечно торопливом треске Тони хотя бы одно слово. – Что? Ты нашел Баки? – удивился он, точно зная, что Баки нигде, кроме его квартиры, не показывается в настоящем виде, пряча за ее пределами руку и лицо под биосетью.

Брок, услышав его слова, помрачнел так, что аж лицом почернел. В глаза его плеснуло бешенством, которое раньше Стив видел только на особенно тяжелых заданиях, и разговор с Тони пришлось прервать.

– Брок? – спросил Стив осторожно, не понимая, что такого случилось за ту минуту, что он говорил по телефону.

Брок глубоко вздохнул, будто собираясь перед прыжком в ледяную воду, и тщательно вытер салфеткой пальцы.

– Ладно, Роджерс, хватит. Ищи своего любовничка, только без меня. Я устал бодаться с этой твоей первой любовью, надоело, – прошипел он.

Стив ошарашенно молчал. За соседним столиком незнакомый мужик с интонациями Баки выдал пораженное «ебаааать» и опрокинул на себя чашку с кофе. Брок раздраженно покосился на устроившего переполох посетителя.

– Если думаешь, что дальше мы работать вместе не сможем – скажи, тебе подберут другой отряд, – добавил Брок, поднимаясь на ноги. – Бывай.

Стив, пытаясь осознать происходящее, кинулся за ним следом. Официанта, попытавшегося задержать злостных неплательщиков, перехватил перемазанный кофе мужик. Стив на мгновение обернулся, мужик показал ему большой палец и ухмыльнулся. Решив, что узнать, какого черта Баки опять грел уши, можно и позже, Стив выскочил из кафе, догнал Брока и отобрал у него ключи от машины.

– Охренел, что ли? – сощурился Брок, останавливаясь.

– В машину садись, – доходя до водительской дверцы, сказал Стив. – Или я тебя туда силой засуну. Нам надо поговорить, Брок.

Тот с сомнением хмыкнул, но испытывать терпение Стива все-таки не решился. Всем видом выражая собственное нежелание находиться с ним в одном пространстве, Брок сел на пассажирское сиденье, скрестил руки на груди и немигающим взглядом наблюдал за тем, как Стив настраивает под себя кресло и зеркала. Всю дорогу до дома Стива он продолжал напряженно молчать, но в квартиру все-таки поднялся без дополнительных увещеваний.

Закрыв за ним дверь, Стив прижался к ней спиной и потер переносицу.

– Мы с Баки никогда не были любовниками, – сообщил он, не представляя, как до такого вообще можно было додуматься.

Стива, конечно, здорово перетряхнуло, когда во время развала ГИДРы он встретил давно, как он думал, погибшего Баки, но… Неужели его торопливые поиски выглядели, как желание поскорее воссоединиться с любовником?

Брок недоверчиво хмыкнул.

– Он – моя семья, – пожал плечами Стив. – Как твой Роллинз для тебя, я же не считаю, что ты спишь с ним, хотя на последней вашей пьянке ты заснул у него на коленях, Брок!